紫衫鎮，馬林的辦公室里。
芬克斯和塞西莉亞正在來迴轉圈圈，看那架勢像是要在地板上走出一道印子為止。
馬林則表現得很平靜，正在寫著什麼。
終於，塞西莉亞先忍不住了。
「你難道就一點不擔心嗎？」
「擔心什麼？擔心你在地板上走得太快摩擦起火把房子燒了？」
馬林反問道。
「你竟然還有心情開玩笑，一萬人唉，那可是一萬人唉，有騎士，還有法師，咱們只派出去那些獸人，和那麼點人。」
塞西莉亞每說一句，芬克斯就在一旁跟著附和一聲，看來的想法完全一致，這才努力做好捧哏。
馬林點點頭：「是啊，一萬人，可是那一萬人里真正具備作戰能力的實際不多，再考慮到他們糟糕的指揮情況，以他們紮營的方式來看，實際打起來的時候，他們之間的配合一定也會像他們的營地一樣混亂，在第一波爆炸開始後，估計就會發生衝撞踩踏事故了，也許那二三百騎士可以憑藉所受的軍事訓練組織起突圍的衝鋒，但那更好，不用去一個個找他們了，我相信人類應該是沖不過獸人。」
馬林說得很輕鬆。
塞西莉亞聽上去覺得好像是這麼個道理，又總覺得哪裡不太對勁。
「真就這麼容易？」
「應該會更容易，你就把貴族招募的軍隊當成是山匪強盜，他們和強盜的唯一區別，不是戰鬥力和組織度，而是『官方』給他們的合法背景身份，除此之外一模一樣，強盜發現勢頭不對時什麼樣，他們就會是什麼樣。」
馬林對此十分確定。
哪怕是哈靈頓家族，能拿出來在出於下風的亂戰中仍不潰逃，作戰意志堅定的正規軍，也不到千人，那是整個家族最倚仗的家底，足夠他們在北境這塊地方橫著走那麼多年。
至於鹽城伯爵。
鹽城那一片從來就不以軍事力量著稱，馬林都懷疑那些騎士的成色。
「而且還有一個問題是，你對此為什麼這麼關注，特里斯坦大師那邊不需要你輔助嗎？」
「我，我全家都在這啊！特里斯坦大師就他一個人，就算這裡萬一，我是說萬一，情況不樂觀，也沒人會拿大師怎麼樣，況且突突槍還有我參與的部分呢，我是在等自己參與設計的魔導武器實戰檢驗的結果！」
塞西莉亞一本正經地解釋。
其實她就是焦慮到什麼都干不下去，特里斯坦大師表示理解，並給她放了假。
「你又在寫什麼？」她反問。
「寫之後鹽城的管理方案，貴族處置方式，鹽城規模和紫衫鎮不一樣，需要一套更合理的管理方法，不能沿用之前的貴族體系，感覺這種活比打仗燒腦，起碼比獸人打仗燒腦。」
塞西莉亞看著馬林認真的神情，她意識到，這人完全沒考慮過會輸的可能，他是真的完全相信可以把鹽城伯爵解決在這裡。
難不成……難不成他說自己是被自然神選擇的人，其實是真的。
自然神明又託夢告訴他了！
塞西莉亞想來想去，越想越覺得有可能。
與此同時，伏擊地點，鹽城伯爵帶領著他綿延上公里的龐大隊伍，吹吹打打地向紫衫鎮前進著。
吹吹打打是必要的環節，不僅能緩解行軍路上的無聊，還能通知其他隊伍他們在這，行軍的隊列拉得這麼長，幾大部分之間還有間隔，只能通過鬧出點動靜的方法，來定位最重要的指揮官在哪裡。
作為最重要的指揮官，鹽城伯爵的打扮自然也是最花哨的。
儘管他其實這輩子都沒正經參過戰，最接近實戰的時候，是年輕時和劍術教練的對決，現在想來，教官應該是精準控場，把結果控制成他輕傷險勝，既體驗到一點實戰的緊張刺激，又體驗到勝利的快樂。
壞處是他一直以為自己劍術挺厲害的，直到開始給兒子找劍術教練，才想明白年輕時那是怎麼回事。
沒實戰過的人卻穿著全軍最好的板甲，帶有昂貴的附魔，精緻的雕飾，其實是有點浪費，鹽城伯爵明白這一點。
但貴族的體面還是更重要。
保命也重要。
至於那些精神疲憊，穿著破爛皮甲或湊不成套盔甲的私兵與民兵，他們保命的優先級就先放一放吧，本來也不是什麼重要的力量，能消耗一點敵人是一點。
所以鹽城伯爵對這些人也沒什麼要求。
他信賴的，是那些血統充滿榮譽，自幼接受訓練的騎士，以及家族培養的施法者們。
這樣的陣容，足以攻下一座小城市。
拿來對付紫衫鎮，和他的盔甲一樣浪費。
鹽城伯爵還是沒想明白，馬林到底為什麼不投降。
反而說什麼「當個事辦」。
只能說沒受過教育的私生子腦子確實是有毛病。
而且沒禮貌。
就在鹽城伯爵發散思維時。
突然。
「waaagh！」
奇怪的吼聲在道路兩側的山坡上響起。
這是什麼聲音？
鹽城伯爵一下子緊張起來。
聽上去像戰吼，可是為什麼會有戰吼，斥候不是都檢查過這裡嗎，為什麼沒有發現。
還沒等他反應過來，身邊的護衛就大叫著喊道：「小心投石！」
家族培養的法師確實專業，在喊出小心投石的瞬間，便在伯爵周圍升起一道半透明的屏障。
可當那所謂的「石塊」砸到附近，才看清，根本不是石頭，是個木籠子，在地面碎開，一群呲著牙嚎叫的小怪物，瘋狂撕咬起它能看到的一切活物。
這又是什麼？
北境什麼時候有這種生物了？
護衛立刻組織反擊，重劍和頁錘朝著小怪物身上招呼。
那些小怪物只是看著兇狠，動作快，破壞力並沒那麼強。
稍微冷靜一點，鹽城伯爵疑惑起來，為什麼要把這種沒威脅的小怪物投進來。
在錘子砸中史奎格的那一刻，鹽城伯爵心底產生一股不安，他想要叫停，可為時已晚。
「轟！」
伴隨著突然的巨響，碎石、泥土，混雜著人體和戰馬的殘骸，以及頁錘，一同飛到了天上，強大的衝擊撞在屏障上，鹽城伯爵感覺他的內臟都在跟著震顫。
痛苦之中，一聲聲炸響從四面八方傳來，他不明白，哪怕是哈靈頓家族，也沒錢搞出這麼多爆炸，那小怪物是吞了什麼鍊金炸彈嗎？總不能是那東西本身就是炸彈吧。
接連不斷地爆炸中，是無數人的慘叫，而在慘叫之下，似乎混合著某種吼叫，越來越近，越來越清晰的吼叫。
「WAAAAAGGGHHH……」