「這……實不相瞞，我們雲來酒樓本來歸屬於一位築基初期的修士名下，」掌柜的臉上擠出一絲苦澀，雙手在袖中不自覺地絞動著，「只不過兩個月前，那位仙師突然就斷了音訊，傳訊符連燒了七張都石沉大海，這才引得歷塵那廝紅了眼。」
他壓低聲音，眼角餘光警惕地掃過窗外，「那潑皮雖覬覦酒樓已久，卻又怕仙師突然回來清算，不敢直接強占，便放話威脅全城商戶，誰要是敢進店消費，就是與虎鯊幫為敵。如今這樓里，連只蒼蠅都快比客人多了……」
掌柜的喉結滾動著，語氣帶著孤注一擲的懇切：「若客官您能解了酒樓這場滅頂之災，小老兒願將酒樓五成收益雙手奉上，您看……」
「五成收益？」陳維指尖輕叩著桌面，發出規律的篤篤聲，「不知這酒樓每月營收能有多少？」
「回客官，」掌柜的眼中燃起一絲希望，連忙回話，「往日裡生意興隆時，每月利潤總在百塊靈石上下。
扣除給城主府的三成賦稅，再刨去夥計月錢和食材採買，到您手上少說也有四十塊靈石！」
「哦，這樣嘛。」陳維嘴角勾起一抹淡笑，指尖的叩擊卻停了。掌柜的心臟跟著懸了起來，只見青年慢悠悠地搖了搖頭，「不過你找錯人了。我不會長期待在聚仙城，還是另請高明吧。」
每月四十靈石，一年撐死四百八十塊。這點收益，連他修煉時隨手消耗的靈氣都不夠填牙縫。
陳維暗自搖頭，他此次來聚仙城只為老祖講道，最多停留半月，哪有功夫替人看場子。
「這……好吧。」掌柜的臉上最後一點血色也褪盡了，佝僂著背退出房間，腳步虛浮得像隨時會栽倒。
陳維盤膝坐回床上，從儲物袋中捻出一枚下品靈石。靈石入手微涼，表面流轉著淡淡的瑩光。
他凝神運轉功法，引導靈氣順著經脈遊走。不過一炷香功夫，靈石便黯淡如頑石，而他丹田內的靈力只泛起一絲微瀾，若有若無的增長几乎可以忽略不計。
「這靈石的效果……未免也太差了。」陳維皺眉將廢石丟開。他暗自對比，一枚下品靈石的靈氣含量約莫等同於三級喪屍的晶核，但轉化率卻差了足足三成。
喪屍晶核的能量是狂暴卻直接的洪流，湧入體內便能立刻化作戰力；靈石的靈氣卻像是被層層棉絮包裹，需耗費心神慢慢煉化。
「這麼看來，末世的喪屍倒成了另類的修煉資源。」陳維望著窗外灰濛濛的天，低聲自語，「只是不知那些掙扎求生的異能者，面對滿城屍潮時，是該慶幸這份力量來源，還是該哀嘆命運的殘酷。」
他將剩下的靈石收進袋中，決定改用四級魔核修煉。正當指尖觸到冰涼的魔核時，走廊里突然傳來急促的爭執聲。
「歷幫主！使不得啊！屋內住著貴客，實在不宜打擾！」是掌柜的帶著哭腔的阻攔。
「貴客？」一個粗嘎的嗓音響起，帶著毫不掩飾的蠻橫，「今天我倒要看看，是哪個不長眼的貴客敢壞老子的事！開門！」
「這……」
「這什麼這！老東西，我看你是活膩了！」
話音未落，「砰」的一聲巨響，房門竟被一腳踹開。
兩道身影一前一後闖了進來，前面是被推搡著踉蹌幾步的掌柜，後面跟著個四十歲上下的中年男子。
此人一身暗紋錦袍，腰間掛著骷髏頭玉佩，鷹鉤鼻下兩撇鼠須，丹鳳眼眯成一條縫，正陰惻惻地打量著房內。
陳維連眼皮都沒抬一下，淡淡開口：「虎鯊幫歷塵？」
「哦？閣下面生得很，」歷塵挑了挑眉，語氣帶著幾分意外，隨即又囂張起來，「不過既然知道我的名號，想必也聽說了我和雲來酒樓的恩怨。怎麼，閣下這是想替這老東西出頭？」
「出頭？」陳維嗤笑一聲，「我對這酒樓沒興趣，不過是恰逢其會，想找個地方清靜幾日罷了。」他確實沒打算多管閒事，老祖講道在即，沒必要節外生枝。
