「你我兄弟一場，我能不幫你嘛！趕緊起來吧。」陳維拍了拍王浩的肩膀，語氣中滿是真誠。
聽到「火靈洞」這三個字，陳維的眼睛驟然一亮。
安吉的記憶再次浮現腦海，其中清晰地記載著武宗強者的恐怖實力——那是遠超武皇的存在，按照修仙界的標準，恐怕足以媲美元嬰期修士！
而火靈洞既然能助武皇突破瓶頸，必然蘊藏著天地間的奇珍異寶，或許是罕見的火焰靈脈，又或是上古修士遺留的秘境。
「好兄弟，謝謝你！」王浩激動地抓住陳維的手臂，眼中閃爍著希望的光芒，「既然如此，事不宜遲，咱們現在就去跟城主說一聲！」
「不是，兄弟你再怎麼著急也得先洗個澡呀。」
見王浩急得差點原地蹦起來，陳維忍不住打趣道，目光掃過他身上沾染的塵土和血跡，嘴角揚起一抹戲謔的笑意。
「額，也是哈！」王浩這才反應過來，下意識地聞了聞自己的衣袖，一股混雜著汗臭與泥土的餿味撲鼻而來，頓時鬧了個大紅臉，尷尬地撓了撓頭，「確實得好好拾掇拾掇，總不能這副模樣去見城主。」
半個時辰後，梳洗完畢的王浩換上一身乾淨的錦袍，再次恢復了往日那副翩翩濁公子的模樣。
只是，經歷了生死磨難，他原本略顯圓潤的面龐變得消瘦了許多，眼神卻比以往任何時候都更加堅毅，仿佛淬過火的精鋼，透著一股非同一般的經歷沉澱。
城主府前院，霍清風正處理著公務，見陳維帶著王浩前來，不禁有些疑惑。
「什麼？你說你是炎州王家的弟子？」當王浩表明身份時，霍清風手中的狼毫筆「啪嗒」一聲掉在桌上，他猛地站起身，一臉震驚地看著王浩，眼中充滿了難以置信。
炎州王家，那可是在整個努斯帝國都赫赫有名的頂尖家族，族中更是有武宗強者坐鎮，權勢滔天。
他實在想不通，這樣一位王家嫡系，怎麼會流落到奧萊王國這種偏遠之地。
陳維敏銳地捕捉到霍清風震驚之外的另一抹複雜神色——那是一絲難以掩飾的悔意。
他心中暗自猜測，這悔意或許與王烈陽的死有關，或許霍清風當初未能及時援手，此刻正為錯失結交王家的機會而懊惱。
「沒錯，晚輩王浩，懇請城主能夠同意，由陳維兄弟帶我回族。」王浩微微躬身，語氣恭敬卻不失底氣。
「這…好吧。」霍清風沉吟片刻，最終點了點頭。
儘管陳維的離開會讓清風城在短時間內失去一位頂尖戰力，但他深知，既然知道了王浩的身份，再加以阻攔無異於自討苦吃。
為了一個小小的清風城，得罪炎州王家這樣的龐然大物，實在得不償失。
好在陳維已經將安吉斬殺，雷州那邊短時間內應該不會再生事端，清風城暫時還算安全。
「感謝城主！」王浩和陳維齊聲說道。
「哎，劉亮，將我的追風駒牽過來！」霍清風忽然揚聲喊道，隨即轉向王浩，「你我相識一場，此去山高路遠，路途艱險，還是騎著我的追風駒去吧，速度上也能更快些。」
「城主，這怎麼行！」王浩連忙擺手推辭，追風駒乃是三級魔獸，日行千里，極為珍貴，他怎好接受如此重禮。
「行了，你也別客氣了。」霍清風擺了擺手，語氣帶著一絲不容拒絕的意味，「我與炎州的流銀城城主王銀有舊，說起來，跟你也不算外人。
這追風駒別看只是三級魔獸，但耐力極佳，最適合長途跋涉，你就收下吧。」
「好，那城主，我就恭敬不如從命了。今日之恩，浩永不忘！」王浩見霍清風態度堅決，只得鄭重道謝，將這份情誼記在心中。
聽到王浩的話，霍清風明顯鬆了一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。
