「可是……王爺……」
劉培堂嘴唇囁嚅著，話到嘴邊又咽了回去。
他望著內堂方向，妹妹劉麗娜常年緊鎖的眉頭仿佛就在眼前。
這些年，他親眼看著這個天賦異稟的妹妹因白虎身的傳言被世人孤立，從活潑爛漫變得鬱鬱寡歡。
若能讓她像尋常女子般嫁人生子，擁有安穩幸福，他自然求之不得。
可「克夫不祥」的流言如附骨之疽，這位並肩王當真能不在意嗎？一時間，擔憂與期盼在他心中反覆拉扯，讓他進退維谷。
「爹爹，我有話想單獨問王爺。」
劉志看出父親的猶豫，主動開口解圍。他拉著陳維走到庭院僻靜處，月光透過稀疏的梧桐葉灑在青石板上，映得少年人面色格外鄭重。
他深吸一口氣，語氣帶著幾分懇切：「陳兄，不瞞你說，在我們這裡，白虎身的女子向來被視為不祥，甚至有克夫的說法。你……你當真一點都不介意？」
說到此處，他急忙補充道：「當然，我小姑雖與我年歲相仿，卻比我聰慧百倍！
她三歲能詩，五歲撫琴，書畫更是一絕，這些年只是被流言所困，才……才耽誤至今。」
劉志急於為小姑正名，臉頰因激動微微泛紅。
陳維拍了拍他的肩膀，語氣坦然：「放心，我陳維從不信這些無稽之談。
你小姑既是我的王妃，我自會待她如珠如寶，與常人無異。」
「好！王爺一諾千金，劉志信得過！」少年人眼中瞬間燃起光芒，轉身便跑回劉培堂身邊。
不多時，陳維便聽到劉培堂帶著哽咽的朗聲道：「好！承蒙並肩王不棄，我劉培堂今日便將小女託付於您！
兩家喜結連理，實乃天作之合！因事出倉促，婚事一切從簡，只求王爺日後能好好待我家麗娜！」
話音未落，劉培堂已挽著劉麗娜的手走到陳維面前。
月光下，女子身著素白襦裙，肌膚勝雪，眉眼間雖帶著幾分羞怯，卻難掩清麗脫俗。
劉培堂將女兒的手輕輕放入陳維掌心，鄭重囑託：「並肩王，麗娜我就交給你了！」
陳維握住那隻柔若無骨的手，只覺觸手微涼。
他抬眼望去，女子嬌羞的面龐在月色下更顯動人，玲瓏有致的身段在襦裙勾勒下宛如弱柳扶風，尤其是胸前那抹驚心動魄的弧度，比他見過的任何明星都要耀眼奪目。
他心中一動，柔聲道：「以後，有我在，定不會讓你再受半分委屈。」
簡單的話語，卻讓劉麗娜眼眶微紅，她垂首輕應：「嗯。」
是夜，月色如水。
陳維拉著劉麗娜的手進入一個空餘的房間，並未驚動趙懷清等人。
今夜，他只想將所有溫柔都給予這個飽受流言蜚語的女子。
「還請王爺憐惜。」劉麗娜坐在床沿，面色緋紅如霞，身體微微僵直，雙手緊張地絞著衣角。
縱然她出身書香門第，飽讀詩書，此刻面對這人生大事，也不禁手足無措，眼底滿是少女的青澀與不安。
陳維溫柔一笑，輕聲道：「放心。」
他揮手落下床幔，隔絕了外界的月光。不多時，房間內便傳出如泣如訴的動人旋律。
翌日清晨，晨曦微露，金色的陽光透過窗欞灑進屋內，一切如常。
趙懷清等人對於家中這突然多出來的劉麗娜，並未有絲毫的生分，反而展現出了極大的熱情，紛紛拉著她的手噓寒問暖，關切地詢問著她的過往和生活習慣，仿佛她本就是這個家的一員。
倒是陳維，在午後聽寧靜彈琴時，敏銳地從那悠揚婉轉的琴聲里捕捉到了一絲不易察覺的情緒。
那琴聲時而低回，時而輕顫，隱隱透著一股難以言說的委屈，還有一絲淡淡的哀怨，仿佛在訴說著不為人知的心事。
時間如白駒過隙，轉瞬便過了一個月。
在這一個月里，陳維除了偶爾在閒暇之餘聽聽曲，享受片刻的寧靜，其餘的大部分時間，都沉浸在煉化靈材、增強肉身的修煉之中，不敢有絲毫的懈怠。