「恰逢其會？」歷塵繞著床榻踱步，皮靴踩在地板上發出刺耳的摩擦聲，「我看閣下是沒把我虎鯊幫放在眼裡吧？」
「聒噪。」陳維終於抬眼，眸中寒光一閃。築基後期的威壓如同實質般轟然散開，精神力更是化作無形的鎖鏈，死死鎖定歷塵。他不插手，不代表他怕了這跳樑小丑。
「築……築基後期？！」歷塵臉上的囂張瞬間凝固，雙腿一軟差點跪下去。他之前竟完全沒察覺到對方的修為，還以為是哪個不知天高地厚的散修。此刻被那如山嶽般的氣勢壓得喘不過氣，歷塵額頭上瞬間布滿冷汗，忙不迭地躬身行禮：「前輩恕罪！是晚輩有眼不識泰山，莽撞了！」
「你和雲來酒樓的事，我不想插手。」陳維收回威壓，語氣淡漠，「離去吧。」這種能屈能伸的角色最是難纏，他懶得糾纏。
歷塵卻沒立刻走，反而對著掌柜的厲喝一聲：「你先退下！」待掌柜的踉蹌著離開，他又屈指一彈，一道靈力將門閂合上。這才轉過身，臉上堆起諂媚的笑容：「前輩，剛剛多有得罪！若晚輩沒猜錯，您可是為了聚仙老祖的講道而來？」
「不錯。」陳維不置可否，這在聚仙城本就不是秘密。
「哈哈，這可真是大水沖了龍王廟！」歷塵搓著手，一副自來熟的模樣，「老祖每次講道，晚輩都早早去占座。您這次要是去了，咱們說不得還能算同門呢！」仿佛剛才那個囂張跋扈的幫主只是幻覺。
「你常去聽道？」陳維來了點興趣，「那能否跟我說說講道的具體情況？」
歷塵臉上的笑容僵了一下，眼神閃爍著含糊道：「這……老祖法力無邊，講的都是玄之又玄的天道至理，晚輩愚鈍，實在參悟不透。
反正過兩天就是講道的日子，前輩親自去聽一聽便知！」他顯然是怕說錯話惹禍，打著哈哈就要開溜，「那什麼，晚輩就不打擾前輩清修了！您有任何吩咐，儘管讓掌柜的去虎鯊幫找我！告辭！」
「嗯，走吧。」陳維揮了揮手。
歷塵如蒙大赦，幾乎是逃也似的退出房間。剛到樓下，他便扶著廊柱大口喘氣，後背的錦袍早已被冷汗浸透，黏膩地貼在身上。
掌柜的在前台看得真切，見歷塵灰溜溜地跑了，連狠話都沒留下一句，頓時喜上眉梢，連忙端著剛沏好的靈茶，快步往二樓跑去。
「客官！實在對不住，讓那潑皮驚擾了您！」掌柜的推門而入，臉上堆著諂媚的笑容。
「腐心藤。」陳維頭也沒抬，屈指一彈。
「啊——！」悽厲的慘叫響徹房間。掌柜的胸前突然爆開一團墨綠色的藤蔓，尖刺狠狠扎入皮肉，一股鑽心的劇痛瞬間席捲全身。他雖是鍊氣六層修士，在築基後期的術法面前卻毫無反抗之力，疼得在地上翻滾哀嚎：「前輩饒命！小的有眼無珠，饒命啊！」
「饒命？」陳維冷笑一聲，緩步走到他面前，「你好大的膽子，竟敢玩借刀殺人的把戲。」他雖不確定歷塵是碰巧路過，還是掌柜的故意透露了消息，但剛才歷塵闖進來時，掌柜的那句「貴客」明顯是在故意隱瞞他的修為，分明是想借他之手除掉歷塵。
「沒有！小的絕不敢！」掌柜的痛得涕淚橫流，拼命搖頭。
「不用狡辯。」陳維一腳踩在他的手腕上，「給你兩條路。第一，死，雲來酒樓拆了抵債。第二，拿出足夠的賠償，此事作罷。」
「這……啊——！」藤蔓突然收緊，掌柜的眼前一黑，幾乎疼暈過去。他不敢再有絲毫猶豫，嘶啞著喊道：「賠償！前輩，小的賠償！」
「很好。」陳維撤去術法，藤蔓化作點點靈光消散。掌柜的癱在地上，大口喘著粗氣，胸前已是血肉模糊。「既然選擇賠償，就拿出你的誠意。若是不能讓我滿意，」陳維眼神冰冷，「我不介意按第一條路走。」