鎮魔關西南，百戰營。
營地四周豎著高大的黑色木牆。
裡面是一片寬闊校場，兵器架沿著兩側排開，長槍、戰刀與重戟在日光下泛著冷光。
數十名來自不同王朝的人站在校場中，清一色都是地象境。
這些人放在各自王朝，大多已經稱得上一方人物，可到了鎮魔關，依舊要經過百戰營挑選。
校場前方，站著一名身穿鎮魔司黑色戰衣的青年。
看上去將近三十歲，身形高大，面容冷硬，腰間懸著一柄厚背長刀。
夏明川，是百戰營兵長，鎮魔大將麾下的親衛。
此刻，夏明川手中正握著一塊拳頭大小的異金。
異金通體青黑，表面生有一道道銀白紋路，哪怕隔著一段距離，也能感受到其中蘊含的鋒銳之氣。
在場之人見識都不差，很快便有人認出了這塊異金。
此物足以作為煉製靈兵的主料，價值不菲，尋常地象境都未必拿得出來。
「有這麼一位神通廣大的婦人，托人把異金送到我的手上。」
夏明川抬手將青紋玄鐵扔在地上。
砰！
沉悶的撞擊聲傳遍校場，四周的議論隨之停了下來。
眾人面面相覷，不知道說的是誰。
其中一人心虛地低下頭。
「韓岳，出來。」
夏明川目光落在人群中。
一名身穿錦衣的年輕修士臉色微變。
韓岳，來自大周王朝。
韓岳遲疑片刻，還是從隊伍中走了出來。
「兵長。」
「你的叔父還在外面等著，滿懷期待，以為我會關照你。」
夏明川一點情面都不留，道：「收拾東西，去告訴他這個好消息吧。」
校場中傳來幾聲低笑。
韓岳臉色一陣青一陣白，恨不得找個地方鑽進去。
他彎腰撿起那塊青紋玄鐵，在眾人的注視下走向營門。
營門外，一名五十歲左右的中年男子正負手而立。
中年男子還在等著好消息，結果看到韓岳的反應，如遭雷擊。
「你們完全是多此一舉！」
韓岳無比氣惱，將異金塞到中年人手裡，轉身便要離開。
還沒走出去，營門外有兩道身影走來。
一男一女，看上去像是一個頗為奇怪的組合。
夏明儀走在前面，李玄跟在她身旁。
韓岳面露疑惑，停下腳步。
那邊，夏明儀在校場外招手，很快就見到夏明川走了出來。
「明川，我給你找了一個好苗子，可以安排進百戰營。」
她的聲音不小，校場內的眾人與尚未離開的韓岳叔侄都聽得清清楚楚。
校場上的氣氛頓時變得微妙起來。
夏明川才剛當眾趕走一個想靠關係的人，親姐姐便帶著一名陌生青年找上門來。
一道道目光落在夏明儀身後的李玄身上。
叔侄二人對視一眼，停下腳步。
他們也想看看，夏明川剛才說得如此鐵面無私，如今面對自己的親姐姐，又會是什麼態度。
夏明川眉頭皺起，目光先是落在夏明儀身上，隨後看向她身旁的李玄。
「姐，這裡是百戰營。」
「我當然知道。」
夏明儀帶著李玄走進營門，道：「不知道的話，我來這裡做什麼？」
「百戰營不接受任何人安插人手。」
夏明川說道。
「你以為我是帶人來走後門的？」夏明儀說道。
「你剛才說，要我直接安排他進入百戰營。」夏明川說道。
「我是給你送人才，不是在求你收人。」
夏明儀生氣道：「鎮魔司不光有百戰營，還有玄甲營、先登營與鎮妖營。」
「各營都在招攬這次從幾大王朝趕來的頂尖人才，我是看到好苗子，給你送過來！」
「你說的就是他？」夏明川問道。
夏明儀點了點頭，將李玄介紹給他。
李玄走上前來，看著夏明川那張臉，心裡有些犯嘀咕。
夏明川看上去都快三十了，可夏明儀看起來也才二十三歲左右。
「我只比我姐小一歲。」夏明川對他的反應見怪不怪。
長得老成不是他的錯，更何況兵家修士常年與殺伐為伴，大多都是這副模樣。
「李殊隨我們商隊進入神棄之地，途中遭遇狼群。」
夏明儀說道：「他獨自殺入狼群，斬了四頭狼將。」
聽到這話，夏明川認真打量起李玄。
「妖丹呢？」他問道。
李玄先是一怔，接著將四枚妖丹拿出來。
夏明川接過妖丹，逐一看過。
「確實是妖將級別的妖丹。」
他將妖丹還給李玄，道：「不過，你想進百戰營，還是要參加考核。」
「我現在便為你安排，如何？」
按照正常流程，考核不可能這麼快開始。
「可以。」李玄沒有意見。
夏明川轉身走向校場旁邊，很快從兵器架後取來一面血色大旗。
旗面不知用什麼材質織成，通體暗紅，邊緣還有幾處破損，上面沒有任何圖案，只有大片洗不去的暗沉血跡。
「此旗名為刀山血海。」
夏明川握住旗杆，沉聲道：「其中積存著兵家的殺氣、戾氣與死氣，也是百戰營用來考驗新人的東西。」
話音落下，他將旗杆重重插在校場中央。
血色大旗迎風展開。
一股沉重氣息隨之瀰漫開來，周圍溫度仿佛都降了幾分，讓人胸口發悶，心中不由自主生出煩躁與壓抑。
「考核很簡單。」
夏明川看向李玄，道：「扛起此旗，堅持一炷香，便可入我百戰營。」
聽上去的確不難。
可校場上的眾人沒有一個露出輕鬆之色。
不少人盯著那面血色大旗，臉色隱隱發白，眼中還有幾分後怕。
只有親自扛過刀山血海的人，才知道其中滋味。
旗中的殺氣、戾氣與死氣會不斷衝擊心神，每一息都像置身真正的戰場，耳邊儘是廝殺與哀嚎，稍有不慎便會心神失守。
一炷香時間，對旁觀之人不過轉眼。
對扛旗之人而言，卻是一場漫長煎熬。
夏明川本以為李玄多少會有些遲疑。
可他轉頭看去，卻發現李玄正盯著那面血色大旗，眼中非但沒有忌憚，反而透著幾分躍躍欲試。
李玄心神沉入元始樹。
暗紅色的兵戈樹枝正在劇烈搖動，枝葉間鋒芒流轉，像是已經感受到旗中濃郁的兵戈氣息。
從進入神棄之地開始，它便一直在汲取殺伐真意。
如今刀山血海就在眼前，早已按捺不住。