「多諾萬？你——」
派屈克立刻就認出了這位不速之客，但又感覺自己看得不太真切，於是下意識地把提燈往前遞了遞，這才徹底確定那人真是他媽伊蒙·多諾萬。
「你是怎麼進來的？」
「我尋思我進來的那會兒就能吵醒你，沒想到你睡得跟死豬似的。」伊蒙拍了拍手，「了不起。」
派屈克並沒有理會這名牛仔的嘲諷，因為他的注意力基本都在伊蒙的左輪手槍上，他一連看了那玩意兒好幾眼，然後開口說道：「——你，來幹什麼？」
「當然是來找你。」伊蒙從口袋裡摸出懷表，煞有其事地看了一眼時間，「放輕鬆，我都已經在這兒坐了一個半鐘頭了，要是真打算對你不利，早就下手了，不可能還讓你有機會張嘴說話。」
派屈克一聽這話，心裡一陣後怕。
萬一伊蒙·多諾萬真是什麼歹人，他恐怕早就涼了……
「要不，你先把槍收起來？」
由於那把槍的存在，派屈克也摸不准伊蒙此行是否帶有惡意，他心裡是真沒底。
伊蒙當著派屈克的面兒舉起雙手，來回擺了擺：「當然！我只是擔心你被驚醒之後給我來上一槍。」
說完，伊蒙就把他的左輪放在了床頭柜上。
派屈克這才稍稍鬆了一口氣：「——或許下次你該學會敲門。」
「我不想讓別人知道我來過這裡，你能明白我的意思嗎？」
聽完這話，派屈克心裡剛剛放下去的石頭又懸了起來。
大半夜地偷偷摸進來，還不想讓別人知道。
——那能是為了什麼好事？
想到這裡，派屈克提著燈走到床邊。
他剛才下床的那一側也有一個床頭櫃，床頭櫃的抽屜里放著他的手槍。
「你想幹什麼？」派屈克把提燈往床頭櫃的櫃面上一放，眼神順勢落在了抽屜上。
伊蒙當然也注意到了這一點，但他沒有做出反應，而是開口說道：「我可以先告訴你這件事情最後的解決辦法，問題我們可以一會兒再談。」
——這倒是新鮮。
派屈克心想。
「行。反正是你先來找我的，你說吧，什麼解決辦法？」
「我會帶茉莉離開丹佛。」
聽到這話，派屈克抬頭看了伊蒙一眼。
哪怕屋內的燈光有些昏暗，伊蒙還是能夠明顯看到派屈克臉上流露出的不滿情緒。
「——茉莉？」
「別說你不認識。」
「我當然認識，在樓下打雜的那個小丫頭。」派屈克點了點頭，「你看上她了？」
「我對身體都沒長開的小屁孩兒沒興趣。」
——你自己不也是個小屁孩兒？
派屈克在心裡嘀咕了一句。
當然，他沒有膽子說出口，畢竟這麼年紀輕輕就打出來點兒名堂的「小屁孩兒」可不是光靠嘴上功夫的。
——也不是光靠床上功夫的。
「她馬上也就成年了。說長身體也就長了。」
「我知道你打算把她送上二樓。」伊蒙說道，「恐怕你要打消這個念頭了。」
派屈克心裡不爽，但他還是順著伊蒙的話題說了下去：「你從來沒有來過我的沙龍——『長槍多諾萬』。這條街上的沙龍、妓院、酒館你幾乎每個都去過，唯獨沒有來過我這裡。」
「這是因為我不喜歡老女人。」伊蒙也是有十分充足的理由的，「也不喜歡醜女人——而你這沙龍兩樣都占。除此之外……」伊蒙觀察了一下派屈克的臉色，「有本事的人都不會來你這兒喝酒，派屈克，你應該知道這是怎麼回事兒。假如你手裡有份兒工作，需要找個能手，你會來這兒找嗎？」
答案當然是否定的。
如果真要找個靠得住的能手，他應該會去不遠處的「白象酒館」碰運氣。
但事實歸事實，被伊蒙這麼當面戳穿，派屈克面子上當然有些掛不住，這讓他非常不爽。
「——那個女孩兒可以改變這一切。」派屈克變了臉色，「就連你都知道『茉莉』，她日後會成為整條街上最好的沙龍女孩兒，這會改變一切。」
