翌日清晨，晨曦微露，陳維來到寒月的盤踞之地，輕聲交代道：「我外出幾日，你且安心在此消化魔核，待功成之後再尋我不遲。」
「好的主人」
寒月低低的回應一聲，它正沉浸在魔核能量的吸收煉化中，按照此前的估算，大約還需三五日才能徹底晉升境界。
此次出行，陳維並未打算帶上寒月，他需要一段完全屬於自己的獨處時光，去探尋心中的困惑。
陳維獨自走出王府，一路向北而行。
他刻意壓制了體內的靈力，沒有御器飛行，只是如尋常人一般緩步前行，任憑腳步將自己帶往未知的方向。
連日來，他心中始終縈繞著一個問題：此前他將所有精力都傾注在枯榮一刀斬的修煉上，雖已掌握術法的基本要領，但昨日與蘇媚凝的一番交談，讓他猛然意識到，自己對「枯榮」二字的理解，似乎還停留在表面。
枯榮一刀斬固然蘊含著對枯榮之道的感悟，可真正要將其融入骨髓、化為己用，卻非一蹴而就之事，需要漫長的水磨功夫。
陳維渴望能更快地領悟其中真意，蘇媚凝的話恰好點醒了他——或許每個人對枯榮的理解都不盡相同，若能多聽聽他人的看法，或許能觸類旁通，打開新的思路。
畢竟，年齡是他無法迴避的短板，即便曾身處信息繁雜的現代，在人生閱歷與生活感悟上，終究還是有所欠缺。
此時正值盛夏，清晨的荒野瀰漫著濕潤的草木氣息，一片生機勃勃的景象。
路邊的野花肆意綻放，五彩斑斕；高大的樹木枝繁葉茂，投下濃密的綠蔭；草叢間蛙鳴陣陣，樹梢上蟬聲聒噪，共同譜寫著一曲熱鬧的生命之歌。
陳維望著眼前這片欣欣向榮的景象，心中暗自思忖：「這或許就是『榮』的一種體現吧！萬物生長，充滿活力。那麼，『枯』又在何處呢？」
他向四周仔細張望，目光所及之處，皆是綠意盎然、生機勃勃，竟找不到任何與「枯」相關的事物。
想到這裡，陳維不再猶豫，心念一動，青冥刀便出現在腳下，刀身散發著淡淡的清光。他足尖一點，身形拔地而起，駕馭著青冥刀向著遠處的連綿大山飛去。
「枯樹！」剛飛至山腰處，陳維從高空俯瞰，目光便被林間一抹異樣的色彩吸引。在一片鬱鬱蔥蔥的樹林中，一株枯死的樹木顯得格外突兀。
他心中一喜，立刻操控青冥刀降落下去。
林間的那株枯木，就靜靜地立在眾多欣欣向榮的樹木旁。
它的半截身子早已傾頹，斷裂處的木質暴露在外，呈現出暗沉的灰褐色，卻仍倔強地撐著剩下的半幅骨架，仿佛在無聲地訴說著曾經的輝煌。
陳維緩步走近，入目凝視，只見其樹皮早已被歲月的風霜剝蝕得斑駁不堪，深褐近黑，表面布滿了縱橫交錯的皸裂紋路，如同老人臉上深刻的皺紋，粗糙得仿佛能磨破指尖。
樹幹早已中空，風穿過時發出低低的嗚咽聲，像是沉眠已久的靈魂在發出無奈的嘆息。
光禿禿的枝椏扭曲著刺向天空，沒有一片葉子，沒有一絲綠意，遒勁的枝幹如同枯瘦的手指想要抓住天上的流雲，透著一股寂滅的蒼涼與不甘。
「這就是『枯』嗎？」陳維喃喃自語，精神力緩緩蔓延出去，將這株枯木及其旁邊一株枝繁葉茂、充滿生機的大樹一同籠罩。
他仔細觀察著兩者的每一處細節，在心中不斷對比著它們的差異，感受著「枯」與「榮」的不同狀態。
這一看，便是三天。
