寧天虎拍完掌印的時候，笑出了聲。
那笑比哭還難聽，嗓子眼裡帶著血腥味，但笑得真切。
因為他堅信，這一把穩贏。
很快，眾人帶著震驚的心情散去。
……
入夜，煙雨客棧頂樓。
藍秋艷在新換的房間裡來回踱步，走了十七個來回。
門板是新裝的，還散著木頭味。
「十億。」她停下來，扭頭盯著葉天立。
「你知道十億下品靈石是什麼概念嗎？」
葉天立盤腿坐在窗台上，手裡捏著一顆今天自己煉的聚靈丹，對著月光轉著看。
「你不說我還真沒什麼概念。」
藍秋艷一口氣堵在嗓子眼，差點上不來。
「十億靈石，萬寶閣總部丹藥售賣一年的利潤也就差不多這個數。」
「你要是輸了，我可是湊不齊這個數！」
葉天立把聚靈丹往嘴裡一扔，嘎嘣咬碎了。
嚼了兩下，咽了。
「藍閣主，你是不是忘了一件事？」
「什麼事？」
「我不會輸。」
藍秋艷攥著拳頭，擔憂道。
「辨丹和辨藥不同，辨藥考的是記憶，你記性好我服氣。」
「但辨丹考的是閱歷，岳義正過手十萬種丹藥，周浩正那條鼻子……」
「他們兩個加在一起，也不夠給我提鞋。」葉天立打斷她。
藍秋艷張著嘴，被噎得說不出話。
葉天立從窗台上跳下來，走到桌前倒了杯茶。
「告訴你一件事。」
他端著茶杯轉了半圈，月光打在他側臉上。
「九品煉丹師在辨丹這件事上，也得管我叫祖宗。」
藍秋艷的嘴巴一開一合，像缺氧的魚。
九品煉丹師？整個天武王朝最高才五品，九品是什麼概念？
她看著葉天立的眼睛，試圖從裡面找到一絲心虛或吹牛的痕跡。
但沒有，葉天立的眼神中帶著一股從容的自信。
藍秋艷閉了嘴，指節鬆開，手心全是汗。
她端起茶杯，跟葉天立碰了一下。
「行，我相信你。」
……
翌日清晨，天沒亮透。
十億靈石的賭約一夜之間傳遍了整座王城。
茶館酒樓客棧賭坊，街頭巷尾城牆根下，到處都在聊這個數字。
「十億啊兄弟，十個億！」
「那小子瘋了吧？二十出頭的毛頭小子，拿什麼賭十億？」
「前兩輪贏了不假，可辨丹這玩意兒靠的是見識，他見過幾顆高階丹藥？」
「秦家和寧天虎這回下了血本，志在必得啊。」
丹塔廣場上的人比前兩天加起來還多。
城牆根底下都站滿了踮腳伸脖子的百姓。
屋頂上蹲了三層人，樹杈子上掛了兩串。
葉天立照例從巷子口晃出來。
灰布衫，破布鞋，手裡多了根糖葫蘆。
咬一口嘎嘣脆，糖渣子掉在前襟上也不拍。
幾萬人的目光追著他走，有期待，有同情，有看熱鬧不嫌事大。
寧天虎坐在貴賓席上，換了件嶄新的錦袍，額頭上昨天磕的傷口貼了藥膏。
他看見葉天立手裡那根糖葫蘆，冷笑了一聲。
「葉公子，糖葫蘆好吃嗎？」
「趁現在多吃兩口，待會兒怕是沒胃口了。」
葉天立咬著糖葫蘆從他面前走過去，正眼都沒給。
寧天虎的笑僵了半息，指節捏得咔咔響。
岳義正閉著眼站在一號位，老松樹似的。
周浩正灰袍洗得發白，腰杆挺得筆直。
秦明啟翹著二郎腿端著茶，三角眼半眯，嘴角掛著貓玩老鼠的弧度。
四個人像四把磨好的刀，就等著今天往葉天立身上招呼。
銅鐘聲響了三下，震得丹塔上的銅飾嗡嗡迴蕩。
黑袍執事走上高台前沿，嗓門灌入擴音陣法。
「煉丹師大會第三輪，最終一輪，辨丹！」
「經前兩輪篩選，共一百名參賽者晉級。」
「每位參賽者面前設一特製靈紋錦盒，內有一百顆靈丹。」
「品階涵蓋二階至五階。」
執事話音剛落，廣場上倒抽冷氣的聲音跟颳風似的。
五階？全場就韓丹龍一個人能煉五階丹藥！
連認都不一定認得全，拿什麼辨？
執事繼續往下說，聲音抬高了三分。
「參賽者須在一個時辰內寫出丹藥名稱、主要煉製成分及藥效。」
「答對一顆積一分，答錯不扣分。」
「以總分排定名次。」
規則一出，一百名煉丹師里至少三十個臉色煞白。
二階三階還好說，四階就夠嗆了，五階？
連聽都沒聽過的東西，你讓人怎麼辨？
然而岳義正的眉頭舒展開了。
七十年，十萬種丹藥，三階以上親鑒八千。
四階五階雖然稀少，但他在丹青谷的藏丹閣里見過不少，摸過、聞過、拆解過成分。
這一輪，拼的就是這份底子。
周浩正的鼻翼微微一動，嘴角彎了一個不易察覺的弧度。
三十年，他聞過的丹藥種類不下兩萬。
氣味不會騙人，他的鼻子更不會。
寧天虎趴在欄杆上，滿臉紅光，像打了雞血。
他扭頭沖藍秋艷咧嘴笑了一下，那笑比刀子還難看。
「藍閣主，你家那個寶貝疙瘩才二十來歲，見過幾顆四階丹藥？」
「五階呢？五階丹藥他摸過沒有？聞過沒有？」
「我替他算算，撐死認出一半，另一半全抓瞎。」
寧天虎越說越興奮，口水都快飛出來。
「不對不對，一半都高估了，能認出三十顆就燒高香了！」
藍秋艷沒搭理他，目光穿過人群，找到了四百九十九號位。
葉天立坐在那張修好的破丹爐旁邊，糖葫蘆的竹籤還叼在嘴裡。
面前擺著一個青銅靈紋錦盒，嚴絲合縫，靈光流轉。
盒子裡裝著一百顆丹藥。
從二階到五階，跨度之大，前所未有。
銅鐘再響，辨丹開始。
眾人紛紛打開錦盒，五顏六色的丹藥鋪了滿滿一層。
一百顆，從二階到五階，大小不一，光澤各異。
有的泛著溫潤白光，有的流轉金色紋路。
有的表面灰撲撲毫不起眼，偏偏散發著令人頭皮發麻的靈氣波動。
一號位岳義正湊近錦盒，先用指尖沾了一顆赤紅色丹藥的粉末搓了搓。
然後放到鼻下聞了三息，又伸舌尖輕舔。
他眉頭緊皺，提筆寫了兩行，又劃掉半行，重新落筆。
七十年的功底壓在手上，每一顆都不敢掉以輕心。