忍者學校的生活枯燥無味，距離宇智波念當初入學，已經過去整整一年的時間。
恍惚中睜眼，他已經是二年級的學生了。
提起這一年來的收穫，念覺得可以用一個詞來完美形容：
差強人意。
比起感悟，他的吐槽似乎要更多。
本以為只要步入學校，就可以學習一些強大的忍術奧義，再不濟，也有老師指導進行專業化的技能訓練，可到頭來，學的基本上都是書本上的知識，戶外實踐課程的次數少得可憐，正經的忍術教學課更是屈指可數。
一年級的期末考試，考核的是學生個人對「忍者五項」的理解，也就是體術，忍術，個人，小隊，戰術，總共5張試卷，全部都是理論考試，滿分為50分，讓學生們去全方位定義何為忍者。
宇智波族地，念的家裡，5張試卷被隨意丟在桌子上，分數都是一摸一樣的「6」分，每一科都正好卡在及格線上。
他是個說到做到的人，這一學期，他貫徹了當初在入學典禮上決定的道路，隱藏實力、默默無名，就算在班級中，也儘量不去引起任何人的注意，去當一個可有可無的小透明。
或許，這對他來說並不是什麼難事，畢竟，他的真實生活，與此別無二致。
儘管他的實力早已超過了這個年齡的孩子該有的水平，但除了桐人與大蛇丸，還有開學第一天就被揍成豬頭的「豬鹿蝶」三人組外，根本沒人知道這一點。
就算不小心與人發生了矛盾，也顯得不爭不鬧，情緒穩定得根本不像一個宇智波。
因為他的低調行事，他徹底成為了班級中邊緣人一般的存在，座位自然是後排靠窗，連老師都對他印象平平。
開學季，念忽然發現，班級里多了一名奇怪的男生。
這傢伙明明很瘦，但卻非要穿著滑稽的綠色緊身衣，頂著油光發亮的西瓜頭，自我介紹也非常大聲，是個下課都要出去跑5公里的怪人。
根據桐人所說，這人是從他們班級蹲下來的，因為沒有通過期末的忍術考核，只能蹲級重學一遍。
念對此並不關心，他唯一在乎的，就是懷中的那個秘術捲軸，以及……當年那個贈與自己捲軸的神秘男子。
可惜的是，自從兩年前一別，三人就再也沒有見過他。
一天，念與大蛇丸受邀來到桐人的家裡做客，原因是桐人的姐姐、也就是宇智波治里今天成功通過了考核，成為了木葉警衛隊的一員。
交談正歡時，也不免提到了兩年前的那場遭遇，提起了那個神秘的男子，治里聽到後立刻起身，迅速將門窗鎖死，窗簾遮嚴。
她一臉嚴肅地告誡幾人，千萬不要被別人發現，他們跟這人扯上關係。
「姐姐，他是壞人嗎？」桐人皺眉問，念也跟著緊張起來，兩隻手不自覺揪在了一起。
大蛇丸倒是面無表情。
好壞？善惡？
評定這些標準是什麼？
無非是立場和觀念的區別罷了。
對他個人來說，他並不在乎這男人的過往，至少他所見到的，是一個自信、強大、有原則，渾身上下都籠罩著一層迷霧的男人。
「我可沒說他是壞人，我只是告誡你們，不要被村子發現你們跟他有來往。」治里輕聲說，瑩潤的眼瞳飄過一抹追憶，「是非曲直，要靠自己的雙眼去判斷。」
「我唯一可以確定的是，他絕對不會傷害你們。」
時光飛逝，如白駒過隙，又是一年匆匆而過。
念也在忍者學校度過了平淡無奇的兩年。
雖然在班上是一個可有可無的小透明，但好在桐人和大蛇丸的存在，讓他的生活多了些許色彩，白天與他們一同修煉，晚上回家鑽研秘術，日子也不是那麼難熬了。
有一件事，讓他稍微提起了一點興趣，那就是印象中比自己還要強的桐人與大蛇丸，竟然都不是彼此班級的第一名。
據二人透露，四年級的期末考核是「忍者對練」，說白了就是點到為止的切磋。
勝者晉級，敗者進入淘汰賽，老師們會根據你在對練中表現出來的實力，進行最後評分，所以就算不幸落敗也沒關係。
但要是真的菜到連個忍術都放不出來，那就只能遺憾蹲級了。
「你先別說，我猜猜看……」念沉吟片刻，對大蛇丸道：「你們班的第一，難不成就是你提過的綱手公主？」
聽說這個女孩身份尊貴，不僅是初代火影千手柱間的親孫女，更擁有火之國大名府的血脈。
「不對。」大蛇丸搖了搖頭，「我們班的第一，並非出自名門望族，而是一個叫做『加藤斷』的男孩，他的幻術造詣很高，僅用一招最基礎的『奈落見之術』就輕鬆擊敗了所有對手。」
「哎？聽起來很厲害嘛。」桐人驚奇道，「我們班的第一叫做『旗木朔茂』，只不過他擅長的是體術和刀術，動作相當快，我估計他的實力比一般下忍都要強呢。」
「旗木朔茂？就是那個年紀輕輕一腦袋白毛的小子？」大蛇丸有印象了，「聽說這一族的刀術都很厲害。」
這時，念從身後張開雙手，同時拍了拍二人的肩膀，「吼啦，看來今天要跟灰心的前輩們一起去修煉了。」
「開什麼玩笑，我才不在乎輸贏。」桐人撇了撇嘴。
大蛇丸倒是真的不在乎，「除了可以永生的術，再強的手段我都不感興趣。」
幾人照例去訓練場練習，卻發現「獨屬於」他們的秘密基地，今天居然來了不速之客！
那是一個有著一頭飄逸白色長髮的男孩，正在對著標靶狂丟手裏劍，動作不錯，眼神也很到位，就是命中率只有十之二三，低得可憐。
一口氣丟完手裏劍，這男孩喘著粗氣，看著自己的「戰績」，忽然有些屈辱的跪倒在地，發出不甘的怒吼。
「啊啊啊啊啊！」
他的雙手已經被磨破了皮，臉上掛著汗水，顯然已經獨自練習了很久。
念看得直皺眉。
「白色頭髮，這就是你們說的旗木朔茂麼？」
「不是，他叫卑留呼，我們班的。」大蛇丸解釋道：「他在班級里的定位，就和念你一樣， 默默無聞，實力平平，不同之處就在於……」
「念是裝出來的，而他是真的菜。」桐人抱著雙臂道。
「算了，咱們就當沒看見吧。」念忽然道：「自尊心即便再微小，也需要維護。」
「行吧，就聽你的。」
大蛇丸歪了歪頭，「那我們去幹嘛？」
桐人轉了轉眼珠，「有人想去泡溫泉嗎？」
……
三人一拍即合，當即飛奔向澡堂，路過街角時，卻忽然發現一個白毛小子正撅著屁股趴在高牆邊，透過牆裡的縫隙，興致勃勃地看著什麼。
「白色頭髮，這就是你們說的旗木朔茂麼？」
「很遺憾，並不是。」大蛇丸面無表情，「他叫自來也，我們班的。」
「比起這個……」桐人蹙眉道：「那面牆後，是女澡堂的露天溫泉吧？」