提問的丹師恍然大悟，拱手道謝。
一個四階下品的丹師問：「青橋大師，你這次衝擊五階，最大的感悟是什麼？」
青橋大師沉默了片刻，緩緩說道：「最大的感悟是，四階到五階，不是技藝的提升，而是認知的重塑，以前我煉丹，是把天地之力引到丹中，現在我明白了，真正的五階丹藥，不是引天地之力入丹，而是讓丹藥本身成為天地之力的一部分。」
殿中一片寂靜。
這句話，在場的人大多聽不太懂，但誰都明白，這恐怕就是四階極品到五階之間的那道門檻。
「青橋大師。」一個聲音從中間靠前的位置響起。
青橋大師循聲望去，看到說話的正是之前回答天地之力的那個年輕人，他的目光在林清玄胸口的徽章上停留了一瞬，三階上品。
「說。」青橋大師點了點頭。
林清玄站起身來，恭恭敬敬地拱手行禮，然後問道：「弟子一直在研讀丹閣中關於四階丹藥煉製的手札，對引動天地之力這個說法，始終有一些困惑，手札上說，四階丹藥需要引動天地之力融入丹中，但這個『引動』，究竟是通過丹師的仙魂直接引導，還是通過丹爐的陣法間接催動？兩者之間，孰優孰劣？」
青橋大師看著他，眼中閃過一絲讚許。
「好問題。」他說，「這個問題，困擾了我整整兩萬年。」
他調整了一下坐姿，身體微微前傾，語氣比之前更加認真：「四階丹藥的天地之力引動，既可以通過仙魂直接引導，也可以通過丹爐陣法間接催動，兩者各有利弊，仙魂直接引導，丹藥的品質更高，藥力更純粹，但對仙魂之力的消耗極大，一爐丹藥煉下來，仙魂之力枯竭，至少需要數日才能恢復。」
「丹爐陣法間接催動，對丹師的負擔小，可以連續煉丹，但丹藥的品質會略遜一籌，而且對丹爐的品階要求極高，至少需要四階上品的丹爐才能勉強做到。」
「我個人建議，三階極品衝擊四階下品的時候，先用丹爐陣法過渡，等積累足夠的經驗之後，再嘗試用仙魂直接引導，這樣循序漸進，成功率會高很多。」
林清玄將這番話牢牢記在心中，再次拱手：「多謝青橋大師。」
青橋大師擺了擺手，示意他坐下，然後繼續說道：「還有誰有疑問？」
接下來的一個多時辰里，又有十餘人提問，青橋大師來者不拒，每一個問題都認真解答，有的甚至當場用青銅丹爐演示，讓在場的人看得目瞪口呆。
他的丹道造詣之深，遠非在場任何人所能企及，但講解問題時卻深入淺出，哪怕是三階下品的新人也能聽懂七八成。
林清玄坐在蒲團上，聽著青橋大師的每一句話，心中的那些困惑一點一點地被解開。他列在玉簡上的五個問題，有一個已經在青橋大師的回答中得到了解答，剩下的四個，他沒有再問，不是不想問，而是青橋大師後面的講解，已經隱晦地提到了其中的三個，雖然答案不是直接給出的，但他反覆揣摩之後，已經明白了七八成。
最後一個問題，關於五階丹道的方向，他始終沒有開口。
那是五階，他連四階都還沒有摸到門檻，問五階的問題，太早了。
三個時辰的講道結束後，青橋大師端起案上的靈茶喝了一口，長舒一口氣，目光再次掃過全場。
「好了，該講的都講了，該答的也答了。」他放下茶杯，嘴角帶著一絲笑意，「接下來，咱們論道，不是什麼大師講、弟子聽，而是大家坐在一起，說說各自的煉丹心得，你有一個想法，我有一個想法，交換一下，每個人就有了兩個想法。」
殿中的氣氛頓時輕鬆了許多，最前排的四階上品仙丹師們率先開口，討論起四階丹藥煉製中的一些疑難雜症，緊接著，三階極品的丹師們也加入了討論，分享自己在煉製三階極品丹藥時的一些小技巧和心得體會。
林清玄沒有急著發言，而是靜靜地聽著。
「火屬性的仙藥，要在爐溫最高的時候引動。」
「水屬性的則相反，要在爐溫下降的時候引動。」
「至於木屬性的，要卡在爐溫上升和下降的轉折點上，早了不行，晚了也不行。」
不知不覺間，論道台的氣氛越來越熱烈，有人爭論得面紅耳赤，有人撫掌大笑，有人低頭沉思，有人奮筆疾書，近百位仙丹師濟濟一堂，各抒己見，那種純粹的、不摻雜任何利益紛爭的學術氛圍，讓林清玄心中湧起一股久違的溫暖。
這才是他想要的東西。
不是仙靈石，不是仙器，不是那些身外之物，而是知識、是經驗、是丹道的真諦。
當夕陽的餘暉透過殿門灑進來時，青橋大師站起身來，輕輕拍了拍手。
殿中安靜了下來。
「今日論道，到此為止。」青橋大師的目光掃過全場，聲音中帶著一絲疲憊，但更多的是一種滿足，「老夫閉關多年，今日與諸位一談，心中暢快，望諸位在丹道上精進不懈，他日若有人能問鼎五階，老夫今日這半日功夫，就沒有白費。」
他朝全場微微頷首，轉身朝側門走去。
殿中所有人同時站起身來，朝著青橋大師的背影齊齊拱手。
「恭送青橋大師。」
青橋大師沒有回頭，只是抬起手擺了擺，身形消失在側門之後。
殿中的人群漸漸散去。三三兩兩的丹師們低聲交談著，有人面帶笑意，有人若有所思，有人還在為剛才論道中的某個觀點爭論不休。
林清玄坐在蒲團上沒有動。
他的目光落在高台側門的方向，青橋大師的身影早已消失，但他仿佛還能聽到那句話，讓丹藥本身成為天地之力的一部分。
這句話在他腦海中反覆迴響，如同一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪，他隱約捕捉到了什麼，卻又說不清楚，那種感覺像是隔著一層薄霧看山，明明知道山在那裡，卻怎麼也看不清山的樣子。