派屈克的語氣十分篤定，就好像他的夢想已經在現實中實現了似的：「她現在還只是在樓下賣煙打雜，就已經有一群蠢貨每天都跑過來看她了。等她再長大一點兒，只要往樓梯口一站，那些蠢貨就會自己把錢掏出來！所以我不可能會讓你把她帶走。」
「哈哈哈！我不覺得一個沙龍女孩兒就能逆轉沙龍的處境，派屈克。」
伊蒙笑著搖了搖頭。
「據我所知，你很久之前就已經在丹佛定居了，但你的沙龍卻始終……該怎麼形容呢……不入流。對，這是個好詞——你的沙龍始終不入流的本質原因，並不是地段不好，也不僅僅是因為這裡的酒水不行、氣氛很差、女人很醜，而是因為這裡。」
伊蒙用手指點了點自己的太陽穴。
「你壓根兒就沒這個腦子。」
派屈克的臉都被伊蒙氣綠了，他惡狠狠地咬了咬後槽牙，背在身後的手已經摸到了抽屜把手，距離裡面的左輪手槍只有「一手之遙」。
而伊蒙還在持續輸出：「沒錯，茉莉是很好，你把她送上二樓，也許能讓你的沙龍紅上個把月，前提是在此期間她不會被人玩兒壞，而我對此深表懷疑，因為在你的沙龍里消費的那些個蠢貨是不會對她手下留情的。但不管怎麼說，如果你只想靠她就把你的破沙龍變成『白象』那個檔次的場所，你就是在痴人說夢。
茉莉身上的魔力在於她還沒被人碰過——越多人惦記的東西，你就越是不能賣，因為你一旦賣出去了，那東西就會立刻貶值。
你讓她留在樓下打雜，大家都會知道德懷爾沙龍的樓下養著只夜鶯，可你要把她送到樓上，那就變成了德懷爾沙龍里有一隻會唱歌的雞，可問題是男人們在干正事兒的時候是不會想聽雞唱歌的，你能明白這裡面的區別嗎？」
派屈克覺得伊蒙說的這套歪理還挺他媽有道理的，但他當然不會承認這一點。
「茉莉是菲爾交給我照顧的，是他收養了那個女孩兒，所以你不能帶走她。」
「說得對，他只是讓你照顧她，沒讓你送她上二樓。」
「——怎麼菲爾不自己過來跟我說？他沒這個膽量？呵，我想也是，他還欠我不少錢呢！」
伊蒙眯起眼睛：「他欠你多少錢？」
「二十九美元八十五美分。」
派屈克幾乎沒有猶豫，張口便報出了一個精確到美分的數字，有零有整的。
伊蒙挑了挑眉毛。
「你可記得真清楚。」
「那肯定的。」派屈克笑著說道，「畢竟他是我最好的客人。」
伊蒙當然明白派屈克在打什麼鬼主意。
早晚有一天，菲爾會填不上他欠下的債，到時候派屈克就能名正言順地把茉莉搞到手。
很老套的手法，但總是很有效。
——但前提是菲爾不是一個老騙子。
「是誰跟你說菲爾收養了茉莉？」
「你自己去問問那個老混蛋。」
「所以是他親口承認的？」
「不然還能是誰？」
伊蒙被逗樂了，用手指點了點自己的太陽穴：「派屈克，我剛才說什麼來著？你竟然會相信一個老騙子的話。據我所知，茉莉只是他隨手撿來的女孩兒，沒有任何官方文件能證明他正式收養了茉莉。這種事情只要稍微打聽一下就能知道，結果你竟然被蒙在鼓裡，真是他媽活見鬼……」
派屈克的臉上青一陣紅一陣，嘴唇也跟著哆嗦了幾下。
他倒不是因為菲爾沒有正式收養茉莉而生氣。
或者說不全是。
真正讓他感到難受的地方在於——他竟然讓那個缺了一隻耳朵的老酒鬼給騙了。
而且一騙就是這麼多年！
菲爾每次在沙龍里喝得爛醉，拍著胸脯說茉莉就是他「閨女」的時候，派屈克從來都沒有懷疑過。
——畢竟誰會拿這種事情撒謊？
更何況菲爾還表現得那麼自然。
當有人問起茉莉的來歷時，他就會說那丫頭命苦，小時候沒了爹媽，是自己看她可憐才帶在身邊；當有人問他有沒有辦過手續時，他就會罵對方多管閒事，然後再吹噓一下自己認識法院裡的人，早就把一切安排妥當了。
說得有鼻子有眼。
