曾經有人告訴過茉莉，霧是一種不祥的東西。
這話具體是誰說的，她已經記不太清楚了。
也許是波士頓孤兒院裡的某個修女，又或許是她流落丹佛之後，在街頭撞見的某個邪惡老太婆……
反正她只記得故事的內容：
——霧不是雲。
因為雲屬於天空，而霧屬於地面。
它之所以會出現，是因為在某些沒有月亮的夜晚，地獄的大門會悄悄裂開一道縫隙，撒旦本人和那些不願意安息的惡靈便會從裡面探出頭來，把陰冷的氣息吐向人間……
那些氣息會貼著地面緩慢爬動，鑽進街道、鑽進巷子、鑽進那些沒有關緊的門窗……
直到把整座城市都裹進去。
所以起霧的時候千萬不要在外面亂跑。
尤其不能一個人在霧裡喊別人的名字。
因為你永遠都不知道回應你的究竟是不是你認識的那個人，說不定會是那些惡靈，甚至有可能是撒旦本人，而一旦被他們的聲音所哄騙，就會被他們拖下地獄……
當然，上述的一切都不是真實的，只是一個用來嚇唬小屁孩兒，好讓他們晚上乖乖待在家裡的故事。
茉莉也知道這只是個故事。
但知道歸知道，害怕歸害怕。
兩者其實並不衝突。
——就像人們明明知道幽靈並不存在，可到了夜深人靜的夜晚，照樣還是會害怕幽靈。
一個道理。
所以每逢丹佛城內起了大霧，茉莉都會比平時緊張許多。
她通常會提前把該乾的活兒都做完，把紙菸、火柴什麼的都收拾好，再趁派屈克不注意，偷偷到後廚順走一小塊兒麵包，然後一頭扎進樓梯底下那個屬於她自己的小儲物間。關上門，再把門閂插好。然後縮在床上，熬到實在睜不開眼睛了，才會昏昏沉沉地睡過去，一直到第二天天亮……
是的，儲物間，自從老光棍兒把茉莉帶到德懷爾沙龍以後，她就一直住在這裡。
把這兒叫「房間」都有些抬舉它了。
本質上，這就是樓梯底下的一塊兒小空間，被摳摳索索的沙龍老闆利用了起來，裝了一道門，改成了一個能放雜物的小地方——這房間連天花板都是斜著的。靠門的地方勉強還能站直，越往裡越矮，到了床尾，甚至連茉莉這種個頭不高的人都得低著腦袋，稍有不慎就會碰到腦袋。
——茉莉也數不清自己早晨起床的時候撞過多少次頭了。
這也是她覺得自己日後有可能會越來越傻的原因之一。
當然，這裡沒有窗戶、沒有壁爐，也沒有衣櫃、床頭櫃或者其它什麼像樣的家具。
只有一張小小的單人床，還有一隻放在床底下的木箱。這個木箱裡面裝著茉莉的全部家當：兩套換洗的衣服、幾根髮帶、一把缺了不少梳齒的木梳，還有她這些年攢下來的硬幣以及其它的一些不怎麼值錢、但她又捨不得丟掉的小玩意兒。
除此之外，床對面的牆上還釘著兩顆釘子，一顆用來掛衣服，另一顆則是掛著一個小布包。她一直夢想著有一天能把那個布包塞滿硬幣，然後她就能有底氣離開這個鬼地方，再也不回來了。
當然，距離她實現這個夢想還有……相當長的一段距離。
畢竟小布包直到目前都還是空的。
小布包底下經常會有老鼠經過。
通常是在晚上。
有時候是一隻，有的時候是一大家子出來散步。
沙沙沙沙——
生怕別人不知道它們的家族鼠丁興旺。
茉莉剛住進來的時候經常會被這種窸窸窣窣的聲音嚇醒，因為她總是擔心老鼠會從天花板上——或者更準確地說，從頭頂的樓梯縫裡掉下來，然後一頭鑽進她的被窩裡。
