和女主人西格麗德預先的安排一樣，伊蒙三人吃過晚飯，就被帶進了東翼的客房。
客房很小，布置也很簡陋：牆邊擺放著一張窄小的單人木床，上面鋪著厚實的乾草墊子和一條灰色的粗紡羊毛毯。毛毯邊緣已經有些磨損脫線，但聞起來並沒有霉味兒，反而飄著一股厚重的鹼皂氣味。
緊挨著床頭的是一個用邊角料倉促打制的簡易木櫃，邊緣摸起來甚至還有些扎手。櫃面上放著一盞沒有點燃的煤油燈，以及一個缺了角的白瓷洗臉盆。除此之外，房間裡再也沒有其它多餘的家具了，但是即便如此，房間也不顯得空，足見這裡的空間有多麼逼仄了。
——但再怎麼說都比睡在馬肚子裡強，乞丐可沒資格挑肥揀瘦。
伊蒙帶著埃米利奧走進房間，隨手關上那扇厚實的松木門。門上自然沒有複雜的鎖具，只有一個鐵質插銷。他伸手推上插銷，用力晃了晃門板，測試了一下房門的牢固程度。
——還算結實。
這意味著如果半夜有人想破門而入，弄出來的動靜足夠他做出反應了。
房間的另一側還有一扇不大的方窗。為了抵禦嚴寒，窗戶外面釘上了一層防風的木板，只留下一條兩指寬的窄縫用來透氣。
伊蒙點燃屋內的煤油燈，提著燈走過去，透過縫隙往外看了一眼。外面依舊是呼嘯的暴風雪，但憑藉微弱的亮光，這個角度剛好能隱約看到屋後馬棚的輪廓。
「就一張床。」埃米利奧雙手叉腰，望著那張明顯擠不下兩個大男人的單人床感慨道，「我就知道！」
「你的房間在隔壁。」伊蒙頭也不回地說道，「一張床夠我睡了。」
「為什麼我非得跟那條老狗睡一個屋？」埃米利奧不情不願地問道，「我很瘦，能跟你擠一擠。這不是問題吧，你可是我的好兄弟！」
「這是問題，而且是很大的問題——你也看到老光棍兒今天出的洋相了，我讓你跟他待在一起，是為了讓你盯著他點兒，明白我的意思嗎？」伊蒙一邊說，一邊將自己的步槍斜倚在床頭櫃邊，「你也看到那個女孩兒了，非常漂亮。按說我見過的女人也不少了，沒有一個比她亮眼。我尚且如此，那麼問題來了，如果沒人盯著那個老流氓，他能管住自己嗎？
也許可以，畢竟他剛被人用槍口戳了命根子，但我不想碰這個運氣。在這種地方碰運氣的混蛋們死了一茬又一茬，我可不想成為其中的一員。」
「我懂，但是……」
埃米利奧是真不想跟睡覺打鼾磨牙的菲爾共處一室，因為那將會是一個非常漫長的夜晚。
「沒什麼可但是的！別忘了我們來這兒的目的，我不想再節外生枝了。」
「好吧，好吧，你是老大，我聽你的……」埃米利奧無奈地擺了擺手，「但是等我們了結這破事兒回到丹佛，你高低得帶我去霍拉迪街的妓院消費消費。」
伊蒙笑了，他就知道埃米利奧要搞這一套，畢竟那個時代的娛樂方式極其有限，除了幹這事兒還能有什麼樂子呢？也只有十足的蠢貨才會閒得無聊拿刀戳手指玩兒，真正的牛仔從來都是在別人身上找樂子。
於是伊蒙點頭應了下來：「行，我把那個胸大屁股大的胖妞留給你，怎麼樣？」
他之所以會這麼回答，是因為他對埃米利奧的「口味」了如指掌。他的這個好兄弟對那些細枝碩果的漂亮姑娘向來不感興趣，反而對那些豐乳肥臀、走起路來肉浪翻滾的豐滿女人情有獨鍾，即便那女人長得不怎麼樣，他也下得去嘴。
埃米利奧也是有理由的，他說那叫「抱起來有肉感，能在寒冷的冬夜裡當火爐使」。
聽到伊蒙的打趣，埃米利奧苦著的臉終於由陰轉晴，他咧著嘴笑，露出一口白牙：「我要梅芙，必須是梅芙，除了她以外我誰都不要。」
「呵，好吧，那就梅芙。我會幫你打招呼的，這不是問題。但前提是她還沒有來得及攬客，你知道的，她在丹佛很搶手。」伊蒙把話說完，一屁股坐在了床邊，一抬頭，發現埃米利奧還在原地杵著，「——咋，你還有事？」
