木葉村，漩渦祠堂。
夜已深，最頂層的房間還亮著燈光，那裡是漩渦水戶的臥室，也是她多年來一直潛心閉關的地方。
正對著房門的，是一面巨大的落地窗，夜風三兩，透過半敞的窗扉徐徐灌入，窗外，一輪彎月掩藏在輕紗般的薄雲中，朦朧的月光在地板上投下窗格的陰影。
此刻，漩渦水戶正在桌前靜坐，閉目養神，桌上擺著一杯沏好的香茗，濃郁的茶香充斥室內，幾縷熱氣飄散升騰。
這位木葉主母雖然已經是耄耋之年，滿頭華發，但身形卻不見半點佝僂，白髮梳理成端莊的髮髻，脊背挺得筆直。
忽然，一縷微涼的風吹過，紗簾輕輕搖晃。
漩渦水戶睜開了雙眼。
她的臉龐雖然蒼老，可那雙眸子裡卻沒有半點暮氣，反而多出一抹久經歲月沉澱的莊嚴與慈祥。
她緩緩扭頭，看向房間裡突兀出現的年輕人，微微蹙起了眉頭。
這是一位約莫二十七八歲的男子，黑髮披肩，清俊英挺，就這樣靜靜地站在落地窗前，背負雙手，臉帶微笑，用一雙黑得深邃的眼瞳注視著自己。
「你是……」水戶覺得這張臉很眼熟，眉頭越皺越緊，當她意識到來人的身份後，豁然起身。
「宇智波神羽！」
神羽微微欠身，彰顯出儒雅隨和的氣質，「水戶大人，真是許久不見了，記得上次見您，還是在木葉剛剛創立的時候。」
水戶的氣勢陡然一變，目光也銳利了起來，「好啊，宇智波神羽，你居然……膽敢出現在我的面前？」
說話間，她體內那股龐大的查克拉開始流動起來，仿佛春湖開化，潺潺奔涌，周身衣袍無風自動，颯颯作響。
隨著眉心的「陰封印」閃閃發亮，她那張乾癟的臉頰緩緩變得充盈紅潤，皺紋迅速抹平、消失，枯燥的肌膚也重新煥發光澤，那頭潔白如雪的長髮正在以肉眼可見的速度一根根染紅。
「啪嗒。」
髮簪墜地，紅髮飄舞如風吹楓林。
只是幾個呼吸的工夫，漩渦水戶就從一個年邁遲暮的老嫗，變成了一位身段窈窕，年輕貌美的少婦。
她眼神凌厲，氣息洶湧，橫眉立目的樣子顯得英氣逼人，似乎依然是那個縱橫戰場，手刃敵寇的女主帥。
神羽靜靜地看完這一切，嘴角一揚，「真不愧是漩渦水戶，英姿颯爽，不減當年啊。」
「我族體質，向來如此。」水戶淡淡地開口，「反倒是你，那麼多年過去，就連猴子已經是年過半百的老人了，而你竟然還這麼年輕。」
似乎察覺不到神羽的敵意，也沒有看出對方有動手的意思，她並沒有立刻發難，反而從上到下打量著眼前的男子，嘖嘖稱奇。
到了她這種層次，自然明白，一個強者表現出來的氣息越是平淡若虛，那就說明實力越恐怖，氣息收放自如，已經到了返璞歸真的地步。
此刻的神羽，形輕氣輕，神完氣足，明明具備忍界最強的瞳術血繼限界，可他的眸光不見半點凌厲，神瑩內斂，如同凝視著月下波光粼粼的湖面，這正是大境界的徵兆。
神羽謙遜地搖了搖頭，指了指自己的左眼，「我不過是仰仗著瞳術罷了，在我沒有適應衰老之前，曾想過將身體狀態維持在巔峰的最穩妥的方法……就是漩渦一族的手段。」
「適應……衰老！」水戶的瞳孔微不可察地收縮了一下，看向神羽的眼神愈發凝重，「你深夜造訪，想必不是為了找我敘舊吧？」
「的確不是敘舊。」神羽搖了搖頭，笑意澄澈，「但一個禮貌的開端，有助於接下來的談話，不是嗎？」
「禮貌？」水戶俏臉一寒，「不請自來，破入結界，深更半夜闖入我的房間，以下犯上，你管這叫做禮貌？」
