烈日西斜，將天邊的雲霞染成一片絢爛的金紅，餘暉灑落在古代皇城十里之外的曠野上，給這片荒蕪之地鍍上了一層溫暖的光暈。
曠野之上，草木稀疏，只有幾叢頑強的野草在晚風中搖曳。
突然，一道身影毫無徵兆地出現在這片無人曠野的中央。
此人劍眉星目，鼻樑高挺，嘴唇緊抿，眼神銳利而深邃，仿佛能洞察一切。
他身著一襲華貴的錦緞長袍，衣料在夕陽的映照下閃爍著柔和的光澤，一看便知身份不凡。
此人，正是陳維。
陳維站定身形，目光掃視了一圈周圍的環境，隨即意念一動。
剎那間，一道耀眼的光芒閃過，寒月那龐大無比的身影便直接出現在了他的身旁。
寒月通體覆蓋著雪白的毛髮，在餘暉下泛著淡淡的銀光，四肢粗壯有力，尾巴如同一桿巨鞭，整體散發著強大的妖獸氣息。
「主人！」寒月低下頭，用它那碩大的頭顱親昵地蹭了蹭陳維的手臂，發出低沉而恭敬的聲音。
陳維伸出手，輕輕撫摸著寒月的毛髮，感受著它身上傳來的溫熱。
他打量了一眼寒月那足有十多米長的體型，如此龐然大物橫在眼前，簡直如同一座移動的肉山一般，與這曠野的寧靜氛圍顯得有些格格不入。
「寒月呀，」陳維開口說道，語氣中帶著一絲無奈，「你這身軀變化太大了，出現在這裡有點不合適了！要不還是去靈獸袋裡休息吧！」
聽到陳維要將它送回靈獸袋，寒月頓時急了，它掙扎著晃了晃腦袋，連忙說道：「別呀，主人！我可以變化體型的！那靈獸袋裡黑咕隆咚的，待著太憋屈了，一點也不舒服！」話音剛落，寒月周身光芒一閃，體型便開始快速縮小。
只見它的身體如同被無形的力量壓縮一般，骨骼發出輕微的「咔咔」聲，很快就變成了五米左右的體型，雖然依舊不小，但比起之前的十多米，已經收斂了許多。
「嗯？變換大小？」陳維臉上露出一絲驚訝，他沒想到寒月還有這樣的能力。
隨即，他又突然覺得理所當然，寒月畢竟是妖獸，而且已經達到了三階，能夠變換體型，好像也並不是什麼難以理解的事情！他看著縮小後的寒月，眼中閃過一絲好奇，問道：「不知道你什麼時候能夠化為人形呀！」
寒月抬起頭，嘴裡透著一股自豪的語氣：「額，吾之一族血脈不弱，乃是上古異種，想要徹底化為人形，最低也得晉升到六階了！」
對於妖獸來說，血脈天賦越好，化形就會越晚，因為它們體內的妖獸血脈潛力還沒有耗盡，需要不斷地修煉來激發。
而一些血脈天賦比較低的妖獸，一旦晉升四階時，經受雷劫後，血脈天賦便會耗盡，那時就可以化為人形，不過之後的修行之路，就沒有血脈天賦支撐了，想要進階，只能靠自己去領悟天地法則，難度極大。
「好，如此，咱們就走吧！」陳維點了點頭，不再多問。
他一個跨步，身形輕盈地來到了寒月背上。
寒月的背部寬闊而平坦，如同一個舒適的沙發。
緊跟著，寒月的龐大身體輕輕一震，四肢下方生出淡淡的氣旋，直接凌空而起，帶起一陣狂風，瞬間消失在了原地！
晉升三階後，哪怕寒月是妖獸，亦可憑藉自身力量凌空飛渡了，速度之快，遠超普通的飛行妖獸。
「馬上到皇城了，降落下去吧！」沒過多久，陳維的聲音在寒月耳邊響起。
寒月發出一聲低鳴，緩緩降低了高度，朝著皇城的方向飛去。
眨眼間，一人一獸就來到了皇城附近。
遠遠望去，諾大的皇城城牆高聳入雲，灰褐色的磚石在夕陽下顯得莊嚴肅穆，城牆上旌旗飄揚，守城的士兵們手持兵器，目光警惕地掃視著四周。
皇城內外，時時都有進出的人群，車水馬龍，一片熱鬧景象。
儘管當朝並肩王能夠御使巨型雪豹的消息已經傳遍京城，可絕大多數人還是未曾親眼目睹這等奇景。
故而，當陳維騎著體型依舊龐大的寒月從遠處緩緩走來時，立刻吸引了所有人的目光，再次引起了不少平民的喧譁和驚嘆。
「快看！那是什麼？好大的豹子！」
「那是並肩王！我聽說並肩王有一隻強大的妖獸坐騎，沒想到竟然這麼大！」
