那日拒絕了以後，後面山長果然沒再找他，後來聽葉然說，山長也找人問過他，葉然禮貌的拒絕了。
日子過的不徐不緩。
秦栗在趙硯寒的指導下成績一路大漲，讓他迫不及待的想去參加明年的鄉試。
但是在考取秀才之後，如果想要接著參加下一級的鄉試，那麼還要經歷一次科考。
科考通常在鄉試前舉行，考試成績會被分為六等。
其中第一等、第二等和第三等的前三名獲取參加鄉試資格。後三等非但沒有了考試資格，而且第四等還要接受撻責；五等的要降級；第六等的最慘，還會被剝奪生員資格。
通過科考獲得鄉試資格的，大約占生員的百分之十左右。
秦栗已經考過了縣試，府試，院試，其中縣試取得了第三十九名，府試與院試皆為榜首。
葉然不止一次感嘆，替他可惜！
若是他能學的更早一點，說不定能拿個小三元呢！
當初秦栗縣試的時候只學了一月的事他是知道的，畢竟秦栗從沒有掩飾過以前秦家很窮的事實。
要知道一個小三元①是多大的榮譽！
古往今來也沒幾個讀書人能得到此榮譽。
葉然這邊替他可惜，那邊秦栗勸慰他：「人生哪有那麼美滿的？你也不想想，古往今來沒幾個學子能得到的榮譽，能那麼簡單的就被我得了去？好啦好啦，缺憾才是常態，走，今日哥哥帶你吃好吃的去！」
葉然頭一歪：「你是誰哥哥？」
秦栗討好道：「你是我哥哥，好不好啊哥哥？給弟弟一個請你吃飯的機會？」
林家兩兄弟在一旁捂嘴偷笑。
秦栗本想喊了黃文秀一道，可惜黃文秀說家中有事，於是就只有陳鑫同四人一起。
陳鑫靦腆的坐在秦栗身邊，他性子靦腆不好意思同另外三人說話。
此時已經入了炎夏，衣服穿多了都覺得熱的汗流，陳鑫同秦栗擠在一起，手臂和腿都碰著，更是熱的灼人心肺。
秦栗無奈的推推他：「陳鑫你別擠著我，熱。」
「哦。」陳鑫委委屈屈的挪開了一點。
作為府城最大的酒樓，東來酒樓有五層樓，一樓大廳是堂食，從二樓往上都是包間，隨著前來吃飯的客人們身份而定，身份越高的自然訂的包間越好。
今日其實是趙硯寒請客吃飯。
秦栗：「……」
秦栗也沒想到趙硯寒答應的這麼痛快。
事情的起因是葉然與林若初林若陽三人，知道了他取得榜首的背後，有個名師教導，都央著想見一見。
林若初甚至酸溜溜地說：「難怪秦栗散學了都不與我們一起出去玩了，旬假也不出來，原來家中有牽掛，我們是比不得了。」
秦栗笑罵他：「嘴禿子，怎地說這話。」
秦栗想了想沒拒絕，也沒同意，只說他問問。
其實秦栗不外出是因為害怕出意外，畢竟被刺殺那樣驚心動魄的事，經歷一次就夠了。
再來就真的狗帶了。_(:з」∠)_
秦栗還不想狗帶，他還沒活夠呢，他想以後看遍大延的美好河山，最好同家人一起。
雖然趙硯寒過後說，除了初三，再讓初四也跟著暗中保護他。但是秦栗還是規規矩矩的每日散學就回府，遇到同窗邀約就禮貌拒絕。
一方面是害怕遇刺，畢竟趙硯寒說過可能他已經被京中的那些人惦記上了，下次可能就是兩人一起被刺！！
另一方面是秦栗害怕有人因他喪命！
小五的教訓血淋淋的擺在眼前。
他怕了！
他真的怕了！
一條鮮活的人命在你眼前消失，你什麼感受？
秦栗只知道他再也不想經歷第二次了。
他不想再看到鮮血淋漓的畫面。
不管是無辜的過路人，還是親近的同窗和朋友，亦或暗中保護的暗衛們，他們的命也是命，秦栗做不到自己逍遙快活，卻讓別人背負付出生命的代價。
那日以後，很長一段時間，秦栗都吃不下肉，看到就噁心反胃，連連乾嘔，也見不得血，不管什麼動物的。
不吃肉，沒胃口，秦栗一連瘦了好幾斤，下巴都變尖了。
趙硯寒也是費了好長一段時間才打開他的心結，不再看到肉就噁心，現在好歹能吃一點了。
……
「吁——」
吆喝聲打斷他飄散的思緒，他緩過神，笑著扶陳鑫下了馬車。
「哦，東來酒樓。」林若陽道。
他們先前不知道趙硯寒在哪請客吃飯。
秦栗應道：「嗯，風林說在五樓。」
葉然挑眉：「五樓？」
五樓可是最高地位的那一波人才能去的。
若是葉然亮出身份，借著胭荷記少東家的名頭堪堪能到四樓，若想上五樓，還得葉父親自來才是。
上次四人只是普通的聚聚吃頓飯，所以只說是普通商人之子，訂了三樓的房間。
葉然心下思緒萬千，若是秦栗的話，應該只能上三樓，這會兒能上五樓，莫非是其先生的原因？
看出幾人的疑惑，秦栗說出早就準備好的說辭：「哎呀，我的先生和知府大人有點關係，所以能上五樓，快上去吧，別讓人等急了。」
早在樓上就看到秦栗馬車的趙硯寒，差風林下樓帶路。
在一眾男人中，風林也是劍眉星目，氣宇軒昂，陳鑫沒出息的臉紅了，眼睛不知道往哪兒看，雙手暗暗搓著衣角。
葉然還是有些不放心，轉念一想秦栗比他還聰明，也就不多擔憂了。
遣退了酒樓夥計，風林帶著幾人上了五樓。
這裡面只有陳鑫是懵懂的來吃喝的，因此看到趙硯寒的時候害怕的躲在了秦栗身後。
「那人，誰啊？」陳鑫吶吶的問。
秦栗拍拍他的手，「我的先生，今日他做東。」
「這樣啊。」
於是陳鑫磨蹭的同趙硯寒說：「先生安康。」
陳鑫是個尊師重道的人，在他看來，有學問的名望之師都是值得行大禮的！
雖然趙硯寒看著不像，但是秦栗說是就是！
①縣試、府試、院試的第一名都被稱為「案首」，如果三次考試都是案首，則被稱為「小三元」。