陳維如同雕塑般一動不動地站在原地，外界的喧囂仿佛都與他隔絕，眼中只剩下那枯榮兩相對照的景象。
他時而眉頭緊鎖，時而若有所思，腦海中不斷思索著：「榮，代表著生命，代表著生機與活力；枯，代表著死亡，代表著腐朽與終結。可僅僅如此嗎？那其中蘊含的『意志』又是什麼呢？」
正當陳維陷入沉思，一道蒼老的話語聲突然傳來，打斷了他的思緒：「咦？你這後生，大清早的怎麼傻傻地站在這兒？」
陳維循聲轉頭，只見一位六旬左右的老者正站在不遠處，頭戴一頂破舊的草帽，身穿洗得發白的粗布麻衣，腰間還別著一把磨得鋥亮的斧頭。
從老者的裝扮和手中的工具來看，陳維立刻判斷出，這是一位上山砍柴的樵夫。
老者走到陳維旁邊，上下打量了他一番，見他神色凝重地盯著枯樹，不禁關切地問道：「嘿，後生，你該不會是想不開要尋短見吧？這是遇到什麼天大的困難了？你還年輕，人生路還長著呢，咬咬牙，生活沒有過不去的坎！」
陳維聞言，連忙擺手解釋道：「額，老丈，您誤會了，我沒打算尋短見。
只不過是路過此地，看到這棵枯樹在一片欣欣向榮的樹林裡如此顯眼，心中頗有感觸，便在此駐足思索了片刻。
老丈您是這附近的樵夫吧？不知今年貴庚啊？」
「樵夫？咱就是個臭砍柴的罷了，談不上什麼樵夫。」老者咧嘴一笑，露出淳樸的笑容，「打了一輩子柴，今年吶，已經62啦！」
在這古代，人生七十古來稀，62歲已算是相當長壽了。陳維心中微動，問道：「哦，那您歲數確實不小了。
您一輩子都在這山上砍柴，見慣了草木的生長與凋零，對於這樹木的枯榮，不知您是怎麼理解的？」
老者聞言，放下肩上的柴擔，在一旁找了塊石頭坐下，慢悠悠地說道：「哪有什麼高深的理解呦，咱這一輩子打柴，也沒讀過什麼書，就是個粗人。
在我看來啊，這草木春天發芽、夏天茂盛，到了秋天葉子落了，冬天樹枝幹了，生機和水分都被收回到了大地里，那就是『枯』了；等到來年春風一吹，冰雪融化，水分和生機就又從地里冒出來，草木再次發芽生長，那就是『榮』了。」
他指了指身旁的枯木，繼續說道：「你看這株枯死的老樹，別看它主幹都空了，可你再瞧瞧它的根部，那些生長出來的苔蘚，不也長得很繁榮嗎？這就跟人一樣啊，人年輕時血氣方剛、精力充沛，那就是『榮』；老了之後氣血衰敗、行動遲緩，那就是『枯』。所以啊，人老了之後，就該少說話，少爭強好勝，不多管閒事，把心收穩了，像這枯樹一樣，不張揚，不搖晃，靜靜地站著就好。實在站不動了，就坐在門口曬曬太陽，看著家裡的小娃子們跑來跑去，那不就像看見小時候年輕的自己嘛。」
老者頓了頓，眼中閃過一絲睿智的光芒，緩緩道：「榮，是一代接一代傳下去的；是老的枯了，小的又榮了。
這枯裡頭啊，藏著來年的榮；榮裡頭呢，也埋著往後的枯。
說到底，枯和榮本就是一回事，分不開的。」
說完，老者拍了拍身上的塵土，從腰間抽出斧頭，笑著對陳維說：「行了，人老了就喜歡嘮叨，跟你說了這麼多。這枯啊榮啊的，你也別研究了，正好讓我把這枯樹劈了，今天的柴也就有著落了！」話音剛落，他便掄起斧頭，「哐哐」地砍了起來，動作雖略顯遲緩，卻沉穩有力。