埃米利奧猶豫了一下，開口道：「我只是想說……已經兩天了，伊蒙，哪怕我們發現了那伙兒劫匪的一丁點兒蹤跡也好……而且，今天要不是那條老狗知道這戶人家，我們就要交代在這兒了……」
「你這是在委婉地表達你害怕了嗎？」
「什麼！？當然不是！我從來沒怕過！」埃米利奧連忙搖頭，「你難道忘了當初咱們被美洲獅盯上了，是誰出去做的誘餌吧？」
「如果你槍法好，我也可以去做誘餌。」
一聽這話，埃米利奧的肩膀立馬塌了下去：「——這不是問題的重點！」
伊蒙露出莫名其妙的表情：「我還沒聽到問題，還是說你已經問完了？」
「我的問題是，我擔心我們是在白白浪費時間！按理說我們早該回家去了，你是知道的，德州那邊的情況不太妙。」
埃米利奧之所以這麼說，是因為在遙遠的德州，那些資金雄厚的大牧場主正在用鐵絲網圈占土地，尤其是圈占那些寶貴的水資源，「開放牧場」的時代已經一去不復返了。再加上那些從南方頻繁越境的墨西哥偷牛賊，還有內戰失利帶來的陰雲，地區衝突不斷，甚至還打了幾場小型戰爭……
在這種混亂時期，埃米利奧和伊蒙作為家中的男丁，理應回家保衛家園，而不是在外面繼續遊蕩。
「現在還不行。」伊蒙的態度十分堅決，他做事從來沒有半途而廢的習慣，「八百美金，埃米利奧，多少人都盯著呢。賺了這筆錢，我們再回家。」
「就算我們解決了那五個混蛋，我也擔心我們有命賺沒命花。」
——不可否認，這在西部確實是個老生常談的問題。
有多少人都是好不容易賺了一筆錢，結果還沒來得及瀟灑就因為種種原因翹辮子了，所以埃米利奧的擔憂不無道理。
但伊蒙懶得接茬，因為這種事情糾結起來就沒完沒了了，通常還找不到答案，不如從一開始就不想：「你有這胡思亂想的閒工夫，不如早點兒上床睡覺，然後明天早點兒起，我們好繼續追那伙人……希望明早雪就停了。」
見自己的好兄弟油鹽不進，埃米利奧無奈地點了點頭，扭頭拉開門栓，然後又像是突然想到什麼一樣回過頭來問道：「假如他們已經逃到猶他了呢？那裡是摩門教的地盤兒，很危險。我們還繼續追嗎？」
「不可能，他們沒有那麼快。」伊蒙篤定道，「他們和我們一樣都是外地人，埃米利奧，對周邊的情況並不熟悉——比起他們已經逃到了猶他，我更擔心這場突如其來的暴風雪會把他們給埋了。不是不可能，畢竟他們都已經腦殘到去搶銀行的私人車廂了，還有什麼蠢事兒是他們做不到的？」
埃米利奧沒再吭聲，推門走了出去。
伊蒙重新起身，插好插銷，又探出手來將那把左輪手槍從槍套里抽出來，放在了床頭柜上。
做完這一切，他往鋪著乾草墊子的窄床上一躺，又扯過那件水牛皮大衣往身上一蓋，然後雙手反枕在腦後，盯著模糊的天花板發了一會兒呆，隨後熄燈睡覺。
也不知道過了多久，一陣劇烈的砸門聲將伊蒙從香甜的淺夢中驚醒。
——他才剛夢到自己泡到了一個長得跟西格麗德女兒一模一樣的漂亮女孩兒，金髮、藍眼，前凸後翹，結果什麼事兒都沒來得及干呢就被吵醒了。
所以他此刻的心情可想而知。
「真是他媽活見鬼！就不能晚一會兒……」
伊蒙在黑暗中咒罵了一句。
外面風聲依舊，說明雪還在下，天知道什麼時候是個頭兒。
「砰！砰！砰！」
砸門聲再次響起。
沉悶、急促，連帶著伊蒙房間的木牆似乎都在跟著微微震顫。
已經徹底清醒過來的伊蒙也很納悶兒，這個時候會是誰在撞門呢？難不成是那個男主人因為放心不下妻女，所以硬生生頂著暴風雪從山下趕回來了？是條漢子！
又或者——
坐在原地聽了聽外面的動靜後，他撩開水牛皮大衣，雙腳輕巧地挪動到地板上——多虧他睡覺沒有脫鞋的習慣，這通常可以省去穿戴的麻煩，讓他可以對周圍的危險做出迅速的反應。