那畫面光是想想就能讓她起一身的雞皮疙瘩。
不過隨著時間流逝，她也慢慢習慣了自己的生活環境。
更何況在德懷爾沙龍里有很多比老鼠更令她不爽的東西，這些東西甚至讓那些過街老鼠都顯得眉清目秀了。至少老鼠不會喝得爛醉，不會動不動就想伸手摸她的屁股、摸她的小胸——更不會半夜敲她的房門，試圖把她騙去樓上的客房……
所以到了現在，這些骯髒的小東西在茉莉眼中要比多數客人更加討喜。
無論如何，這一方小天地便是茉莉的「家」。儘管這裡十分狹窄、冬天冷夏天熱，有的時候還會被喝醉酒的菲爾強行占據。但在大多數時候，這裡只屬於她一個人，也是她在偌大的丹佛唯一真正擁有的東西。
只要把門閂插好，她就可以縮進自己的小床，把毯子一直拉到下巴上，然後在心裡告訴自己：
——這裡是我的地盤。
——沒有我的允許，誰也別想進來。
這種感覺對茉莉來說異常重要。
尤其是在晚上。
這可以給她帶來一點兒難得的安全感。
然而今天晚上的情況有些特殊，也不知道是為什麼，這個平日裡能夠讓她安下心來的小房間今天怎麼都待不舒服。
或許是因為想到菲爾真的已經死了，這個世界上再也不存在她能「親近」的人了。
又或許是因為今天晚上的霧氣實在是太大了，大得反常，讓她覺得末日就要降臨了。
總之，茉莉翻來覆去睡不著覺，腦袋裡一直在胡思亂想：也許已經有一團霧氣湧進了沙龍，正在貼著每個房間的門板緩緩流動，尋找著門上的裂縫。也許它會直接從門下面的縫隙里滲進來，把她這個孤苦伶仃的可憐姑娘吞入腹中……
——而這一次不會有人來救她的。
這還沒完。
也不知道是從什麼時候開始，外面就不止有霧氣了，還多出了警哨的聲音。
「噓——！」
「噓——！」
整個晚上，尖銳的警哨聲響過很多次，比以往的頻率都要高上不少。
除此以外，還能聽到人們喊話、奔跑、叫罵的聲音……
當然，由於隔著厚厚的牆板和樓板，所有的這些聲音傳進她耳朵里時都變得模模糊糊的，所以茉莉唯一能確定的就是外面發生了什麼不好的事情，但具體是什麼事，她不知道。
而「不知道」往往要比知道更嚇人，因為心裡一點兒底都沒有。
此時此刻，茉莉正平躺在自己的小床上。
沒有脫衣服，也沒有閉上雙眼嘗試睡覺。
而是用雙手緊緊握著那把白天一直被她藏在袖子裡的短刀。
刀柄早就被她掌心裡滲出來的汗液弄濕了。
可她依舊不肯鬆手。
那雙灰藍色的大眼睛則是一眨不眨地盯著面前那扇小門，仿佛隨時都會有什麼妖魔鬼怪破門而入似的。
除此之外，她還在心裡不斷地安慰自己：
——沒事的。
——門鎖著。
——只要不開門就沒事。
——管他外面洪水滔天。
——只要這麼捱到天亮，明天又是一條好漢！
想著想著，樓梯上方突然傳來一聲悶響。
「咚！」
茉莉身體一僵。
——是腳步聲！
她心想。
——有人正在下樓！
「咚！」
又是一聲。
那人的腳步踩在她頭頂的木製樓梯上，茉莉甚至感覺到有幾塊兒沒有釘嚴實的木板正在微微發顫，因為不斷有細小的灰塵從樓梯的縫隙里落下來，有一些落在了她的頭髮上，還有一些直接鑽進了她的鼻子裡，讓她聞到了一股乾燥的土腥味兒……
