「賠償！我…選賠償！啊——！」
腐心藤的藤蔓如鋼針般刺入四肢百骸，那股仿佛要將魂魄都絞碎的劇痛讓掌柜的渾身痙攣，豆大的冷汗瞬間浸透了錦緞長袍。他死死咬住牙關，卻仍止不住痛呼出聲，連忙朝著陳維的方向連連叩首，聲音因劇痛而扭曲變形。
「好，說說你的賠償吧，看看能不能讓我滿意。」陳維的聲音平靜無波，仿佛腳下的哀嚎與自己毫無關聯，唯有那雙漆黑的眸子中閃過一絲冷冽的寒光。
「是是！小的願將酒樓內所有靈石悉數奉上，還請大人高抬貴手，放過小的這一次！」掌柜的涕淚橫流，生怕晚一秒就會被這詭異的藤蔓折磨至死。
「所有靈石？具體多少？」陳維步步緊逼，語氣中不帶絲毫感情。
「足足有500靈石！這已是小的全部積蓄了！」掌柜的急忙回道，心中卻在暗自祈禱對方能夠滿意。
「多少？500？」陳維像是聽到了什麼天大的笑話，嘴角勾起一抹嘲諷，「你這是打發要飯的嗎？既然沒有誠意，那你就去死吧！」話音未落，他便作勢要再次催動腐心藤。
「不…大人！還有！還有一株二階冰靈花！」掌柜的見狀魂飛魄散，連滾帶爬地撲到櫃檯後，從一個隱秘的木盒中捧出一株通體晶瑩的花朵，「這是小的壓箱底的寶貝，也是所有的東西了，求大人饒命啊！」
陳維的目光落在那株冰靈花上，只見花瓣如冰雕玉琢般剔透，隱隱散發著絲絲寒氣。此花乃冰屬性靈材，或許對修煉寒冰功法的寒月能有所助益。再者，他深知聚仙城內嚴禁殺戮，這是聚仙老祖親自定下的規矩，在自身實力尚未足夠強大之前，他並不想輕易挑戰一位金丹修士的威嚴。「冰靈花，加上500塊靈石，這次便饒了你。若再敢耍任何小動作，吾必殺你！」
「是是是！小的絕不敢再有二心！」掌柜的如蒙大赦，連忙揮手將地上的500靈石和那株冰靈花一同送到陳維面前。靈石散發出淡淡的靈氣光暈，冰靈花則寒氣逼人，兩者形成了鮮明的對比。
「滾吧。」陳維一揮手，腐心藤的靈種便從掌柜的體內被抽了出來，化作一道流光沒入他的掌心。掌柜的如獲新生，連滾帶爬地逃離了房間，仿佛身後有惡鬼追趕一般。
掌柜的走後，陳維將靈石和冰靈花收入儲物袋，然後盤膝坐在床上，拿出一枚散發著濃郁木系氣息的魔核開始修煉起來。魔核中的精純能量緩緩湧入他的體內，沿著經脈不斷運轉，滋養著他的丹田氣海。
一晃五日過去，當第二顆木系魔核消耗過半時，陳維緩緩睜開了雙眼。他下床活動了一下筋骨，周身頓時響起「噼啪」的脆響，那是靈力在經脈中奔騰流轉的聲音。感受著體內越發凝實的靈力，陳維知道，自己的修為又有了不小的精進。「是時候出發了。」他不緊不慢地邁著四方步下樓。
「大人，您是要去參加聚仙老祖的講道吧？」掌柜的見陳維下樓，臉上立刻堆起諂媚的笑容，快步迎了上來，「聚賢樓的方位在這邊，您順著這條街一直走，大概一千米左右，然後左拐，就能看到了！」經歷了之前的教訓，他對陳維已是敬畏有加。
「嗯，好。」伸手不打笑臉人，陳維也沒有過多計較，只是淡淡回應了一聲，便沿著掌柜所指的方向而去。
大概花了十分鐘的時間，陳維便抵達了一處宏偉的高樓所在。此樓下方是一個由青玉砌築而成的巨大方台，高達五丈，方台之上雕刻著栩栩如生的祥雲仙鶴圖案，盡顯古樸與莊嚴。方台側面有一道拾級而上的台階，此時已有兩名身著鎧甲、氣息沉穩的鍊氣後期修士站在台階兩側，目光警惕地掃視著過往行人。
正當陳維觀察之際，一道散發著築基中期波動的修士快步來到台階跟前，與兩名守衛相互點了點頭後，便沿著台階從容而上。見此情形，陳維也不再猶豫，大踏步走了過去。守衛只是略微打量了他一眼，並未上前阻攔，陳維便順利地來到了台階之上。
上了台階，陳維發現這裡是一處寬敞的方形廣場，廣場地面由平整的青石板鋪就，上面整齊地擺放著四十九個蒲團。蒲團正前方，乃是一座高達四丈的三層閣樓，閣樓飛檐翹角，氣勢恢宏，最頂端的匾額上書寫著三個蒼勁有力的大字——「聚仙樓」。
「吳兄，上次老祖講道，主要講了符文一道，你主攻這個方向，想必是獲益匪淺吧！」廣場上，已有不少修士提前到達，其中幾人正三三兩兩地聚在一起低聲交談。
「哪裡哪裡，老祖的造詣深不可測，我能領會其中一二就已是天大的幸事，不過是略有收穫罷了。」被稱為吳兄的修士連忙擺手，臉上卻難掩興奮之色。
「哈哈，也不知道今天老祖要講哪方面的內容，真是讓人期待啊！」另一人笑著說道。