城主府外，王浩牽著一匹神駿的大馬，只見此馬體長近四米，通體呈青綠色，宛如一塊上好的碧玉，周身覆蓋著細密的鱗甲，在陽光下泛著淡淡的光澤，正是霍清風贈予的追風駒。
「那個陳維，這追風駒雖然不錯，但畢竟只有一匹，要不咱倆同乘一騎？」王浩看著陳維，提議道。
「不用！我有坐騎！寒月，出來！」陳維微微一笑，低喝一聲。
只見一道耀眼的白光閃過，伴隨著一股凜冽的寒氣，一頭體型龐大的雪豹出現在王浩面前。
這雪豹體長足有七米，毛色雪白，沒有一絲雜色，四肢粗壯有力，眼神銳利如冰刀，散發著令人心悸的威壓。
「靠…這，這氣息是武王……不，不，是五級魔獸？」王浩感受到寒月散發出的恐怖氣息，震驚得下巴都快掉下來了，說話都有些結巴。
他原本以為自己的天賦已經不錯，可跟陳維一比，簡直是雲泥之別。
陳維不僅自身實力深不可測，遠超於他，就連胯下的魔獸，竟然也是五級巔峰的存在，比他這個王家弟子還要強上不少。
一時間，王浩心中湧起一股強烈的挫敗感。
「對，沒錯，咱們走吧。」陳維不以為意，跨步坐到寒月寬闊的背上，拍了拍寒月的腦袋，示意王浩先行。
「好，駕！」王浩深吸一口氣，壓下心中的失落，翻身上馬，輕喝一聲。
追風駒通靈，腳下青光一閃，如一道青色閃電般快速向著北城門而去。
而寒月則不緊不慢地跟在後面，開始緩步奔跑，看似步伐從容，每一步卻足足能跨越三四米遠的距離，輕鬆跟上追風駒的速度。
清風城地處努斯帝國的中部偏東南方向，而炎州則位於帝國的中部偏西北方。
從清風城出發，需要橫穿整個兵州全境，途經帝國皇城，再穿過勝洲的一小部分地區，才能最終進入炎州地界。
皇城自不必說，乃是努斯皇室的核心所在，固若金湯。
兵州和炎州向來都是心向皇室的保皇派勢力範圍，相對安全。
但勝洲則不同，那裡是雷霆大公爵一系的地盤，與皇室素來不和，野心勃勃。
陳維心中隱隱有種預感，這次的行程，恐怕不會太過順利，尤其是在經過勝洲的時候，很可能會遇到麻煩。
追風駒的耐力果然名不虛傳，一路上始終以媲美武侯全力行進的速度奔跑，中途幾乎沒有停歇。
就這樣持續了整整三日，一座巍峨雄偉的巨城終於出現在陳維和王浩的眼前。
儘管陳維曾在安吉的記憶中見過皇城的景象，但當親眼目睹時，還是被眼前的一幕深深震撼到了！
這哪裡是一座城，簡直就是一頭匍匐在大地上的遠古巨獸！城牆高達百米，全部由巨大的青黑色條石砌成，上面銘刻著密密麻麻的符文，散發出強大的防禦波動。
城牆上旌旗招展，甲士林立，氣勢恢宏，遠比清風城要壯觀得多，即便是修仙界的聚仙城，在它面前也顯得黯然失色。
「陳兄，這就是努斯帝國的皇城嗎？果然名不虛傳！」王浩勒住韁繩，望著眼前的巨城，眼中充滿了驚嘆，「咱們進去歇歇腳吧，這三天馬不停蹄，追風駒的力氣也快耗盡了。」
一路上，都是陳維在前面指路，王浩發現陳維不僅具備豐富的野外生存經驗，能夠避開妖獸巢穴和險惡地形，而且他似乎對努斯帝國的地理環境也極為熟悉，哪裡有捷徑，哪裡有城鎮，都了如指掌。
這也讓兩人少走了不少彎路，節省了大量時間。
「行，那就進去歇歇吧。」陳維點了點頭，進城轉一轉也好，正好可以打探一下消息，況且追風駒的狀態確實已經不允許再繼續趕路了。
他從寒月背上跳了下來，心念一動，寒月化作一道白光，被他直接收入了靈獸袋中。