鼻子很癢，但她沒敢打噴嚏，甚至連呼吸都刻意放輕了。
因為那腳步聲還在繼續。
「咚。」
「咚。」
「咚。」
聲音越來越大，這意味著那人離她越來越近。
她甚至能清晰地聽到樓梯上的木板正在「嘎吱」作響。
終於，腳步聲下到了一樓。
——會是誰呢？
——派屈克？
——還是哪位住在二樓的客人？
——亦或是哪個沙龍女孩兒？
也許他們在睡夢中被警哨驚醒，想打開門看看外面究竟發生了什麼事。
然而，就在茉莉用這些想法自我麻醉之際，那腳步聲重新響了起來。
非但沒有遠去，反而離她越來越近。
——壞了，難道是沖我來的！？
茉莉感覺自己的心臟都跳到了嗓子眼兒附近。
一步又一步。
腳步聲最終停在了儲物間門外。
——真是沖我來的！
茉莉死死地盯著門板，想看看外面的人打算幹什麼。
但門外的人既沒有敲門，也沒有拽門把手，雙方就這麼隔著一層薄薄的木板「對峙」了好幾秒鐘。
然後——
「茉莉。」
一個男人叫出了她的名字。
聲音不大。
低沉。
但還挺好聽。
不過這顯然不是重點。
重點是這聲音還挺耳熟。
但再耳熟也不足以讓茉莉放鬆警惕，她現在「六親不認」，誰來靠近她都得挨頓罵。
她舉起短刀，指向門板。
「混蛋！不管你說什麼，我都不會出去的！」她喊道，「如果你要闖進來，我得提醒你——我手裡有刀！」
「真好，至少那把刀能給你帶來一些無謂的勇氣。」
一聽這話，茉莉立刻蹙起了眉頭，心想這人的說話方式怎麼聽著這麼討厭，討厭得讓人莫名覺得有些熟悉？
門外的人繼續說道：「只可惜我不是來傷害你的，茉莉，我是來接你走的，你今後不用在這家沙龍打雜了。」
聽到這話，茉莉有些懵了：「你、你說啥？」
「你聽到我說什麼了——我花錢把你從派屈克手裡弄了出來，所以你現在得跟我走。」
茉莉一聽自己「被賣了」，心裡更加緊張了，天知道買她的人圖她什麼，總不能圖她個兒矮吧？
「我不要！我不跟你走！我甚至都不認識你是誰！」
「真是貴人多忘事。我是伊蒙·多諾萬，你才見過我，這就忘了？」
「多諾萬？」
——難怪聲音這麼熟悉。
茉莉心想。
——原來是那個酷酷的牛仔！
——可他為什麼……
——難道說他的口味與眾不同，就喜歡個兒矮的？
「——你為什麼買我？」
「把門打開，茉莉。」
「我不！」
「你覺得這扇木門能阻止我嗎？要麼你把門打開，要麼我踹門進去，鑑於我已經買下你了，不管我做什麼，哪怕你叫破喉嚨別人都不會管的——所以趁我還願意跟你好好說話，把門打開。」
「你……」茉莉握刀的手一直在哆嗦，她確實被伊蒙嚇唬得不輕，「……你想傷害我嗎？」
「不，我不願意傷害你，但如果你再繼續磨蹭，那我就說不準了。」伊蒙在門外說道，「我這人出了名的沒耐心，如果我耐心耗盡了，指不定會對你做什麼，那你的小身板未必扛得住。」
——難道說他要把我給……
茉莉低頭看了看自己的小身板。
——該死！他可是「長槍多諾萬」！
——非得把我劈成兩半不可……
「那你發誓，你發誓你不會傷害我！否則上帝會懲罰你的！」茉莉琢磨了一下，補充道，「——他會讓你拉一輩子肚子！」
門外的伊蒙聽到這話，心想這丫頭倒是挺狠心的。
