內庫老者一愣：「九十層擊敗他投影者，為神機閣萬年氣運所系？」
「對。」
大長老點頭，「諸葛青閣主算盡天機，他留下的預言從未出過錯，周天策確實做到了九十層擊敗他的投影，而且走完了黃金之路，登頂天機碑，可你想過沒有，諸葛青閣主當年的預言中，並沒有說那個人一定會走黃金之路。」
內庫老者怔住了。
「預言中只說了『九十層擊敗投影』，並沒有說那個人的最終成就是什麼。」
大長老繼續道，「周天策的成就超出了所有人的預料，包括閣主，他走完了黃金之路，登頂了天機碑，完成了天心洗禮，可這些成就是否就等於『天命所歸』，閣主心中未必沒有疑慮。」
內庫老者皺起眉頭：「你是說，閣主還在觀望？」
「閣主的心思，我也不敢妄加揣測。」
大長老搖了搖頭，「但我知道一件事，閣主是神機閣的閣主，他肩上的擔子比我們任何人都重，他做的每一個決定，都要對整個神機閣負責，若周天策真是天命所歸，那半部傳承擋不住他，若他不是……」
他沒有說下去。
內庫老者沉默了很長時間，最終嘆了口氣，沒有再問。
玄胤的偏殿中，燭火幽藍。
他盤坐在蒲團上，面前攤著一卷古冊，但目光卻落在殿門方向。
方才執事來報，說閣主將周天策收入門下，親授天機之卷，但只給了半部。
執事退下後，殿中只剩下他一人，那捲古冊便再沒有被翻動過。
他的手指按在膝上，指節微微收緊。
從寧笑天踏入神機閣的第一天起，他便感受到了壓力。
那種壓力起初很淡，只是一個新晉弟子表現出了遠超常人的天賦，他並未放在心上。
但很快，那壓力便開始以幾何倍數增長。
三關滿分，星路九段全通，天機塔九十九層登頂，天機碑第一，天心洗禮圓滿。
每一步都在他的預料之外，每一步都在他曾經走過的路上刻下了更深的印記。
他通關黃金之路時用了數年。
而周天策用了半個月。
表面上他一直保持著平靜。
在偏殿門前，在星樞大堂中，在所有弟子面前，他的面色始終清冷如霜，不曾有過半分失態。
但內心深處，那種壓力早已化作了驚濤駭浪。
他比任何人都清楚，若周天策以天機碑第一的身份與他同赴神子試煉，他的勝算並不在自己這邊。
可現在，執事說閣主只給了半部傳承。
玄胤閉上眼，長長呼出一口氣。
那口氣吐得很慢，很輕，帶著一種壓抑了許久的釋然。
然後他睜開眼，嘴角緩緩上揚。
那笑容從嘴角開始，逐漸蔓延到整張臉上，最終化作一聲暢快淋漓的大笑。
那笑聲在偏殿中迴蕩著，震得燭火微微搖曳。
「半部。」
他低聲道，聲音中帶著壓抑不住的暢快，「只給了半部。」
這說明什麼？說明師尊並沒有完全認可周天策。
即便他走完了黃金之路，即便他登頂了天機碑，即便他的天心洗禮動靜比諸葛青還大，師尊仍然留了一手。
師尊給他的可是完整的傳承，從始至終，毫無保留。
這是師尊的信任。
這是師尊的選擇。
「師尊，我不會讓你失望的。」
玄胤輕聲說了一句，語氣中帶著一種前所未有的篤定。
他重新翻開面前那捲古冊，目光落在字裡行間，但心神已經沉入了識海深處。
神子試煉，他不會再輸給任何人。
星樞大堂東側，寧笑天走進了那座屬於儲備神子的偏殿。
光幕合攏之後，他站在殿中環顧四周。
整座偏殿共有三層，第一層是一間開闊的靜室，地面由暗銀色的星石鋪成，表面光滑如鏡，能映出上方穹頂的倒影。
穹頂處沒有封頂，而是懸著一片微縮的星幕，與星樞大堂穹頂的星空同源，無數光點在其中緩緩流轉。
四壁嵌著三排書架，書架上整齊擺放著大量玉簡與古冊，每一枚都散發著不同色澤的天機光芒。
第二層是修煉密室，四面牆壁上刻滿了比內閣弟子院落中更加精密的天機法陣。
那些法陣按照某種極深的規律排列著，彼此之間以暗金色的光線相連，形成了一個完整的推演體系。
密室中央設著一方蒲團，蒲團下方的地面刻著一道天機脈絡陣圖，與天機星柱同源。
這意味著在此處修煉，可以直接汲取天機星柱溢出的本源之力。
第三層是一間茶寮與休憩之所，陳設雅致而簡練。
穹頂處開著一扇天窗，能看到神機閣上方那片流轉的星幕。
窗邊設著一方案幾，几上放著一隻青銅香爐，爐中燃著一縷極淡的檀香，煙氣裊裊升起，在天窗透入的星光中化作一片朦朧。
寧笑天在第一層靜室中盤膝坐下。
他將那半部傳承玉簡放在膝上，卻沒有急著探入神念。
他的目光落在前方虛空中，眼底深處閃過無數個念頭。
從進入神機閣的第一天起，他就知道自己身處監視之下。
那種監視極為隱蔽，若非他體內有仙帝意志，若非輪迴地皇珠已經晉升為神器，他未必能察覺。
諸葛衍應該是察覺到了什麼，在他身上布下了至少三重大陣，每一重都直指靈魂深處，試圖探查他的來歷、根腳、真面目。
那些大陣一無所獲。
輪迴地皇珠屏蔽了一切。
他的靈魂波動、修為氣息、體質痕跡，乃至因果層面的存在感，都被地皇珠包裹得滴水不漏。
諸葛衍看到的是一個乾淨到不真實的周天策，骨齡十七，靈魂與肉身契合，沒有奪舍痕跡。
但正因為太乾淨了，所以諸葛衍始終沒有完全放心。
祖閣之行也是諸葛衍有意為之。
祖閣中供奉著歷代閣主的傳承印記，那些印記匯聚了神機閣萬年來最純粹的天機本源。
身處祖閣之中，任何偽裝、任何遮掩都會被本源之力層層剝離，無所遁形。
如果他是某種奪舍或幻化而來的存在，在祖閣中根本藏不住。