院試是指由各省學政主持的考試，因學政又稱提督學院而得名，同時又因各省提學官稱提學道，故也稱「道試」。
所以院試是在省城舉行。
索幸町安府向來繁華，離省城也不遠，乘馬車只需兩日，若是走水路，一日便可。
思來想去還是走陸路乘馬車好了，因為他要同葉然還有林若初、林若陽三人一起去省城。
四人許久不見，一見面都萬分激動。
林若初小臉通紅：「這次咱們都要取個好名次，都要到府學同秦栗一起讀書，咱們繼續做同窗！」
林若陽附和：「是啊，咱們都好好考，用名次讓那些人閉嘴！」
秦栗聽著這話好像有故事，問道：「什麼用名次讓那些人閉嘴？有人說什麼了嗎？」
林若陽小嘴一撅：「還不是那幾個討厭鬼，去年在縣學就老是針對我們。」
葉然說了個人名：「許慕清身邊那幾個狗腿子總陰陽怪氣，在縣學與我們不合大家都知道。」
在腦中搜索了一番，才想起這個許慕清是誰，不就是府試時那個自稱子執兄的男子嗎？
因為四人黑馬攔路，本有望奪得榜首的許慕清被擠到了第五，上次在宴席上還有意無意的刁難自己，身邊那個狗腿叫什麼來著？好像叫夏遠吧？
「他身邊那個夏遠同你們作對？」他問，可是看著那人也不像有膽量的。
「狗仗人勢。」林若初評價。
林若陽就是哥哥說的都對，附和道：「就是就是，要不是有許慕清給他撐腰，誰會聽他的，我們打聽到夏遠家境不怎麼樣，是扒上了許慕清才那麼囂張的。」
「他們都說許慕清謙謙君子，溫潤如玉，可我們總覺得那人表里不一，」林若初想了想，用豺狼來比喻，「你想啊，夏遠要是沒有他的指示怎麼會明目張胆的針對我們，你不知道，那個夏遠聯合一群男學子排擠我們。」
「他怎麼針對你們？」
「我們寫好了文章想上去讓夫子看看，指點一二，他就先我們一步跑上去，然後又是第二個，第三個，等到散學夫子走了都輪不到我們，開始我們還以為是巧合，次數多了就看出來他是故意的了！」林若陽忿忿不平。
「這樣的小動作太多了，可我們又沒辦法單獨拿出來說，憋屈的慌。」
就是啊，這個怎麼單獨拿出來說呢？你說了夫子們也只會以為你小題大做，他們可能是勤學好問了點，但針對不至於。
所幸三人也不在乎，家裡給找個先生都比學裡的老學究有學問，這才沒耽擱課業。
心裡大概有了底，秦栗安慰他們：「不要急，俚俗卑下，難登大雅之堂，咱們先不與小人計較，先等院試過了再說，到了府學有的是機會，以後再慢慢算帳。」
「嗯。」
……
院試，主要指的是每年舉行的童生「入學」考試，大延三年兩考，凡經府試錄取的「童生」皆可參加。
院試的報名、填寫履歷、廩生作保的過程基本與府試、縣試一樣。通常由各省學政在省內各府州輪流舉辦。
考試那日場外考生人頭接著人頭，還好三月的天氣不熱，那麼多人擠在一處也只是擁擠，沒有太多異味。
考試時，學政親自到考場外點名入場，考生必須經過全面檢查，然後到指定座位。點名結束後，升炮封門。
學政坐大堂親自寫試題，主要考八股文與試帖詩，並默寫《聖諭廣訓》百數十字。然後由文書用二尺高一尺寬的紙寫成大字，貼在木牌上面，擎游供考生看，考生看後將題目抄下立即作文。
題為八股文章一篇，題目限在四書以內，同時還要做一首五言六韻試帖詩，當日午後三點交卷。
秦栗看了題目，將其謄抄在草紙上，八股在趙硯寒半年多的努力教導下已經熟練掌握，不管什麼都能有理有據的長篇大論，寫的頭頭是道。
作詩也不是他的弱項了，雖不至於精通，但也是信手拈來，況且有著唐詩三百首底蘊的秦栗怎麼寫也不會差！
考試分為正試、複試兩場，為防止作弊，通常由五百里外較遠的書院山長或幕友來評卷。
第一場考試的錄取人數為最終錄取秀才的一倍，第二場考試再篩掉一半考生。通常情況下，秀才錄取名額根據各地經濟文化不同，各縣錄取人數從數人到二、三十人不等，由於名額有限，因而在古代，白髮蒼蒼卻仍為童生者比比皆是。
秦栗不知道那些白髮蒼蒼的童生們是幸還是不幸，為了個秀才功名考了一輩子，也不一定有結果，到最後只能被稱為「老童生」或者「白髮童子」。
院試對於秦栗來說並不難，考中是十拿九穩的事情，只是要取到好名次還得在細節處打磨潤色，更多的時間秦栗都用在打磨潤色上。
兩場考試下來大多數學子都累趴了，科舉考試不僅是學識，身體素質的比拼，也是心理素質的比拼。
秦栗在考第二場的時候聽到外面傳來動靜，一個考生因為是第一次參加院試，本就心裡緊張，加上學政四處走動監察，竟然緊張的發抖，寫不出字，被懷疑是舞弊，然後被叉了出去。
不理會外面的風風雨雨，秦栗只管專注自己的卷子，畢竟這是他的臉，還有趙硯寒的臉，說不定還被聖上關注著，千萬不能滑鐵盧！
好不容易考完了，出了考場人人都面如菜色，有些個自覺無望的老童生，直接跪在門口哭了起來，你想像一下一個白髮蒼蒼的老人號啕大哭的場景，秦栗看著挺難受的，只不過科舉就是這樣，秦栗搖搖頭走了。
兩場考試後三天發榜，通過的考生便獲得了「生員」稱號，生員俗稱秀才，如此便算脫離了平民階層，擁有了一定特權，例如受免丁糧（免役稅），又如司法特權，上堂不必下跪等等。
小知識：明朝嘉靖年間曾在三年內舉行了兩次府試，全國一共錄取秀才4萬餘人，平均每個縣錄取13人，而每個縣參加考試的，卻多達兩百人以上，也就是說錄取率還不到十分之一。