第186章 半日賣給四家

  韓肅的十兩私約在里冊留了不到兩日，四海門口就多了一種人。他們不留約，也不買具體本事，只站在院外盯著誰今天有空、誰明天有半日，手裡拿一本小冊，遇見買主便低聲問一句：「您要找哪類人？我替您排。」最活躍的是丁六，三十多歲，原先給各家商號訂車、找腳夫、排短工，腿快，嘴也快。別人來四海守半日，他能上午問清賣家時辰，下午把人送到門口，收兩三百文跑腿錢。起初連老掌柜都覺得省事，沒人把這當成新麻煩。

  第三日，寧晚棠從城外回來，進四海取一筆舊車路回款，正好撞見丁六給四個商戶發小木籌。四塊籌上的名字一模一樣：陸簡，明日下午。她原本已經走過櫃檯，又退回來問了一句四家都在哪。丁六順口報出東市米行、西市綢莊、南門藥棧、北街紙坊，還頗得意地說自己把時辰排得很滿。




  羅三川聽得眼睛發亮，一兩變三兩六，怎麼看都像好買賣。裴九章卻先問陸簡知不知道四家。丁六不覺得這是問題：「我買了他半日，怎麼排，不就是我的事？」老掌柜也有些遲疑，陸簡昨天確實答應丁六，明日下午可以留半日，丁六當場付過一兩。帳面上，他像一個再正常不過的買主。

  寧晚棠不跟他爭這半日「歸誰」，只把四個地址抄到紙上，出去牽馬。半個時辰後她回來，靴邊都是泥，桌上那四張紙被她用炭筆連成一條歪得難看的線：「空車最快，一圈也要一個半時辰。你給每家賣一個時辰，剩下的路從哪來？」丁六立刻改口，說可以讓商戶把紙都送到同一個地方，陸簡不用跑。

  東市米行掌柜第一個反對。他買的就是讓陸簡在自家櫃前問人，紙拿到四海改得再漂亮，也不知道來找活的短工看不看得懂。北街紙坊也是同樣。丁六收錢時只聽見四個「改告示」，就當成同一件活，根本沒問地點和核實方式。陸簡偏偏這時候進門。他看到四塊木籌先是一愣，聽完以後臉也沉下來：「我答應你半日，是替你說的東市米行做一單。」丁六指著已經收進來的三兩六錢，說自己錢都收了，若陸簡不去，四家損失誰擔。陸簡只回他一句：「我把半日答應給一件事，沒把後面四件事都答應給你。」

  院裡一下圍滿了人。四家買主也不肯輕易退，他們都是看見「四海能替官員問下值半日」才敢先交錢。丁六收款時還給每家一張畫著四海門樓的小紙，紙上連門口那棵歪槐樹都畫得像。小紙是丁六自己照著門臉刻的印，旁邊還寫著「代約官才」。沈浪從後院出來後沒有先罵丁六，問四家誰明日最急。北街紙坊後日才貼招工，南門藥棧三日後開倉，西市綢莊沒有死期限，只有東市米行本來就是陸簡答應的原單。於是原單照做，另外三家先退錢。丁六說自己能重排，沈浪讓他先問陸簡願不願意。陸簡搖頭，不反對有人替自己找買主，也不反對對方收跑腿錢，但別人不能先把他的時間賣完，再回來逼他補。

  本金退掉以後，難算的才出來。西市綢莊為了等人，推掉了一個本來要來的舊寫手；南門藥棧提前給三個夥計調了班；紙坊倒不急，只覺得自己被拿四海的名頭騙了。裴九章說木籌不是四海開的，綢莊掌柜把那張假門樓紙拍在桌上：「你們讓他天天在門口排人，我們哪知道哪張算你們、哪張不算？」

  這句話讓沈浪沒法把人全推回丁六身上。四海這些日子確實默認丁六在門口來回拉單，老掌柜還幫他叫過兩次人。假紙不是四海印的，可這門生意是在四海眼皮底下長起來的。寧晚棠沒有留下替他們談賠錢。她把四地址那張紙收進袖裡，只對丁六說：「你以後若還賣排路，先把路走得通。」然後拿了自己的回款，去車院看新到的兩輛車。抓完問題，她照舊只管自己的路，沒有順手接走丁六的生意。

  當天傍晚，丁六把另外三家本金退完，帳面那點差價也沒剩下多少。原以為這就算賠過，西市綢莊卻已經在外面罵開，說四海的半日能被一賣三回。第二日一早，門口來的人更多，手裡拿的全是各式各樣的小木籌：有陸簡，有宋長川，有高烈，甚至還有一張寫「韓先生一刻鐘，二兩」。

  韓肅看到那塊籌，半天沒說話。他十兩半日的私約被人拆成一刻鐘二兩，已經賣給六個不同買主，其中一個只是想請「韓尚書」替兒子看看該不該棄文經商。韓肅把木籌翻了兩遍，忽然笑了一聲：「這價倒算得細。可我什麼時候把一刻鐘賣給他了？」丁六的事還沒收完，另一家叫「萬便號」的掮客已經把生意做得更大。老掌柜晚上收拾櫃檯時才發現，丁六前幾日替四海帶來的五個真買主里，有兩個其實也是從萬便號轉過來的，只是當時沒人追問。四海剛學會替官員問半日，外面的人已經開始研究怎麼把這半日切得更碎，再賣第二遍、第三遍。