「砰！砰！砰！」
響聲還在持續。
伊蒙悄無聲息地下了床，將耳朵貼到了那扇松木門後。
由於他所在的東翼客房緊挨著大廳，木屋的隔音效果又實在不敢恭維，只要屏住呼吸，大廳里的動靜便能透過門縫清晰地傳進他的耳朵里。
他先是聽到了一陣急促的腳步聲，聽動靜，應該是女主人西格麗德的那雙厚底皮靴踩在木地板上發出的聲音。緊接著，伊蒙又聽見一聲雙管獵槍上膛的清脆聲響。
——這北歐娘們兒確實是個狠角色。
他心想。
「誰在外面！？」西格麗德的聲音隔著大門傳了出去，帶著濃厚的口音和毫不掩飾的敵意，「旅店已經滿了！」
「把門打開吧！求您了，夫人！求您行行好！」門外傳來一個粗啞的男聲，聲音在狂風的撕扯下顯得斷斷續續，但依然能聽出那人在走投無路後產生的焦急情緒，「我們有錢！不管多少錢我們都出！求您了夫人，讓我們進去烤烤火吧！」
「我說了，關門了！再砸門我就開槍了！」
「別！別開槍！我們沒有惡意！」那個粗啞的聲音急忙喊道，緊接著又是一陣劇烈的咳嗽，「我們是從喬治敦來的礦工……本來想趕路去丹佛，結果被這場該死的暴風雪困住了！我們迷路了！」
如果是真的，那他們當真可憐。
幾個一年賺不了幾個子兒的礦工被暴風雪困住，還在山間迷路，要是西格麗德不放他們進屋，他們百分之百會凍死在外面，百分之百，沒有奇蹟。
前提是……
——這是真的。
喬治敦的礦工在大雪封山的日子裡不在營地里喝酒打牌，跑出來趕夜路？
這個理由聽起來可沒有多少說服力，可信度就好比老光棍兒突然發誓說他此生再也不喝酒了一樣。
——跟放屁沒啥區別。
「夫人，求您行行好！」門外的人見裡面沒動靜，語氣變得更加急迫，甚至還帶上了一絲哀求，「我兄弟的腿已經被凍得動不了了，他現在連站都站不起來，只能靠我們架著！要是您再不開門，他今晚絕對會死在外頭！不只是他，我們四個也都得凍死在外面！求求您發發善心吧！求求您了！！」
聽到這裡，伊蒙貼在門板上的身體微微一顫。
——一共五個人？
——其中還有一個已經被凍傷，走不了路？
考慮到伊蒙正在追捕的那伙兒劫匪比他們更早遁入山中，又比他們多凍了這麼長時間，這確實有可能發生。
不過。
他們的腳程有這麼慢嗎？
要知道伊蒙他們已經在山裡晃悠兩天了，而他們正在追捕的那伙兒劫匪早在五天前就已經逃竄進山中了，這意味著這幫人比他們多走了三天路程，就算沒有嚮導帶路，他們也不應該落在後面……
難道說他們這些天並沒有繼續向西逃亡，而是一直藏在山裡避風頭，結果山里突然下了這麼大的雪，在某個山洞裡躲藏的他們終於熬不住了，這才會冒著風險跑出來求助？
還是說只是湊巧，門外的這五個倒霉蛋並不是那伙人？
就在伊蒙腦子裡飛速盤算著眼下的境況時，門外的對話還在繼續。
「——你們叫什麼名字？在喬治敦哪個礦上幹活兒的？你們既然是礦工又為什麼要趕夜路？」西格麗德的聲音依舊十分生硬，絲毫沒有因為對方在門外賣慘而放鬆警惕，「說實話！要是讓我聽出半句假話，我保證讓你們橫著躺在雪地里！」
門外那個粗啞的嗓音立刻急切地回應道：「我叫約翰，夫人！約翰·史密斯！還有我弟弟湯姆，還有比爾、查理和……和老漢克！我們都在『鵜鶘礦』下井！在那兒幹了快兩年了，那裡的工頭是個該死的吸血鬼，我們實在受不了了才想去丹佛碰碰運氣！
礦上有守衛，我們是偷偷逃出來的，走之前還……順走了一些本就屬於我們的東西——但我發誓，夫人，我們絕對不是壞人！我們不是強盜，也不是小偷！絕對不是！」
——約翰·史密斯？
伊蒙心想。