然後，陳維快步向著城門方向走去。
和清風城不同，皇城這邊雖然有重兵守衛，但對於普通行人卻並不阻攔，只是進城時需要接受簡單的盤查。
王浩牽著追風駒，與陳維一同走進城門。
一踏入城內，寬闊的街道便出現在二人面前，街道兩旁商鋪林立，車水馬龍，人來人往，熱鬧非凡。
皇城內的武者質量明顯要比其他城池高出不少，哪怕是街邊的平民，身上也大多有修為在身，至少也是武徒境界。
偶爾有一兩位氣息強大的武侯，甚至是四級魔法師從身邊路過，周圍的行人也早已習以為常，只是稍稍避讓，並未表現出過多的驚訝。
「咱們先找一個客棧落腳。」陳維跟王浩招呼一聲，目光掃視了一圈，很快便選定了一家看起來頗為高檔的客棧，邁步走了過去。
「呦，貴客臨門，二位客官快快入內歇息！」店小二眼尖，一眼就看到了王浩牽著的追風駒，知道這兩位必定是出身不凡的貴人，連忙滿臉堆笑地迎了上來，熱情地接過王浩手中的韁繩，「要吃酒用飯，還是落腳過夜？」
「住一宿！我這馬給我好生餵上，要用最好的草料。」王浩吩咐道。
「好嘞，您二位裡邊請！小的這就去安排！」店小二恭敬地應著，引著二人向客棧內走去。
就在這時，陳維剛走進客棧大堂，本想直接跟著店小二去二樓客房，卻無意間聽到大廳角落裡有兩個身穿勁裝的漢子正在小聲嘀咕。
「哎，最近這城裡可是來了不少高階武者啊，剛才我在城門口，還看到一個氣息深不可測的武皇強者呢。」
「是唄，我也聽說了，估計都是衝著今晚的拍賣會來的吧！」
「肯定是，就是不知道那拍賣會上都有什麼寶物，能吸引這麼多高手齊聚。」
「嘿，那個等級的拍賣會，哪裡是我等這個修為能參加的，門檻高的很呢！
據說想入場就必須是四級強者才行。」另一個漢子壓低了聲音，神秘兮兮地說道，「我聽我一個在皇室當差的遠房表哥說，這次拍賣會是皇室特意舉辦的，目的就是為了拉攏一批高手，所以特意放了不少好東西出來，甚至可能有突破武皇境界的秘寶！」
……
「拍賣會？」陳維心中一動，腳步頓住。
皇室舉辦的拍賣會，還放出突破武皇的秘寶？這倒是個不容錯過的機會。
他正好需要提升實力，或許能在拍賣會上淘到一些有用的東西。
於是，陳維沒有繼續上樓，而是直接在大廳里找了個靠窗的位置坐了下來。
「二位客官，想吃點什麼？」很快，又有一位店小二走了過來，手中拿著菜單，恭敬地問道。
「將你們的招牌菜上一遍！再來兩壇好酒！」陳維也不客氣，豪爽地說道。趕路三天，他早就餓了。
「好嘞，您稍等，酒菜馬上就來！」店小二應了一聲，轉身下去準備了。
陳維側耳傾聽，想要從那兩個漢子口中聽到更多關於拍賣會的信息。
但那兩人又低聲說了兩句，似乎察覺到周圍人很多，便岔開了話題，開始聊起了其他事情，不再提及拍賣會。
不過，陳維已經將此事記在了心裡，打算等會兒向店小二打聽一下詳細情況。
菜上得很快，不一會兒，十幾道色香味俱全的菜餚便擺滿了桌子，還有兩壇散發著醇香的美酒。
店小二麻利地擺好碗筷，正打算離開，陳維卻突然叫住了他。
「哎，小二，等等！」
「這位爺，有什麼事嗎？」店小二停下腳步，轉過身來，臉上依舊掛著職業性的笑容。
「我想問問你，剛才那兩位客官說的拍賣會是怎麼一回事？在什麼地方舉辦？都有哪些規矩？」陳維不動聲色地問道，眼中閃過一絲探尋的光芒。