派屈克自然也就信了。
他甚至還在心裡盤算過，等菲爾還不上錢的時候，自己就可以拿著欠條去找那個老東西談一談。
只要菲爾點頭把茉莉留在沙龍，這筆爛帳就算一筆勾銷。
反正父親拿女兒抵債這種事情在這年月也不算多麼稀奇。
結果現在伊蒙告訴他——
菲爾壓根兒就不是茉莉的養父。
沒有收養文件、沒有法院記錄。
——啥都沒有。
那個老騙子只是在路邊撿到了一個無依無靠的女孩兒，然後隨口編上幾句胡話，就讓一群傻帽兒默認了他對茉莉擁有某種權利……而派屈克就是那些傻帽兒中的一員！？
「該死的老東西……」
派屈克好不容易才從牙縫裡擠出這麼一句話。
他明顯能感覺到自己的臉頰有些發燙。
幸好房間裡的燈光不算明亮，不然伊蒙肯定能發現他的那張囧臉已經紅到了耳朵根兒。
派屈克已經在霍拉迪街上混了十幾年。
每天都在跟醉鬼、賭徒、妓女和騙子打交道。
平時只有他給別人挖坑的份兒，什麼時候輪到別人把他耍得團團轉了？
最可氣的是，騙他的還是菲爾——一個經常醉得連褲子都穿不好的老混蛋！
派屈克越想越覺得臉上掛不住，這他媽要是讓別人知道了還了得？
「他跟我說過——」
「騙子當然會說。」伊蒙直接打斷了他，「不然怎麼會騙到你呢？他也試過用這種辦法去騙別人，但問題是別人不是傻瓜，派屈克。你覺得他當初為什麼會把茉莉放在你這裡讓你來照顧？他難道不知道你對她有什麼打算嗎？不，他知道，要不然他為什麼敢整天在你這裡賒帳，因為他知道你會對他睜一隻眼閉一隻眼……」
伊蒙攤了攤手，繼續說道：「沒錯。派屈克，菲爾可不是什麼會下金蛋的鵝，那條老狗頂多也就比銅板亮一點兒。這條街上的沙龍、妓院、酒館、賭場……是個老闆都知道菲爾不靠譜，也就你信他的話。現在所有人都在等著看你的笑話呢，不然你以為我今天為什麼會偷摸過來找你，我可不是為了幹什麼壞事，我這是在為你考慮，所以……」
派屈克的臉色一下子更難看了。
他當然不願意相信這是事實。
但越不願意相信，伊蒙剛才說的那些話聽起來就越像是真的。
菲爾每次來賒帳的時候，旁邊確實總有人在笑。
以前派屈克還以為那些人是在笑菲爾不要臉，現在回頭一想——那些混蛋該不會是在笑自己吧？
這個念頭一冒出來，他的後槽牙都快咬碎了。
而伊蒙，不緊不慢地將手伸進大衣內側，從裡面摸出一捲紙幣。
他解開繩子，把紙幣攤在腿上，低頭數了起來。
「一、二、三……」
派屈克看著他從裡面抽出一張又一張錢，心中的警惕逐漸變成了疑惑。
「你在幹什麼？」
伊蒙沒有回答。
他數出二十九美元，將那疊紙幣整整齊齊地放在了床頭柜上，然後又用自己的左輪手槍壓住。
接著，他又從另一個口袋裡掏出一個沉甸甸的錢袋。
他拿著錢袋往床頭櫃的櫃面上一倒，裡面的硬幣立刻叮叮噹噹地落了出來。
幾枚銀幣滾到了床頭櫃的邊緣，眼看著就要掉下去了，又被伊蒙伸手擋了回來。
他把落在櫃面上的硬幣一枚一枚地分開。
兩個二十五美分，三個十美分，還有一個五美分。
伊蒙低頭算了算，又重新數了一遍。
「八十五美分。」
說完，他把那些硬幣推到了紙幣旁邊。
派屈克看著床頭柜上的錢，又抬頭看了看伊蒙。
「你這是什麼意思？」
「你看，派屈克，我和菲爾不一樣，我是個有涵養的人，我不願意自己吃虧，也不想看到別人吃虧。所以我希望我們可以找到一個互利共贏的方案，徹底了結這件事。這是那個老混蛋欠你的錢，一共是二十九美元八十五美分，一分不少，都還你。把茉莉交給我，你就再也不會見到我了。」
說完，伊蒙朝派屈克露出友善的笑容。