媽的。這名字起得可真敷衍。
在西部，十個不願意透露真名的通緝犯里，有八個會管自己叫約翰·史密斯，剩下的兩個叫傑克·布朗。當然，懸賞令上的那五個劫匪肯定不叫這些爛大街的名字，但傻子才會在敲陌生人房門的時候報上自己的真名。
不過，門外的傢伙腦子轉得還算快，至少知道搬出喬治敦當地最有名的「鵜鶘礦」來增加說服力。
而且說到底，在礦上工作的人那麼多，還有來來往往的臨時工，誰能記住所有人的名字呢？
伊蒙相信哪怕是住在當地的西格麗德也不可能知道，她沒準兒就跟門外的這幫人一樣，只知道個「鵜鶘礦」。
短暫的沉默後，西格麗德再次開口，問出了最關鍵的一個問題：「——身上帶著武器嗎？」
「帶著，夫人！」門外的人倒是沒有在這件事上撒謊，畢竟在科羅拉多的深山老林里趕路，說自己沒帶槍反而更惹人懷疑，「我們有幾把防身的左輪和一把獵槍。在這鬼地方，沒槍連一天都活不下去！但我們發誓，我們絕不惹麻煩！只要您願意開門，我們可以把槍退了子彈，或者直接交給您保管都行！」
「夫人，我求求您了！」另一個稍微年輕些、帶著哭腔的聲音插了進來，聽起來牙齒都在打顫，「查理已經沒知覺了！他的腿凍得跟冰塊一樣硬，連呼吸都快沒了！我們幾個的手指頭也全凍僵了，連火柴都劃不著！」
最開始的那個粗啞男聲緊接著哀求道：「上帝看著呢，夫人，您不能見死不救啊！我們也不需要什麼房間，只要讓我們進屋，在火爐邊上找個能烤暖的角落就行！再在這風雪裡待上十分鐘……不，五分鐘，我們幾個就變成硬邦邦的屍體了！求求您，發發善心吧！！」
聽到這裡，伊蒙暗道不妙，因為他意識到西格麗德也許最終真會放這幾個陌生人進來。
只消站在她的角度考慮一下就不難得出這一結論：
首先，這裡本身就是一家旅店，把客人放進來才能賺錢，這是最基礎的經濟原因；
其次，門外的人雖然謊話連篇，但至少有一件事說的沒錯，那就是如果他們沒辦法進入屋子躲避寒冷的暴風雪，明天早晨一開門，門廊上會多出五具屍體，西格麗德作為一名家庭主婦，她能承受這樣的壓力嗎？她甚至連之前調戲過她女兒的老光棍兒都能放進來，所以伊蒙覺得答案是否定的，這是道德上的原因。
再次，她手裡有一把已經上膛的雙管獵槍，家裡面已經住了三名全副武裝的男人，而且這三個男人當初在進來的時候給足了她面子，也還算「守規矩」，這會不會給她在丈夫不在的情況下把更多陌生人放進屋子的底氣？這是心理上的原因。
最後，也是最關鍵的一點，就算西格麗德打定主意，咬死了就是不開門，在丈夫不在家的時候不給任何人可乘之機，門外的這夥人會乖乖聽話嗎？要知道他們可是快要被凍死了。西格麗德不放他們進來，他們就真的會在門外坐以待斃嗎？伊蒙不覺得西格麗德想不到這一點……
這件事其實只有兩種結局：要麼主動把人放進來，要麼被人強行闖進來。
答案似乎已經顯而易見了。
想到這裡，伊蒙覺得自己也不能繼續杵在這裡聽牆角了，他回到床邊，抓起斜倚在床頭柜上的步槍，拉開門上的插銷，走了出去，敲開隔壁客房的大門，走了進去。
「什麼情況？」埃米利奧一副睡眼惺忪的樣子，而菲爾則是精神百倍地坐在床邊，懷裡還抱著一把連發步槍。
「——門外來了五個人想要投宿，也許就是我們一直在找的那五個混蛋……」
「我就知道！」菲爾咧嘴笑了，露出滿口爛牙，「我就知道在這裡會交到好運！這不，我們還沒出發去找他們，他們就自己撞上來了！等這事兒了了，你應該多分我一些賞金！」
伊蒙沒搭理菲爾，而是扭頭朝埃米利奧說道：「不管他們是不是那伙人，我們都得提前做好準備——因為就算不是，這夥人恐怕也不是什麼善茬……」