「倘若我白天造訪，正大光明地出現木葉村中心，會嚇壞很多人的。」神羽背著雙手，開始在房間中緩緩踱步，「相比之下，這種方式才是最禮貌的。」
他走到桌前，若無其事地拿起茶杯，眯著眼輕輕嗅了嗅，「嗯，茶香強烈，細膩綿密，好茶啊。」
明明是外來者，可神羽看起來卻相當從容，每個動作都充滿了紳士般的優雅。
「放肆！」水戶冷哼一聲，眼底殺氣四溢，「看來，斑那傢伙真的把你教的很好啊，不僅讓你學會了他的本事，連那份狂傲也學去了，甚至猶有過之！」
神羽搖頭晃腦，依舊在那裡品茶，像是沒聽到一樣。
「你當真以為我不敢對你動手嗎！」水戶邁出一步。
神羽淡淡瞥了她一眼，說：「你不敢。」
水戶怒極反笑，「叛村者、襲擊木葉、殺傷忍者無數、放跑九尾、綁架綱手、接連殺死初代火影、二代火影、煽動年輕木葉忍者叛逃忍村……重重惡行，罄竹難書的你，居然認為我不敢動你？」
「是是是，你說的這些都是我做的，但同時你也別忘了……」神羽緩緩開口，「我還是……漩渦一族的拯救者。」
「什麼！」水戶微微一怔，渾身的氣息為之一滯。
「16年前的那個夜晚，如果不是我，現在的渦之國已經是一片廢墟了。」神羽嗅著茶香，繼續道：「16年間，若不是我的庇護和支持，漩渦一族早就不復存在了。」
「你是說……」水戶神色錯愕，喃喃著問：「那年滅族之夜，是你出手救下了渦潮隱村！」
身為木葉主母，她當然知道當年發生過什麼。
16年前，風、水、土三大國派遣忍者組織成暗殺部隊，意圖覆滅渦之國，染指漩渦一族，這群人來勢洶洶，趁著夜色悍然出手，卻在一夜之間死傷殆盡，幾乎被漩渦族人全數剿滅。
自那以後，她明顯感覺到，整個渦潮隱村與她的關係都寡淡了很多，僅寥寥數人與她維持著書信聯繫，但字裡行間都透著一股子疏離。
她明白，這完全是因為木葉並未派出忍者展開救援，完全坐視了這場屬於漩渦的災難。
而當時木葉的情況也很複雜，還沒有從第一次忍界大戰中緩過來，宇智波剛剛結束內戰、三代也剛剛坐穩位置，正處於百業待興、後繼無人的尷尬階段，若僅憑一己之力，根本沒辦法與其餘三大國的路聯合部隊硬碰硬。
而漩渦水戶自己，則因為需要封印結界鎮壓兩隻尾獸的原因，無法離開木葉村，她夾在中間，有心無力，只能默默忍受著這一切，祈禱族人挺過這場災難。
好在，根據漩渦族人的書信所言，是兩位神秘強者從天而降，不僅以雷霆之勢出手戩滅敵人，還保護了後山那些老幼婦孺不受傷害，如此彌天大恩，難以為報！
可當水戶詢問起這位恩人的身份，書信就直接斷了，很明顯，族人與與她已經產生了不容忽視的隔閡。
這也讓水戶無可奈何，但與此同時，她也對這位恩人愈發好奇。
直到今天，直到現在！
「如今的我，也算半個漩渦一族的人，全體族人包括族長都對我畢恭畢敬，馬首是瞻，所以……」神羽端著茶杯，一步步靠近她，「你要對你的半個娘家人出手嗎？」
「你……」水戶瞳孔狂顫，心亂如麻，剛才的滿腔盛怒現在徹底熄火了。
神羽自顧自請飲一口，笑眯眯道：「嗯，喉韻明顯，餘味回甘，這茶的味道真的很好啊。」
他慢悠悠地來到水戶身側，輕聲問：「水戶大人，你知道它為什麼這麼好嗎？」
「什麼？」水戶不知道他在講什麼，她的心完全亂了。
「因為這茶就是我的。」神羽抬起頭，慵懶的眼神透出淡淡的輕蔑，「就連每天為你端茶倒水，照顧你飲食起居的玖辛奈……」
「她也是我的人啊。」