「枯里藏著來年的榮，榮里埋著往後的枯，本就是一回事嘛！」陳維反覆咀嚼著老者的話，只覺得心中豁然開朗，一些原本晦澀難懂的道理，此刻竟有了一絲明悟。
不知過了多久，那老者已經將枯木砍成數段，綑紮起來挑在肩上。他看了陳維一眼，見他仍在低頭沉思，也不多言，只是搖了搖頭，快步下山去了。
那一眼的神情，頗有些像是在看一個不務正業的神經病。
山巔之上，陳維盤膝而坐，閉目冥想。此時，已經是他來到這裡的第七天了。
這七天裡，他幾乎一動未動，全身心都沉浸在對枯榮之道的感悟中。
然而，當他再次睜開雙眼時，眼中卻帶著一絲遺憾：「唉，還是差了不少呀！」直到此刻，他才深刻地體會到悟道之艱，絕非一朝一夕之功。
陳維站起身，活動了一下有些僵硬的身體，然後徒步下山。
剛走到山腳的官道上，身後便傳來一陣「噠噠」的馬蹄聲和馬車軲轆滾動的聲音。
「吁！」隨著一聲清脆的吆喝，馬車停在了陳維的跟前。趕車的車夫是個精壯的漢子，他探出頭來，對著陳維拱手問道：「小哥，請問此地是何地界？附近可有可供歇腳的客棧或村鎮？」
陳維停下腳步，回頭看了看馬車，答道：「歇腳之地？此地距離京城大概還有百里路程，至於附近的具體情況，我並非本地人，也不太清楚。」他只知道自己離開京城的大致距離，對這沿途的村鎮分布並不了解。
「哦，這樣啊……」車夫臉上露出一絲失望，隨即轉頭對著車廂內恭敬地說道：「老爺，前面這位小哥也不知附近可有歇腳之處。您……您還能堅持嗎？」
車廂內傳來一個蒼老而虛弱的聲音：「不行了，老夫此時頭眩目暈，胸膈作惡，實在是撐不住了，還是找個地方先停下歇息片刻吧！」
「是，老爺！」車夫不敢怠慢，連忙跳下車，牽住馬韁繩，將馬車緩緩引至路邊的樹蔭下。隨後，陳維便看到一個頭髮花白、身著錦袍的老者，在一個約莫十歲左右的童子的攙扶下，慢慢走出了車廂。
童子扶著老者在路邊的石頭上坐下，擔憂地說道：「爺爺，您再堅持一下，咱們抓緊找到大夫給您看看吧！」
老者擺了擺手，有氣無力地說：「不行啊，我現在只要一乘車，就覺得昏沉欲吐，實在是走不動了。」
陳維在一旁看著老者的症狀，見他面色蒼白，額上滲著細密的汗珠，並不像是生了什麼重病，聽到他說乘車便昏沉欲吐，心中頓時瞭然：「他這應該是暈車了！」只是他有些疑惑，這古代的馬車行駛得並不算快，居然也會暈車嗎？
「暈車？」車夫聽到陳維的話，先是一愣，隨即眼中閃過一絲喜色，連忙上前問道：「小哥，您……您是大夫嗎？那真是太好了！快，快幫忙看看我家老爺這是怎麼了！」
那老者也是一臉好奇地看向陳維，問道：「小哥所說的『暈車』是何病症？莫非是書中記載的『注車』之症？」
陳維笑著解釋道：「『暈車』是我家鄉的說法，與您所說的『注車』應該是一回事。
意思就是因為乘車時車身晃動，導致人體內氣血逆亂，從而出現頭暈目眩、噁心欲吐的症狀。
其實並不是什麼大病，只要下車歇息片刻，呼吸些新鮮空氣，緩緩就好了。」
「對對對，正是如此！」老者聞言，連連點頭，臉上露出釋然的表情，「既然如此，那咱們就不必著急趕路了，在這樹蔭下歇歇腳也好。
小哥若是無事，不妨也過來坐坐，相逢即是有緣，陪老夫說說話如何？」