譚子昉在樹下竹凳落座，給麥元宵和自己各倒了一碗米酒。
他端起酒碗朝麥元宵虛虛一敬：「都是一些家常菜。師兄我在洛陽待了這麼多年，口味也從嶺南變成了北方，也不知道你吃不吃得慣。
來，這碗酒算是給你接風了。
嶺南到洛陽，翻山越嶺三千多里路，能安安穩穩走到這，不容易。」
麥元宵雙手端著酒碗，認認真真回敬：「多謝師兄。」
兩人各自喝了一大口，譚子昉熱情招呼麥元宵起筷夾菜。
麥元宵夾了一筷子滷牛肉送進嘴裡，肉片切得薄，咬下去軟爛，醬味滲得很透。
譚子昉也吃了幾口菜，這才放下筷子，重啟話頭：「院長在信里說，你的功夫底子打得不錯，性格也穩，不心浮氣躁。
這兩樣東西，比什麼天賦都金貴。
不過，我要跟你多說的，不是考場上那些事。
你功夫底子如何，到了校場上自有分曉，行與不行，瞞不了人。
我要說的，是關於你考後之事。」
麥元宵放下筷子，認真聽講：「師兄請講。」
譚子昉醞釀了一下措辭：「你如今已是舉人，今年若能高中，便是進士，朝廷是要給你授官的。
武進士一般兩條路，要麼進禁軍或五城兵馬司，要麼下放到地方衛所。
前者在京城，後者出京。
兩條路沒有絕對的好壞，但有一條你得清楚——在京城和在外頭，做事的門道不一樣。
外頭地方衛所天高皇帝遠，管事的多，掣肘的少，想干點實事也容易上手。
京城呢，衙門多、門道多、規矩多，新科進士進來，頭三年基本坐冷板凳，給你個閒職讓你慢慢熟悉熟悉門路。」
他說到這裡，頓了一下，似乎是給麥元宵消化的時間。
又喝了一口酒，才接著補充：「以你的年紀，才二十歲，一朝高中，前途無量，想要你的衙門想必不少。
你師兄我在京畿左軍效力，這京畿左軍可是晉王殿下監軍。
晉王年輕有為，才二十出頭，為人平易近人、求賢若渴，也頗為器重我。
若你能高中，師兄願替你張羅，幫你引薦給晉王殿下，若是晉王看上你，一句話的事，就能把你調入左軍。
屆時，你我二人同在左軍，有我關照你，倒省得官場上那些明槍暗箭叫你摔跟頭。」
麥元宵聽得有些意動。
他來之前，已經大致打聽過京畿左軍游擊將軍是個什麼職位，那可是軍中實權人物，從四品，而且是在中央軍政機關，天子腳下，晉升渠道暢通無阻。
以譚子昉嶺南偏遠邊疆的背景，才三十多歲就做到這樣一個肥缺重任，不難想像他的靠山有多麼硬。
那晉王，絕對是譚子昉的仕途恩人。
沒等麥元宵表態，譚子昉繼續說道：「當然，我不是讓你現在就做什麼決定。
連考都還沒考，想了也是白想。
我跟你說這些，是叫你明白，若是放榜高中了，屆時不要著急做決定。
先穩一穩看一看，有什麼拿不準的，來找師兄商量。我若不在家，讓家僕通知我便可。
師兄願為你出謀劃策，咱們昭德武院在京城的人少之又少，就該互幫互助。」
麥元宵鄭重點頭：「師弟記住了。放榜之後，先不做決定，看情況再說。」
譚子昉見他應得乾脆，滿意地點了點頭，又端起酒杯喝了一口：「還有啊，你在洛陽要是遇到什麼困難，儘管來尋我，不必不好意思。
我這離歸義坊又不遠，騎馬一刻鐘就能到。
找不到我，也可以找裴師弟項師兄他們，大家雖然忙，但你去找他們，他們肯定不會嫌麻煩的。
你要是在京城待久了自然明白，這地方的官場，都是拉幫結派，咱們嶺南出身的，本來就弱勢，總叫人瞧不起。
若是不抱團取暖，怕是要被人欺負死。」
「師兄放心，我都記下了。」麥元宵端起酒碗一飲而盡。
譚子昉見他喝光酒，笑了笑，拎起酒壺替他倒滿：「行了，不說這些了，吃菜。老劉做的滷牛肉還是很不錯的，你多吃一些，不過回去別跟你的朋友說漏嘴，省得他們纏著你跟過來蹭飯。」
說完，自己先哈哈大笑起來。
麥元宵跟著笑出聲來，夾起一塊牛腱子送進嘴裡，牛肉紋理緊密，醬香撲鼻，嚼起來有一種恰到好處的韌勁。
兩人就這麼吃吃喝喝，話題斷斷續續，一會說起武院的舊事，一會又聊到洛陽的風土人情。
譚子昉提起他在京畿左軍目前的狀況，說這兩年在晉王的監督下，軍備整理得比前些年緊了不少，操練也更勤了，論戰鬥力是京畿左中右三軍中最強的。
去年秋天剛換了一批新的弓弩，都是兵部新造的鐵胎弓，比舊款重了兩斤，但射程也遠了大約三成。
麥元宵聽著，偶爾問一兩句細節，譚子昉便揀能說的講給他聽。
說到興頭上，譚子昉還比劃了一下鐵胎弓的拉法，說這東西對臂力要求高，尋常士卒拉滿三回胳膊就酸了，得多吃肉多補氣血才行。
看得出來，譚子昉對京畿左軍很有歸屬感，對那位晉王更是發自內心的崇拜。
這頓飯就這麼吃了將近一個時辰。
日頭從頭頂挪到偏西，桌上的菜基本都被掃光了。
麥元宵摸了摸微微鼓起的肚皮，這頓飯確實吃得盡興。
席間，麥元宵提到自己帶來的禮物，譚子昉聽說那油紙包裡頭是他娘自己曬的臘腸和臘肉，開心得不得了。
說是好久沒有吃過家鄉風味的腊味了，等妻女回來，說什麼都要好好打打牙祭。
後來送麥元宵出門時，譚子昉站在門口，拍了拍他的肩膀，勉勵道：「安心備考。有什麼拿不準的，隨時來找我，別自己悶著瞎琢磨。
會試這事，三分看功夫，七分看心態，你心態穩得住，就已經成功一半了。」
麥元宵抱拳深深一揖：「師弟記住了。師兄留步。」
走在回歸義坊的路上，心裡頭是前所未有的踏實。
但三天時間，連著跑完三處地方，見了三位師兄。
每一處都沒有空手而歸，每一處都比他預想的更熱絡。
說起來，這一切都要歸功院長數十年如一日的栽培。
不管昭德武院走出去多少人，他的桃李總能為新的果子提供養分。