「青樓？可是那勾欄瓦舍里聽曲兒的地方？」
聽到劉志這話，陳維的眼睛倏地亮了起來！
穿越到這古代世界，若不去這種極具代表性的風月場所「打卡」一番，豈不是白來一遭？
他心中頓時湧起一股按捺不住的好奇與期待。
「正是王爺！」劉志見陳維眼中興致盎然，連忙趁熱打鐵道，「而且今年聖上特開恩科，引得無數外地舉子不遠千里趕赴京城參加秋闈。
如今京城裡的青樓為了吸引這些文人雅士，都卯足了勁兒準備了各式節目呢！
就說咱們今晚要去的春風樓，今晚可是他們的當家花魁親自獻藝，既有婉轉的曲兒，又有曼妙的舞姿，那場面，定是熱鬧非凡！」他生怕陳維興趣不夠，又添油加醋地詳細描述了一番。
「好！那就今晚，你我同去！」陳維一錘定音，語氣中帶著幾分迫不及待。
「得嘞！」劉誌喜上眉梢，「屆時臣會備好馬車前來接您！那臣就先告退，回去好生準備一番。」
「去吧。」陳維揮了揮手。
……
保國公府內，朱門敞開，劉志從大門口疾步而入，一路穿過庭院，直奔主客廳而去，連喘口氣的功夫都沒有。
「爹！」他一進客廳便高聲喊道。
劉培堂正端坐於主位之上，眉頭微蹙，低頭沉思著什麼。
聽到兒子的聲音，他緩緩抬起頭，目光銳利地掃了劉志一眼，隨即好奇地問道：「見到他了？他怎麼說？」
「幸不辱命！」劉志臉上難掩喜色，「果然如爹爹所料，那陳維對青樓之事頗為感興趣，一口便答應了！」
「嗯，答應了就好。」劉培堂微微頷首，捻著頜下的鬍鬚，緩緩道，「畢竟是年輕人嘛，孔夫子都說『食色性也』，這也在情理之中。
我兒，你接下來要做的，就是與他好好相處。
記住爹爹之前告訴你的，根據為父對他的了解，陳維此人並不看重那些繁文縟節，所以你與他相處時，務必做到隨和自然，就當你們是尋常的好朋友一般，不必處處唯唯諾諾，更不可卑躬屈膝，失了咱們國公府的氣度！」
他頓了頓，話鋒一轉，語氣也嚴肅了幾分：「但是，有一點你必須牢記，『禮不可廢』！他畢竟是並肩王，屬君；咱們是臣子，君臣有別，這個界限絕不能模糊。
其中的分寸，你自己要好好拿捏，可明白了？」
「爹爹放心，孩兒定會極力去交好陳維。」劉志恭敬地應道，隨即又有些不解地問道，「不過孩兒有一點不明，那陳維雖被封為並肩王，身份尊貴，可咱家也是世襲罔替的公爵之家，為何爹爹要如此……如此看重於他，甚至要讓孩兒刻意去依附呢？」
「你呀，還是目光短淺了！」劉培堂聞言，不禁嘆了口氣，語氣中帶著一絲恨鐵不成鋼的意味，「朝堂之上，風雲變幻，權勢這東西，從來都是一把雙刃劍，既能傷人，亦能傷己。
咱劉家雖手握世襲罔替的爵位，世代享受著朝廷的榮寵，但你要知道，功高難免震主，位高權重則必招君王猜忌。
當今皇上剛剛繼位，心思深沉，難以揣測。
但以史為鑑，昔日多少功勳卓著的世家大族，皆是盛極而衰，一旦功成名就，便會遭到君王的猜忌與清算，滿門的榮華富貴轉瞬之間便化為烏有。」
他看著劉志，眼神凝重：「我保國公府的根基縱使再深厚，終究也只是臣子。
君心難測，伴君如伴虎，與其身居高位，日日如履薄冰，惶恐不安地等著皇室的秋後算帳，坐以待斃，不如及早為家族尋得一個強大的外援，穩固好家族的後路。
那並肩王陳維，咱們雖不知他究竟是如何一步登天，登臨王位的，但單從『並肩王』這三個字來看，陛下對他絕非一般的倚重，甚至……或許還帶著幾分忌憚！」
