司徒烈沉默了很久。
大殿中一片寂靜，只有地火之脈的轟鳴從地底傳來，如同遠古凶獸的心跳。
沈宏負手而立，嘴角含笑，胸有成竹。
他不急，他知道司徒烈會答應的。
一個父親，不會拿兒子的性命去賭。
一個谷主，不會拿全族的命運去冒險。
終於，司徒烈開口了，聲音低沉：「沈長老所言，有幾分可信？」
沈宏拱手：「沈家世代劍道世家，從不妄言，若谷主不信，沈某可立下天道誓言，沈家與炎谷，同進同退，共抗顧長生。」
司徒烈盯著他看了很久。
他想起司徒炎傳訊中說的那些話。
「父親，顧長生太可怕了，他在幻劍台上，一劍就破了我們七人的聯手……一劍破十大法相劍影……孩兒當時被劍意震得虎口崩裂，若非只是幻陣……孩兒已經死了……」
他的拳頭不自覺的握緊。
「好。」
司徒烈終於點頭，「沈家需要炎谷做什麼？」
沈宏笑容更深：「很簡單，炎谷與天南分閣有些交情，勞煩谷主動用這些關係，查一查顧長生的來歷，他來自哪個王朝，哪個世家，師承何人，有什麼弱點，越詳細越好。」
司徒烈點頭：「可以！不過，沈長老也要答應本座一件事。」
「谷主請說。」
「若顧長生真的登頂劍子，沈家必須庇護炎谷，必要時，沈家需要出面斡旋，保我炎谷周全。」
沈宏沉吟片刻：「此事沈某做不了主，需回族中請示，不過谷主放心，沈家既然要與炎谷合作，自然不會坐視盟友被欺。」
司徒烈點了點頭，不再說話。
夜風從谷口吹入，帶著熾熱的溫度，將大殿中的燭火吹得搖曳不定。
沈宏的身影消失在炎谷外的夜色中，司徒烈坐在座椅上，久久未動。
他望著殿外那片赤紅的天空，心中思緒萬千，既有對顧長生的忌憚，也有與沈家合作的忐忑。
他不知道這一步踏出，會將炎谷帶向何方。
就在他準備起身離去時，一道身影從谷口方向緩緩走來。
守谷弟子沒有發出任何警報，甚至沒有人出聲詢問，仿佛那道身影是透明的、不存在的。
司徒烈眉頭一皺：「沈長老去而復返？」
那身影越來越近，月光與地火的光芒交織照在他身上，映出一襲白衣。
不是沈宏的雪白長袍，而是一種更為純淨、更為清冷的白。
那是一個少年，看起來不過十六七歲，白衣勝雪，長發以玉簪束起，面容俊逸，眉目如畫，氣質出塵。
他的手中提著一物，圓滾滾的，用布包裹著，看不清是什麼。
司徒烈的瞳孔微微收縮。
他從未見過這個少年，但他從少年身上感受到了一股極其危險的氣息。
不是殺意，不是敵意，而是一種天然的、凌駕於眾生之上的壓迫感。
他的心跳不由自主加快，體內的仙力仿佛被什麼東西壓制，運轉遲滯。
「閣下是何人？」
司徒烈站起身，聲音低沉，手已按在腰間劍柄上。
少年沒有回答，只是繼續向前走。
直到他踏入大殿，站在司徒烈面前三丈之處，才緩緩抬起右手，將手中提著的東西輕輕一拋。
圓滾滾的包裹在地上滾了幾圈，布帛散開，露出一顆人頭。
沈宏的頭顱。
他的眼睛還睜著，瞳孔中凝固著臨死前的驚恐與難以置信，仿佛看到了什麼不可理解的東西。
脖頸處的切口平整光滑，顯然是被一劍斬下，快到他連反應的機會都沒有。
「沈長老！」
一位炎谷長老失聲驚呼。
司徒烈的心臟猛地一沉，一股寒意從腳底直衝天靈蓋，如墜冰窟。
沈宏剛剛離開不到一會，渡劫境圓滿的修為，在天南境幾乎可以橫著走。
可這個少年，卻在這麼短的時間內斬殺他，提著人頭返回炎谷。
這個少年的實力，遠超他的想像。
「敵襲——」
司徒烈猛然厲喝，聲如雷霆，傳遍整座炎谷。
鐺鐺鐺鐺！
警報聲驟然大作，那是炎谷千年未響的警鐘。
鐘聲急促而刺耳，驚醒了所有沉睡的弟子。
無數道身影從洞府中衝出，有的衣衫不整，有的兵器在手，紛紛朝著議事大殿的方向湧來。
炎谷的長老、供奉、客卿、弟子，短短片刻便集結了上千人。
他們有的站在屋頂，有的立於虛空，有的列陣於廣場，將整座大殿圍得水泄不通。
司徒烈更是直接催動了炎谷的護谷大陣，以地火之脈為源，整座炎谷的地面浮現出赤紅色的陣紋，灼熱的火焰從地底噴涌而出，化作一道巨大的火幕，將整座山谷籠罩其中。
司徒烈入仙境初期的修為毫無保留的釋放，周身火焰繚繞，如同一尊火神降世。
他的手中出現一柄赤紅色的長劍，劍身之上火焰符文流轉，散發著熾烈到極致的劍意。
那是炎谷的鎮谷之寶。
地火劍，中品仙器。
他死死盯著那道白衣身影，沉聲喝道：「閣下究竟何人？為何殺我盟友，闖我炎谷？」
其他長老、供奉也紛紛祭出法寶，殺氣騰騰。
上千人的氣息匯聚在一起，如同一座即將爆發的火山，隨時準備將入侵者吞噬。
白衣少年負手而立，月光灑落在他身上，映照出一片清冷的光輝。
他的目光掃過那些如臨大敵的炎谷眾人，神色依舊淡然，仿佛面對的是一群螻蟻。
「沈宏該死，你們也該死。」
他的聲音平靜，如清泉流淌，沒有一絲殺意，卻讓在場每一個人都感到一股深入骨髓的寒意。
司徒烈的臉色徹底陰沉。
他不再多言，手中地火劍一振，赤紅色的劍氣如匹練般斬出。
劍氣所過之處，虛空都被灼燒得扭曲變形。
與此同時，炎谷的護谷大陣全力運轉，地火之脈的力量被瘋狂抽取，化作無數道火柱、火球、火龍，鋪天蓋地的朝著白衣少年轟去。
所有長老、供奉、弟子也同時出手，劍氣、劍光、道術、法寶，如暴雨般傾瀉而下。
這是炎谷傾盡全力的絞殺，即便是入仙境巔峰的強者，也未必能承受得住。
白衣少年抬手，一掌拍出。
遮天寂滅掌。