——拉一輩子肚子？
行。
「好吧。我發誓，茉莉，我發誓不會傷害你，如果我傷害你了，我就拉一輩子肚子。現在，給我把門打開。如果你再磨嘰，我剛才發過的誓就會作廢。」
「你——！」
——這不是耍賴嗎？發過的誓還能作廢？
雖然心裡是這麼想的，但茉莉在猶豫片刻後還是從床上跳了下去，拉開門閂，將門解鎖。
伊蒙聽到聲音後伸手推門，結果剛把門打開，就看到茉莉跟只受驚的土撥鼠似地縮回了她的小床。
「你怎麼又跑床上去了？收拾東西，跟我走。」
茉莉抱著她的小刀，搖搖頭。
換做是平時，伊蒙恐怕已經走進去強行把她扯出來了，不過考慮到拉一輩子肚子有損自己的聲譽，伊蒙雙手叉腰，對她說道：「茉莉，或者隨便你叫什麼——這就是你最後一次機會了，你可以選擇留下來，繼續在沙龍里打雜賣煙，被那些廢物摸來摸去……
現在菲爾已經死了，這意味著已經沒有人能阻止派屈克把你送上二樓讓你做妓女了，如果這就是你對未來的打算，我當然可以成全，就當我的那些錢全都打了水漂。但如果你不想繼續任人宰割，就跟我一起走。」
「——我怎麼就知道跟你走就能比現在過得好？」
茉莉並不是那麼信任伊蒙，畢竟他在丹佛的名聲並不是很好。
「你是不知道，這關乎信任。」伊蒙說道，「菲爾死前要我照顧你，我做了我能做的一切，也給了你機會，你要浪費掉，跟我沒關係，這是你自己選的。我只是希望你日後被那些渾身酒氣的男人壓在身下時不會後悔。」
伊蒙隨便兩句話就把茉莉架在了中間不上不下。
一方面，她害怕未知，擔心如果跟著伊蒙走了，等待她的會不會是新的噩夢。
但另一方面，她也知道自己繼續留在沙龍里會是個什麼結果，菲爾死了，派屈克可以隨心所欲地支配她，除非她提前逃跑，但她又能跑到哪兒去呢……
——我該怎麼辦才好？
茉莉很是糾結。
伊蒙也能看出茉莉很糾結，於是開口道：「我明天就會離開丹佛，我在外邊遊歷了這麼多年，也該回家了——我有個妹妹，跟你差不多大，也許你們可以成為很好的朋友。當然，如果你想繼續在這家沙龍里鬼混，和那些無賴交朋友，那也是你的選擇。」
「你要去哪兒？」
「德州。」
茉莉搖了搖頭：「我沒去過。」
「那更好，這是你迎接一個嶄新開始的機會，拋下過往的一切，忘掉你想忘掉的那些回憶，在一個沒人認識你的地方重新開始——你之前不也這麼做過嗎？」伊蒙摸出懷表，看了一眼時間，「行了，我不想說廢話了，還有人等著我回去呢，如果你不願意走，那就這樣吧，祝你好運。」
說完，伊蒙轉過身去，作勢要走。
「等等！」茉莉立刻從床上跳了下來，「我就這麼跟你走不會惹上麻煩嗎？派屈克是怎麼說的？」
「他是我最不擔心的問題。」伊蒙轉過身來說道，「比起擔心別人，你現在最應該問問自己是怎麼想的，是勇敢地邁向未知，還是打算為了一個既定的未來浪費自己的人生。你現在正站在一個路口上，這也許是你最後一次選擇方向的機會，我建議你聰明一點兒。」
茉莉以前從來沒有聽人說過這種話，什麼人生，什麼選擇，什麼重新開始之類的怪話……
哪怕是菲爾都沒有這麼說過——那個老混蛋只會找她要錢。
至於其他人，他們只會對她吆五喝六，要麼就是對她別有所求。
