史稷提前派人去往濟寧，給城內的王世瑛、朱光等人通信。表示先前既然得了濟寧十二萬兩的助餉，那麼現在就來助守了。
短短一封信，令濟寧城內的一眾官紳是大呼仁義啊。
和劉澤清這等人間之屑比起來，勒索他們十二萬兩銀子，還把府庫都打劫了的史稷等人，都變得眉清目秀起來。
不錯的，王世瑛等人已經收到了劉澤清二十萬眾南下濟寧的消息，一眾濟寧官紳是心頭大駭啊。這要是讓劉澤清進了城，那勉強還有個秩序的濟寧就全完啦。
正當眾人想著到底是跑路，還是閉門死守，抑或是順從開門，搖尾乞憐的時候，史稷的急信送到。
諸位請放心，我們淮兵到了濟寧不進城，全部在城外下營。此行前來，全為報答去年諸位大人助餉之恩情。
喜的滿廳官紳是大誇史稷，連當初被他們認為面目可憎，跋扈難制的孫擒虎，現在都被認為好歹是知曉廉恥的，並非禽獸。
趕緊擊鼓，一面組織巡城民壯，登壁守御。一面關閉四門，填石堵塞洞口，完全做死守的準備。
之前清軍來了是怎麼應對的，現在劉澤清來了就得怎麼應對。而且堵死了城門，既能夠防備劉澤清，也能夠提防史稷等人一手。
亂世嘛，多防一手總不是啥壞事。至少對濟寧城內的官紳，以及闔城的百姓來說，外兵不進城就是最大的好事。
於是等劉澤清沿途又裹挾了一大批百姓，趕到濟寧時，濟寧已經嚴守城壁，開始「抗拒官軍」咯。
說起來也怪劉澤清自己貪婪，他從臨清南下之後，濟南是沒去。但是東平和東昌他還是放縱兵士擄劫了一把的，尤其是東平，距離1639年（崇禎十二年）戊寅虜變被清軍攻破，已經過去了好幾年。 和濟南全城都被屠戮殆盡不同，東平當時還有些殘民。加上這幾年運河暢通時的人口聚集，使得東平尚有些積蓄和人丁。
在東平大掠和裹挾民眾，花了劉澤清三天。就這三天時間，他南下的蹤跡被水雲偵查得到，並且快船快馬報給了淮安。
等他驅動著人馬進一步南下抵達濟寧時，史稷等人已過魚台縣，進駐南陽閘（今山東濟寧南陽古鎮景區）。南陽閘之南有微山湖，又有獨山湖在側，建立閘壩，方可調結運河之水。
到南陽閘，大軍就沒法坐船了，運河也上了凍。即便不凍，河中央航道的水深也不足一米五，極個別淤積地段只有一米深，難以過船。須得開春之後，雨水充足，才能補水行船。
此處距離濟寧，也就七八十里地。
史稷等人半點不客氣的奪占了以南陽閘為核心形成的集鎮，鎮內有巡檢司衙門，以及河道和鈔司的守吏。不必說，衙門全被淮兵占據控制，連大戶的家宅都被淮兵入駐。
天寒地凍，且此時又處「敵境」，史稷等人巡視了一圈南陽閘之後，便決定在閘壩南北設置柵欄鹿角，建立防禦。而後將後營安置在南陽閘，不攜帶太多的人馬，步行去往濟寧。
你問東西兩面不需要守嗎？不需要的，因為兩面都是湖水。一望無際，根本沒有辦法靠渡水前來，偷襲南陽閘。
命賈源率領一千營兵，並近萬火兵，留屯南陽閘。必要時往赴淮安，轉運糧草、器械。
五萬餘主力人馬，只攜帶十日糧草，由火兵推運著車輛環衛，向北推進。
而抵達了濟寧城下，預備進城快活的劉澤清，發現濟寧竟然封閉四門，抗拒自己。二話不說，先污衊濟寧城內的官紳抗拒官軍，已經準備向闖賊降順，占據一個道德上的優勢。
可惜周圍的魚台、金鄉等縣一概在之前清軍合圍濟寧時被攻破，半點人影都見不著，污衊給西伯利亞冷風聽。 城內的王世瑛直接朝城下扔了一大包三千多兩銀子，表示自己奉皇命守城，非有崇禎皇帝的聖旨，不得開城。念在劉澤清所部系山東兵馬的份上，助餉五千兩，請總兵去其他地方就食。
到這會兒，劉澤清依舊不知淮兵已然北上，並抵達南陽閘。
收下銀子的劉澤清，一面心中大罵王世瑛連給他的錢，都敢打七八折。一面認定濟寧還是心虛的，只是擔憂劉部兵馬進駐後淫掠，所以閉門守城。
別人知道他劉澤清所部毫無軍紀可言，他劉澤清自己能不知道？其麾下完全就是一幫匪兵、獸兵。
想了想，劉澤清即派人到城下去交涉。表示可以僅由其本人，以及家丁護衛入城，其餘官軍留在城外宿營。
反正只要他和家丁進了城，濟寧的軍事力量根本不夠看，很快就會被他所控制，到時候再一擁而入唄。
於是第一天，劉澤清並沒有下令修築什麼大營，只是令麾下自行尋找休息處。
主要也是濟寧城外的樹木在上次清軍攻城時，已經被砍伐一空，周圍二十里連顆手臂粗的小樹都尋不著。
他完全不知南陽閘早為淮兵所據，史稷等人卻知道劉澤清已抵達濟寧城外。而此時史稷等人已經在北湖（今濟寧任城區太白湖景區）南緣，開始進行戰前偵查，並通知身在兗州的水雲。
說起來濟寧一帶，其地理環境和揚州·淮安一帶河湖密集，水系縱橫很類似。當年大運河截彎取直，選走濟寧，大約也和此處水源充足，方便運河建立有關。
地處運河之東，泗水之北的濟寧，也算是形勝之地，易守難攻。
所以劉澤清的兵馬是在運河之西，還是在運河之東？按理說應該在運河之西的，因為過了南陽閘，運河東面的水系更多，更不好走。 很快的，出身山東的哨探兵馬就確認劉澤清所部因為在冬季長途行軍，四面劫掠，疲憊不堪。又因為裹挾眾多，行李無算。不論是將領，還是士兵都很懈怠。
其中軍大帳，約略在運河之西，距離濟寧城八里的玉皇廟（今濟寧任城區安居街道八里廟村）。