「真不愧是並肩王，好氣派！」
與尋常百姓的喧譁不同，守著城門的士兵們見到陳維過來之後，在領頭將領的帶動下，齊齊跪倒在地，恭敬地喊道：「參見並肩王爺！」
「起來吧！」陳維御使著寒月，從士兵們身旁緩緩經過，原地只留下一句淡淡的話語，聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中。
這次進城異常順利，與之前幾次相比，簡直是天壤之別！
當然，這跟陳維的身份地位變化有著直接的關係，現在的陳維，官拜並肩王，絕對處於古代階層金字塔的最頂端了，身份尊貴無比，自然無人敢阻攔。
陳維騎著寒月，也不著急趕路，他想在這皇城裡好好逛逛。
來到古代世界幾次了，他外出逛逛的機會還真不多，對這古代皇城的了解也僅限於王府周圍。
雖然路上遇到的所有人見到寒月那龐大身軀都遠遠避讓，並且對著他們指指點點，竊竊私語，但這一點，並不會讓陳維的內心產生一點波動。
他早已習慣了這種被人注視的感覺，只是靜靜地觀察著周圍的一切，感受著古代皇城的風土人情。
街道兩旁，店鋪林立，各種商品琳琅滿目，有賣小吃的，有賣布料的，有打鐵的，還有說書的，吆喝聲、談笑聲不絕於耳，充滿了生活氣息。
大概一刻鐘左右，陳維前方不遠處突然聚集了不少人，他們圍成一圈，低聲交談著，似乎在看什麼熱鬧。陳維心中一動，驅策寒月慢慢靠了過去。
「這女娃子已經在這跪了大半天了吧？從中午就跪到現在了，真是可憐啊！」一個頭髮花白的老者嘆了口氣說道。
「嘿嘿，老王頭，你要是可憐她，就給扔點錢，領回家做個小妾呀！」旁邊一個身材粗壯的漢子打趣道。
「小妾？那可不行，」老王頭連忙擺手，「這女娃子瘦不拉幾的，臉色蒼白，一看就是嬌弱的主，怕是經不起折騰！」
「嗐，人家這就是吃的不好，餓的！回頭好好養養，多給她吃點好東西，沒準來年就能給你添個大胖小子！」另一個人笑著說道。
……
陳維的精神力一掃，就將圈內的情況看得一清二楚。
只見一個蓬頭垢面的女子跪在街頭，她身上的衣服破爛不堪，沾滿了塵土，頭髮亂糟糟地遮住了大半張臉，只能看到她那消瘦的下巴和緊抿的嘴唇。
女子手中拿著一個破舊的木牌，上邊用炭筆歪歪扭扭地寫著一排字「賣身葬父」。
在她的旁邊，鋪著一張破舊的涼蓆，涼蓆上包裹著一具僵硬的屍體，看身形應該是一位老者。
關於電視劇里經常出現的女子賣身葬父的場景，在古代還真不是特例。
主要是古人重視孝道，認為人死之後會有來生，講究個體面的葬禮，讓死者能夠安息。
另外，對於尋常百姓來說，葬禮真的很貴，一口薄棺，一塊墳地，對於窮人來說都屬於一筆巨款，很多家庭根本承擔不起。
至於為什麼多是女子賣身，是因為在這個男尊女卑的社會，女子不能參加科舉，不能經商，甚至不能拋頭露面在外工作，可以說基本沒有獨立謀生的能力，為了安葬親人，只能選擇賣身這條路。
「吼～」寒月似乎察覺到了周圍人群的嘈雜，對著前方低聲輕吼了一聲。
那低沉的吼聲中帶著一絲妖獸的威壓，圍觀的人群頓時一陣騷亂，紛紛驚慌地快速散開躲避，生怕被這龐然大物傷到。
陳維見人群散開，目光落在了跪在地上的女子身上。
女子表情麻木，眼神空洞，仿佛對周圍的一切都失去了感覺，只有在寒月吼叫時，身體微微顫抖了一下。陳維心中微微一動，見她十分可憐，便想當日行一善。
他一摸儲物戒指，從裡邊拿出十枚金光閃閃的金幣，輕輕一甩，金幣在空中划過一道弧線，精準地丟到了女子面前的地上，發出清脆的碰撞聲。
「拿去將你父親安葬了吧！」陳維的聲音平淡，沒有絲毫波瀾，說完之後，便準備馭使著寒月離開。
女子聽到聲音，緩緩抬起頭，露出一雙布滿血絲的眼睛。