劉培堂的聲音壓得更低了：「且不說這些，單單是他之前在戰場上所使用的那種威力無窮的武器，便足以有顛覆社稷之威！
況且他似乎並不貪戀朝堂上的黨爭，卻又手握足以定鼎天下的力量，這樣的人，才是如今最穩妥、最可靠的靠山。
從今往後，你必須放下世家子弟的那點傲氣，真心實意地與並肩王交好，傾盡府中所能去相助於他，誠心誠意地依附於他，切不可再自持爵位，對他傲慢無禮。」
「莫要看重眼下的一時風光，世家傳承百年，靠的從來都不是一時的權勢，而是審時度勢、明哲保身的智慧。
爭奪朝堂上的虛名毫無用處，結交真正有實力的強大外援，才能護全宗族老小，確保我保國公府世代安穩存續，這才是立身處世、傳承家族的根本道理。
你切記，切勿年少氣盛，目中無人，更不可隨意揣測、輕視並肩王。
若是得罪了此人，便是斷了我國公府的一條退路，這一點，你一定要牢記在心！」
「是，孩兒受教了！」劉志恭恭敬敬地行了一禮，「孩兒定不會學那趙懷武一般，有眼無珠，錯失良機。」
「嗯，」劉培堂微微點頭，隨即又提醒道，「不過，也切莫小瞧了定遠侯府。
那趙懷武雖然不善於經營家族事務，但他畢竟有個妹妹已經入了王府，成了王爺的人。
以後你尋個合適的時機，也可以將他請到府中一敘，須知，為父的女兒，你的妹妹們，也不少啊！」
劉志心中一動，立刻明白了父親的深意，連忙道：「孩兒省得！」
……
酉時末刻，夕陽的餘暉漸漸隱去，夜幕開始降臨。
一輛外表看起來極為樸素，甚至有些不起眼的馬車，悄無聲息地出現在了並肩王府的門口。
車簾掀開，劉志從馬車上走了下來，他整理了一下衣襟，然後快步走進了王府。
「柳管家。」劉志見到在門口等候的柳城，連忙上前，低聲說道，「麻煩您通報一聲王爺，就說時辰差不多了。」
他的言語間，絲毫不見平日裡世家子弟的那種飛揚跋扈與傲氣，反而透著一股謙遜。
「不必通報了，我來了。」
一個聲音從大廳方向傳來，陳維身著一襲華貴的錦緞長袍，緩步走了出來。劉志見狀，連忙躬身行禮：「臣，拜見王爺！」
「行了行了，」陳維擺了擺手，有些無奈地說道，「一天見八遍，總這麼拜來拜去的，累不累？」他畢竟是來自現代的靈魂，對於這些繁瑣的禮節實在是不太感冒。
「額……王爺，禮不可廢呀。」劉志有些尷尬地笑了笑，目光卻不經意間掃過陳維身上的錦袍，隨即又說道，「不過有一點，王爺，您是不是應該換一身行頭？」
「嗯？這身衣服有什麼不合適嗎？」陳維低頭看了看自己身上的錦緞華服，這料子、這做工，他覺得挺不錯的。
「王爺有所不知，朝廷有律法規定，禁止官員狎妓。」劉志耐心解釋道，「您雖然身份地位非凡，但終究還是要注意一些影響為好，免得落人口實。」
「哦，原來是這樣。」陳維恍然大悟，「那你等著，我去換一身。」
說完，陳維轉身回了房間。
片刻之後，他念頭微微一動，身上的萬葉法袍便瞬間幻化成了一身極為普通的青色錦衣，與尋常富商的穿著無異。
然後，他便又大步走了出來。
「咦？這麼快？」劉志見陳維進屋還沒兩分鐘就走了出來，不禁有些詫異地小聲嘀咕了一句，他還以為要等上一陣子呢。
「你才快，你全家都快！」陳維沒好氣地瞪了他一眼，心裡卻在暗笑，這劉志肯定不懂他這話里「快」的引申含義。「走了，咱們出發吧！」