伊蒙讓茉莉有些心動。
當然不僅僅是因為伊蒙看起來要比菲爾和派屈克綁在一起還靠譜，也不僅僅是因為伊蒙是她見過最帥氣的牛仔。
更多的是一種直覺。
直覺告訴茉莉，跟著伊蒙離開也不會比繼續留在這個儲物間裡更糟了，所以她在原地愣了兩三秒後就蹲了下去，將自己的儲物箱拽了出來，把自己的家當一股腦地全都取出來放在了床上，開始往她的小布包里塞。
伊蒙知道她這是要跟自己走了，於是略顯得意地抿嘴一笑：「醜話說在前頭——選了可就不能反悔了，茉莉。如果你半路上跟我說你不幹了，想回丹佛……你會拉一輩子肚子。」
一聽伊蒙這話，茉莉扭頭瞪了他一眼：「那你到底想不想讓我跟著你走？」
顯然，伊蒙的話讓她很沒有安全感，而這恰恰是她最缺的東西。
「說實在的，我不在乎。我只是喜歡先把規矩講清楚，省得日後惹麻煩。」伊蒙說道，「如果你跟我走，你就得乖乖聽我的話，我讓你幹什麼，你就得去幹什麼，不要問那麼多為什麼——你只需要記住，我不會傷害你。但如果你不聽話，我就會打你屁股，打到你聽話為止。」
茉莉先是愣了一下，然後那雙灰藍色的眼睛一點點地瞪大了。
據她所知，女孩子的屁股是不能隨便讓男人摸的，就更別說打了。
那得是非常親密的人才有資格這麼做。
所以伊蒙哪怕長得再帥也不能隨便摸她的屁股，這是原則性問題。
「——你還要打我屁股！？」
「如果你不聽話的話。」
「你剛才還發誓不會傷害我！」茉莉氣得臉都紅了，「等著拉肚子吧！」
「打屁股不算傷害。」伊蒙一本正經地說道，「那叫教育。」
「——放屁！」
茉莉咬牙切齒地罵道。
原本她還因為即將離開這個生活了很久的地方而緊張得要命，結果被伊蒙這麼幾句話一攪和，那股恐懼感倒是散掉不少，取而代之的全是火氣。
「你敢打我屁股，我就敢用刀扎你！」
說著，她還真把那把短刀舉了起來，朝著伊蒙比劃了一下。
「你最好先學會怎麼握刀，茉莉，你現在這麼拿著刀，扎人的時候只會傷到自己。」
茉莉低頭看了看自己的手，趕忙換了一個新的姿勢。
伊蒙忍不住笑了笑：「你自己慢慢玩兒吧，我要走了。」
「哎！等等我！」
茉莉三下五除二把自己的全部家當都塞進了小布包里，然後把布包斜挎在肩膀上追了上去。
伊蒙回頭看了她一眼：「這就收拾完了？」
茉莉點了點頭：「嗯，收拾完了。」
——本來也沒多少東西。
「那就走吧，跟緊點兒，外面霧很大。你要走丟了我可不找你。」
伊蒙轉身朝沙龍的大門走去。
茉莉跟了兩步，又忽然停了下來。
她扭頭看了一眼自己住了好久的儲物間：狹窄的小床、床下的儲物箱、牆上的兩顆釘子、還有那扇小門……
這裡曾經就是她的一切。
可現在她就要離開了，心裡有種說不上來的滋味。
「捨不得？」
伊蒙的聲音從前面傳來。
「才沒有。」
茉莉立刻捯飭了幾步跟上了伊蒙的步伐，又回想起伊蒙剛才說的話，說外面霧很大什麼的。
於是她伸出手來拉住了伊蒙的手指頭。
伊蒙低頭瞧了她一眼。
「——以免走丟。」她抬起頭來說道，「除非我走丟了你會去找我。」
伊蒙笑了笑，帶她離開了沙龍。
一大一小兩個身影眨眼便消失在了濃霧之中。