寧川心中也帶著幾分感慨。
在古時候，想成為天罰者，就必須經歷眼下三重考驗，只有成功了，才有可能被選中，踏入天罰者一脈的大門。
像自己這種經歷奇遇，修煉九劫經成為天罰者的在以前是根本不存在的。
「據我所知，天罰者一脈中，能同時做到領悟這三種意境的，一隻手都數得過來。」
寧川聞言，輕輕頷首。
幻境中，北山藏沉默了很久，他最終還是邁開步子，將身後的一切拋之腦後，跟著寧川踏上了未知的征程。
他已然做出了選擇。
「蓬。」
幻境破碎。
北山藏猛然睜開眼睛，大口喘著粗氣，渾身被冷汗浸透，他扭頭看著寧川。
他不明白，為什麼幻境中是寧川，引領著自己前進。
祭壇上的血紅色光芒在此時徹底收斂，緊接著一道極淡的虛影從祭壇中央緩緩升起，起初只是一團模糊的光霧，隨著時間推移逐漸凝聚成一個人形輪廓，身披暗金長袍，面容漸漸清晰，眉宇間帶著歲月沉澱的滄桑與平靜，同時還有一道淡淡的古樸印記。
那是一位中年模樣的男子，雙目溫和而深邃，唇邊掛著一抹若有若無的笑意，不似壁畫中那般悲愴。
寧川望著這位中年男子，後者的身份呼之欲出。
「晚輩寧川，見過桃佑前輩。」他微微躬身。
不論是作為天罰者前輩，還是一位曾經的六星皇者，都值得他這一禮。
北山藏等人也愣了一下，也紛紛匆忙低頭。
他們也意識到，這位就是這座天罰遺蹟的主人，一位曾名震大陸的皇者。
中年男子懸立在祭壇上空，目光依次掃過四人，最後落在寧川身上，多停留了兩息：「孩子，你認得我？」
「來之前晚輩就已經了解了一些情況。」寧川如實道。
「我知道你為何而來。」桃佑意有所指，輕輕一笑：「不過先別著急，我來問問這個小傢伙。」
他的目光落在北山藏身上。
北山藏心頭一熱，心中像是預感到什麼。
只是桃佑接下來的一句話卻讓他一盆冷水從頭淋到腳：「小傢伙，你既然通過了三重考驗，就代表不論是道德品行，天賦資質，意志心性都還符合成為天罰者的基本條件，不過，你這位朋友可是同樣通過了考驗。」
他指了指寧川，看著北山藏笑道：「天罰者，只有一個，你認為，你們兩個誰最有資格成為天罰者？」
北山藏愣在原地，扭頭看著寧川：「這…」
他吞吞吐吐，額頭冒汗。
誰最有資格成為天罰者？
寧川的實力與天賦比自己強出一大截，當著寧川的面，讓他說出違心之語簡直比殺了他還難受。
可，面對自己夢寐以求，如今幾乎已經唾手可得的天罰者傳承，就讓他拱手相讓，承認別人的強大。
他同樣捨不得。
「你認為自己比他更適合天罰者這個身份嗎？」桃佑又幽幽問道。
北山藏低著頭，胸膛劇烈的皮膚，過了好一會兒，喉嚨里才擠出一個近乎沙啞的聲音：「寧兄不論是天賦還是毅力，方方面面都勝我許多，我自認為不如他…」
他頓了頓，隨即像是泄了氣的皮球一般低沉道：「寧兄更適合成為天罰者。」
「北山兄！」凌陌川急得喊了一句，難以置信的望著他。
這可是天罰者！古神大陸最古老，最強大的傳承之一。
他就這樣拱手相讓了？
即便北山藏再怎麼感激寧川，也不該拿這個事情犯糊塗，以後有機會可以償還恩情，天罰者錯過了，就真就是錯過了。
北山藏恍若未聞，輕輕一嘆：「弱就是弱，不如人就是不如人。」
他目光滄桑：「我一直憎恨北山凌，不是因為嫉妒，而是感覺到不公，只因為出身原因我就要低人一等，所以我要爭，我要證明這一切。」
「但如今，寧兄與我一樣，甚至出身相較於我更為不堪，無依無靠，一人闖蕩，經歷了無數生死才有了今天的成就，我如何不服？」
「寧兄，你有資格成為天罰者。」
寧川平靜無波的心第一次開始有了漣漪，面對北山藏推心置腹的這些話，他心中對這個傢伙有了徹底的改觀。
面對天罰者傳承的巨大誘惑，依然堅守本心，承認自己的不足，這需要莫大的勇氣。
「這小子也是個可造之材。」黑八說道。
「晚輩附議。」周淵道。
「他才值得成為天罰者。」寧川心裡默默道。
「哦？你不後悔？」桃佑嘴角的笑容更盛。
北山藏搖頭，強顏歡笑的擺了擺手：「不後悔！這有什麼？即便不能成為天罰者，我也會一直走下去！」
他故作輕鬆，但聲音卻隱隱顫抖著。
寧川看向桃佑，抱拳道：「前輩，你也別再考驗他了，直說了吧。」
桃佑哈哈一笑，瞪了寧川一眼：「你這小子，無趣！這三關考驗沒有你的幫助，他未必能夠順利通過，本座再考驗考驗怎麼了？」
寧川苦笑。
桃佑又注視著北山藏，眼中多了幾分滿意，淡笑道。
「北山藏，你可願意成為我桃佑的隔代親傳弟子？繼承我天罰者一脈的衣缽？」
桃佑這句話落下的瞬間，整個大殿陷入了一片詭異的寂靜。
北山藏抬起頭，瞳孔驟縮，愣愣的站在原地一動不動。
他有些懵了。
根本不知道發生了什麼？
上一秒前輩還問自己有沒有資格成為天罰者，怎麼和寧川說了幾句，就要直接收自己為弟子，繼承天罰者一脈的衣缽了？？
巨大的驚喜與震撼讓他感覺像是在做夢一般。
「……前輩，您說什麼？」
他愣愣道。
「我說，你可願意成為我桃佑的隔代親傳弟子？繼承我天罰者一脈的衣缽。」桃佑無奈，只能又重複了一遍。
北山藏的呼吸驟然急促起來，他扭頭看向寧川，臉上寫滿了錯愕與茫然。
「前輩。」北山藏艱難開口：「您方才不是說……天罰者只有一個嗎？」
「確實只有一個。」
桃佑點了點頭，然後慢悠悠的補了一句。
「我也想選他，但他不需要。"
北山藏一愣：「為什麼？」
寧川只能自己開口，微微一笑，眉心印記閃耀。
「因為，我已經是天罰者了。」