馬車內，空間不算寬敞，但布置得還算舒適。
劉志坐在一旁，眉頭微蹙，似乎有什麼話想說，卻又幾次欲言又止，顯得有些局促不安。
「想說什麼就直說吧，別吞吞吐吐的。」陳維看出了他的異樣，直接開口說道。
「那個……王爺，」劉志深吸了一口氣，鼓起勇氣說道，「等會兒到了春風樓，若是還直接稱呼您『王爺』，恐怕會有些不方便，引人注目。
不知……不知可否直接稱呼您『陳兄』？」他想到父親的囑咐，覺得眼下正是與陳維拉近關係的好時機，便小心翼翼地提出了這個請求。
「可。」陳維言簡意賅，一個字便答應了。
「好的，陳兄！」見陳維如此爽快地答應了，劉志心中一陣竊喜，連忙改口，語氣也親近了許多。
一路之上，兩人都沒有再多說話，車廂內一時顯得有些安靜。
馬車行駛得很平穩，不多時，便在春風樓那雕樑畫棟的大門前停了下來。
似乎是劉志早已提前安排妥當，他們剛一下馬車，就見一位打扮得花枝招展，臉上堆滿了熱情笑容的老鴇，已經扭著腰肢等在了門口。
「哎呦呦，劉公子，您可算是來了！讓奴家好等啊！」老鴇聲音尖利，卻透著一股熟稔的熱情。
「都安排好了嗎？」劉志微微頷首，語氣帶著一絲不容置疑。
「您放心，劉公子！一切都給您安排得妥妥噹噹的，今兒個啊，保證讓您和您這位朋友滿意！」老鴇拍著胸脯保證道，眼睛還不忘好奇地打量了陳維幾眼。
「好。」劉志滿意地點點頭，隨即側身對陳維做了個「請」的手勢，「陳兄，請！」
老鴇見狀，連忙殷勤地在前引路，劉志則陪著陳維，一起走進了春風樓。
穿過一樓喧囂熱鬧的大廳，兩人在老鴇的帶領下，沿著古樸的木樓梯拾級而上，直奔三樓而去。
在一個視野開闊的雅間門口停下，劉志推開門，側身請陳維進去。
陳維邁步走入雅間，只見屋內雕花木窗半掩著，窗口垂落著幾縷輕柔的白色輕紗，隨著微風輕輕蕩漾，平添了幾分朦朧的美感。
窗畔擺放著一對精緻的青瓷古瓶，瓶中插著幾枝含苞待放的時令幽花，散發著淡淡的清香。
腳下的地面鋪著厚厚的雲紋錦毯，踩上去軟綿綿的，悄無聲息，仿佛生怕驚擾了這份寧靜。
屋內的陳設更是無一不精，皆是精工雅致之物。
一張光潔溫潤的梨花木案幾擺放在一旁，旁邊設著柔軟的榻和小巧的繡墩，上面都鋪著流雲般的錦緞軟墊。
四壁之上懸掛著幾幅名家手筆的山水墨畫，意境悠遠。
牆角處，一尊小巧的香爐正焚著裊裊的沉水香，那清雅的香氣絲絲縷縷，緩緩縈繞在空氣中，驅散了外界的塵俗濁氣。
雅間正中，一張八仙桌上已經擺好了精緻的酒菜，葷素搭配得當，正靜靜地等待著客人享用。
旁邊還設有一個梨花木琴台，上面的琴弦素淨光潔，一塵不染。整個雅間內靜雅無喧，與樓下的熱鬧喧囂仿佛是兩個世界。
「這就是青樓嗎？果然是雅致無邊，與尋常的妓院簡直是天壤之別！」陳維心中不禁暗暗感慨了一句，隨即毫不客氣地直接在主位上落座。
他剛一坐下，還沒來得及端起茶杯，就聽到一陣脈脈的琴音，如同山間清泉般，從紗窗之外輕輕漾了進來。
那琴聲初時聲淺音柔，如絲如縷，卻不知為何，一入耳中，竟引得陳維的識海一陣莫名的波動。
「嗯？怎麼可能！」陳維心中猛地一驚，臉上的輕鬆愜意瞬間消失不見，取而代之的是一片凝重。
這琴聲，絕非凡品！