她看著地上的金幣，又看了看陳維胯下額巨大雪豹，眼神中充滿了震驚和不敢置信。
她雖攝於寒月的威勢，但還是鼓起勇氣，磕巴地問道：「是，這位爺，敢問……您來自哪個府上，日後小女子定當報答您的恩情……」
「不必了，好好活著！」陳維擺了擺手，沒有回頭，寒月邁開腳步，轉眼就消失在了街道的盡頭。
他之所以不多給些銀錢，是因為女子本弱，一旦給了大量銀錢，則猶如小孩抱金過市，很容易引起歹人的覬覦，那反而會害了她。
十枚金幣，足夠她為父親買一口薄棺，找一塊墳地安葬了，剩下的錢還能讓她暫時生活一段時間。
「這！」女子看著陳維消失的方向，又看了看地上的金幣，一時之間有些不知所措。
「嗐，女娃子，別發愣了！」旁邊的老王頭走了過來，好心提醒一句，「這可是咱們皇朝剛封的並肩王，你這是遇到好人了！還不快拿著錢去給你父親辦理後事！」
「並肩王嗎？」女子喃喃自語，眼中透出一抹堅定的光芒。
她深深地朝著陳維離開的方向磕了三個頭，然後快速將地上的金幣撿起收好，又將草蓆捲起，對著周圍的人深鞠一躬，大聲喊了一句：「我有錢了，還請大家能夠幫幫忙，將我父親安葬！必有重謝！」
周圍的人見她得到了並肩王的幫助，也紛紛熱心起來，有人幫忙聯繫棺材鋪，有人幫忙尋找墳地，場面一時之間變得熱鬧起來。
……
並肩王府。
朱紅色的大門高大而威嚴，門口矗立著兩尊威武的石獅子，府門前的街道寬闊整潔，行人稀少，顯得十分肅穆。
陳維來到王府門前，就見到石頭正穿著一身王府僕役的衣服，兢兢業業地守在門口。
石頭身材高大，皮膚黝黑，臉上帶著憨厚的笑容。
他見到陳維的一剎那，眼睛一亮，立刻向著門內大喊一聲：「王爺回府了！」然後快步迎了出來，恭敬地行禮道：「王爺，您回來了！」
石頭在王府內見過寒月，知道它很有靈性，而且對王爺十分忠誠，因此也不懼怕它那龐大的體型。
「嗯！」陳維點了點頭，從寒月背上跳了下來，問道：「王府可有事情發生？」
「回王爺，」石頭站直身體，回答道，「晌午前，保國公府世子劉志過來了一趟，見您不在府上，沒多待就離開了。」
「劉志？他來幹什麼！」陳維眉頭微微一皺，心中有些疑惑。
劉志是保國公府的世子，身份也頗為尊貴，他這個時候來找自己，會有什麼事情呢？
「這……小的不知，」石頭有些不好意思地撓了撓頭，「世子爺只是問了您是否在府中，小的回答不在後，他就說改日再來拜訪，然後就走了。」
「行了，我先進去了！」陳維擺了擺手，也沒有過多追問。
劉志即使有事過來，也不會和石頭這樣的僕役交待，他不知道也在常理之中。
可這邊陳維剛剛走進主屋坐下，侍女奉上香茗，他還沒來得及喝上一口，石頭就再次急匆匆地跑了過來，在門外稟報導：「王爺，保國公世子又來了！」
「又來了？」陳維有些意外，沒想到劉志竟然這麼執著，他放下手中的茶杯，說道：「那讓他進來！」他也不去猜測劉志過來幹嘛，反正人已經來了，見面一問便知。
「臣，保國公世子劉志，叩見並肩王！」只見劉志穿著一身錦衣華服，快步走進屋來，見到陳維之後，直接跪地叩首，額頭觸地，行了一個大禮。
「起來吧，」陳維淡淡地說道，「聽說上午你就來了一趟？是有何事？」
劉志從地上站起身，規規矩矩地站在一旁，臉上帶著恭敬的笑容，回答道：「回王爺，今夜亥時，崇文門外的一家秦樓楚館中有一場精彩的表演，據說有一位新來的花魁，琴棋書畫樣樣精通，尤其是一手琵琶彈得出神入化，臣此次特來請王爺駕臨觀賞，也好讓王爺放鬆一下心情。」
「秦樓楚館？那是哪？」陳維對古代的這些場所不太熟悉，有些疑惑地問道。
「額…臣該死，忘了王爺不知，」劉志臉上閃過一絲尷尬，連忙解釋道，「秦樓楚館就是…就是青樓！那裡是文人墨客聚集之地，有歌姬舞姬表演，供人娛樂消遣。」