派屈克正在氣頭上呢，自然不會輕易認同伊蒙的提案。
「——是菲爾叫你來的？讓他自己來跟我說！！」
「他來不了。」
「他不敢來？所以派你過來對付我？」
「我說了，他來不了。他死了。」
派屈克懵了：「你說什麼？」
「被這場暴風雪凍死的，我親自埋了他——可不是我殺了他哦，雖然他確實該死，我可是有人證的，所以你就不要想著誣陷我了。」
伊蒙頓了頓，繼續說道。
「他死前最放心不下的就是茉莉，囑託我把她帶走。所以，我來了。你看，菲爾把你耍的團團轉，他壓根兒就不會真的把茉莉交給你。但是我是個好人，派屈克，如果有的選，我總是會用溫和的手段來解決問題……我明明可以偷偷把她帶走的，但我更希望跟你達成一個共識，這樣大家皆大歡喜，日後也不會有什麼隱患。」
「——我不可能把她給你！不可能！」派屈克終於徹底爆發了，指著房間的大門罵道，「你給我滾出去！」
伊蒙臉上的微笑立刻褪了下去：「當然，我也不介意用一些不是那麼溫和的手段。因為總是有些人不見棺材不落淚。」
「這裡是丹佛！你不敢傷害我！你想被警察追一輩子嗎？」
伊蒙聞言抬起一根手指豎在嘴邊，然後側起臉來，開口道：「聽聽外面的聲音，派屈克，警察今天晚上好像很忙，我已經坐這兒半天了，他們的哨子一直在響。這意味著，就算我現在把你弄死，也沒人會知道。你的屍體大概得等到明天才會被人發現，到那時我早就跑遠了——他們甚至不會查到我的頭上，因為就像你說的那樣，我可不是你沙龍的常客……」
說完，伊蒙抓起自己的左輪手槍，打開彈巢，卸下一枚子彈，放在了那堆錢旁邊。
「我要用這筆錢和你的命換茉莉，你只有一分鐘的時間整理情緒，然後給我想要的答案。」伊蒙重新摸出懷表，打開表蓋，「計時開始。」
派屈克指著伊蒙氣急敗壞地罵道：「——你是個邪惡的人！多諾萬！你全身上下都被邪惡所覆蓋了！上帝不會垂憐你的！你已經被他拋棄了！」
伊蒙撇了撇嘴，這種話對他造成的傷害甚至是負數，畢竟這令他感到愉悅：「我不認識什麼上帝，等我以後見著她再說吧，我一直很想知道幹上帝是個什麼感覺……還剩三十秒，派屈克，別忘了我不僅是牛仔和獵人，我還是個亡命徒……」
派屈克準備打開抽屜，摸出左輪手槍。
結果他還沒來得及這麼做，伊蒙就開口了：「別做傻事，派屈克，如果你敢打開那個抽屜，你就死定了——我發誓。」
說完，他又低頭看了眼懷表：「十秒。」
「九。」
「八。」
「七……」
派屈克咽了口唾沫，眼睛直勾勾地盯著伊蒙手中的左輪手槍看。
「四。」
「三。」
「二——」
「——我知道了！」滿臉是汗的派屈克終於扛不住了，因為他也知道伊蒙有多大本事，他要真打算動手，自己恐怕凶多吉少，「你可以帶走她！行了吧？」
伊蒙咔嚓一聲合上表蓋。
「唉。我們本來可以做朋友的，派屈克，但凡你能主動一點兒，把那女孩兒交給我，我們本可以心平氣和地坐下來喝杯酒，好好聊一聊那個老混蛋的往事……」說著，伊蒙站起身來，「多可惜，在我離開丹佛之前，我又少了一個朋友。」
「——既然她沒有被任何人收養，我可以聯繫當初接收她的家庭，讓他們把她領回去！」派屈克有些不服氣地說道。
「你最好不要製造這種噁心的局面，這也是為了你好。」伊蒙說道，「我可知道你住哪兒，派屈克。既然我們已經達成了共識，那茉莉已經是我的人了。假如日後有人來抓她，假如有人為了她來找我，就算你躲到天涯海角，我也能把你揪出來，畢竟我很擅長找人——我是個獵人。」
說完，伊蒙伸手碰了一下帽檐，朝派屈克點頭致意。
隨後，他開門離開了房間。