「這就不得而知了，不過不管是哪方面，都值得咱們仔細揣摩一番，畢竟老祖的每一句話都蘊含著大道至理。」
陳維上來之後，發現廣場上已經有十五人到達，其中不少人都互相認識，正在低聲交流著。他默默站在一旁，仔細聆聽著眾人的談話，期望能夠從中多獲得一些有用的信息。
「是啊，老祖主張有教無類，對咱們這些低階修士多有提攜，實乃我輩之福啊！」
「沒錯，能夠遇到如此大義的金丹老祖，真是我等的造化啊！」
……
陳維聽了一會兒，卻不禁搖了搖頭。眾人的話語中，無不是對聚仙老祖的稱讚與敬仰，並沒有什麼實質性的有用信息。
廣場上陸續有其他修士上來，人數漸漸多了起來。正在此時，陳維的目光微微一凝，他見到虎鯊幫的歷塵也快步走了上來。歷塵顯然也看到了陳維，只是對著他點了點頭，打了個頷首，並沒有湊過來說話，兩人之間保持著一種微妙的距離。
「時間差不多了，大家坐好！」臨近辰時，廣場中一位鬚髮皆白、身著灰色道袍的築基後期老者沉聲說道。聽到他的話，眾人紛紛停止交談，各自找到蒲團盤膝坐下。陳維快速掃了一眼，發現此時廣場上已經聚集了四十二個人。
他找了一個比較靠後的蒲團，也盤膝坐了下來，然後閉上雙眼，靜靜等待著聚仙老祖的到來。
「哈哈，一月一次的講道日，歡迎各位同道前來！」
辰時整，一道洪亮而充滿威嚴的聲音突然在廣場上空響起，一股強大的威壓瞬間降臨，讓在場的所有修士都感到一陣心悸。只見一道面色紅潤的老者，身穿一身樸素的白色長袍，腳踏祥雲，凌空飛來，周身散發著深不可測的氣息。
「吾等見過聚仙老祖！」所有修士紛紛起身，對著老者恭敬地行了一禮。
「免禮。」聚仙老祖擺了擺手，聲音中帶著一股不容置疑的威嚴。他直接落在三層閣樓處的平台之上，盤膝坐了下來。
陳維趁機仔細打量了一眼聚仙老祖，發現此人眉須皆白，面容古樸，眼神深邃，一副仙風道骨的模樣，讓人不禁心生敬仰。
「嗯？」然而，陳維作為木系天靈根，對生機的感知無比敏銳。此時他觀看聚仙老祖，心中卻突然產生一股疑惑。這聚仙老祖實力強大，威壓不凡，但是在那強大的外表下，陳維卻隱隱感覺到一股若有若無的腐朽之意，仿佛枯木逢春，雖有生機，卻難掩內里的衰敗。這讓他不禁暗自警惕起來，卻不知這究竟是為何。
「來了不少人嘛，嚯，還有兩個生面孔。」陳維突然感覺到一股強大的精神力從自己身上掃過，一閃而逝，顯然是聚仙老祖在探查眾人的修為與來歷。
「老夫修行六百載，三十年築基，二百年凝丹，雲遊至此，感慨修行不易，特建立聚仙城，傳教四方！」聚仙老祖緩緩開口，聲音傳遍整個廣場，「今坐而論道，就講一講這修行之法！」
「修行之法？太好了！這次真是來對了！」
「是啊，老祖親自講解修行之法，這可是天大的機緣啊！」
……
眾人聽到「修行之法」四個字，無不面露激動之色，紛紛低聲交談了幾句，然後全場便再次安靜下來，所有人都屏息凝神，等待著老祖的下文。
而陳維聽到這句話，也不禁內心一震。修行之法乃是修士的根本，尤其是對於他這種散修而言，能夠得到金丹老祖的指點，簡直是可遇而不可求的機會。他立刻收斂起所有雜念，仔細聆聽起來。
「修行修行，修士修真，修的就是真我。始於鍊氣，諸位同道，今日坐而論道，咱們便從修行伊始、最是基礎的鍊氣說起。」聚仙老祖的目光緩緩掃過眾人，「且莫要輕看這鍊氣一關，萬丈高樓起於壘土，仙道漫漫，鍊氣便是踏破凡俗、引氣入體的第一道門坎，亦是日後凝基、結丹的根本。根基不牢，往後縱有天大機緣，也如空中樓閣，一碰即碎。」
「鍊氣者，引天地間氤氳靈氣，納於己身，洗鍊凡胎，打通經脈，蓄積靈力，脫凡骨、開靈智，自此與凡俗劃界。」
……
「初入鍊氣，最忌心浮氣躁，貪多求快。靈氣入體貴在精純，而非數量。若一味追求速度，強行吸納駁雜靈氣，不僅難以煉化，反而會阻塞經脈，留下隱患。」
「靈氣入體後，便要走經脈周天，將散逸在四肢百骸的靈氣，逐一收攏，歸于丹田氣海，這便是鍊氣的核心——鍊氣化靈。此過程需循序漸進，不可急於求成，待丹田氣海充盈，靈力凝練，方可嘗試衝擊下一個境界。」
「方才言盡鍊氣根基，鍊氣如墾荒、如夯土，只待地力肥碩，便可築屋立基。而築基，築的不是靈力，是道基；固的不是氣海，是道心。」聚仙老祖話鋒一轉，開始講解築基的奧秘。
「關鍵的地方來了！」陳維聽到「築基」二字，更是精神一振，屏氣凝神，將所有的注意力都集中到了聚仙老祖的話語之上，