「肉身強度已經抵達三階中期巔峰，按照這樣的煉化速度來看，或許今晚就能衝擊三階後期了！」
陳維盤膝坐在床上，緩緩收功，輕吐了一口濁氣，眼中閃過一絲期待。
他起身邁步走出房間，精神力如潮水般瞬間掃過整個府邸，很快便找到了幾女的身影。
「夫君，您來啦！」幾女見到陳維，臉上都露出了欣喜的笑容。
經過這一個月的相處，她們似乎已經習慣了姐妹同在的情況，一般到了晚上，幾個女人都會聚在一起，或是閒聊家常，或是做些女紅，彼此間的關係也變得更加融洽和睦。
「嗯，」陳維應了一聲，目光在幾女臉上掃過，帶著一絲溫柔，「今夜過後，我要離開一陣，臨走前，定要把你們通通餵飽。」
三個小時之後，夜色已深。
陳維看著眼前在沉沉睡去的四女，他輕輕起身，為她們掖好被角，然後轉身出門，來到寒月跟前，直接跨坐了上去。
「寒月，我們離開。」
「好的，主人。」寒月低沉地回應道。
借著濃重的夜色作為掩護，一人一獸直接凌空而起，如一道黑色的閃電，悄無聲息地消失在皇城之內，朝著城外無人煙的區域疾馳而去。
在一座高聳入雲、人跡罕至的高山之上，一道龐大的身影穩穩地降落在山頂，激起一陣塵土。
「寒月，你在旁邊等一會兒。待我成功進階之後，咱們就立刻回去。」陳維從寒月背上躍下，開口說道。
這次他不打算像之前那樣直接待夠兩個月再回去，因為他的修為即將達到當前階段的圓滿，在這個古代世界，靈氣相對匱乏，待再久，實力也難以獲得顯著的進步了。
「是，主人。」寒月低吼一聲，安靜地伏在一旁，警惕地觀察著四周的動靜。
然而，還未等陳維開始運功修煉，一道紫色的流光突然從他的手臂上射出，小紫的身影瞬間出現在他面前，親昵地蹭了蹭他的褲腿。
「哦？是想要這個嗎？給你！」陳維見狀，嘴角露出一抹笑意，直接從儲物空間中甩出一個散發著熾熱氣息的六級火系魔獸魔核，扔給了小紫。
不需要過多的交流，陳維便明白了小紫的意圖。
這段時間，小紫已經徹底穩固了三階的實力，並且它發現，借著陳維身上自然散發出來的本源之力，它還有進一步晉升的空間。
只不過，這個世界的靈氣能量太過匱乏，遠遠達不到供給它正常修煉所需的能量，所以它才向陳維討要魔核。
「寒月呀，」陳維見小紫趴在地上，開始專心致志地消化魔核能量，轉頭一臉戲謔地看著身旁的寒月，「回頭你可得加把勁努力修煉了，否則小紫的實力可要超過你了！」
「吼～」一聲充滿不甘的豹吼傳來，寒月卻沒有再多說什麼，只是眼神中多了一絲堅定。
陳維不再打趣寒月，神色一凜，沉聲道：「萬木鍛體術！」
隨著功法的運轉，他手中突然多了一株散發著濃郁靈氣的四階靈材。
今夜，他將藉助這四階靈材中蘊含的龐大靈性，全力衝擊肉身三階後期！
大量的靈性物質被體內的天極靈竹瘋狂吸收，然後轉化為一道道精純無比的能量，反哺到陳維的四肢百骸，滋養著他的肉身。
隨著陳維開始潛心修煉，四周的環境變得異常寂靜，落針可聞。
一些原本在山林中該有的蟲鳴獸吼，也因為一人一獸散發出的強大氣息而消失得無影無蹤，整個山頂只剩下陳維平穩的呼吸聲和能量流動的細微聲響。
時間一點點過去，直到東方的天空泛起一道魚肚白，天邊露出了一抹淡淡的曙光。
一直緊閉雙目的陳維突然猛地睜開雙眼，目光如炬，透著一股勢在必得的堅定之色。
「突破吧！」
陳維一聲低喝，右手猛地一揮，大量的喪屍晶核憑空出現在他四周，堆積如山。
這些晶核中蘊含著龐大的能量，隨著他功法的急速運轉，瞬間化為一股洪流，源源不斷地匯向陳維的體內。
當這股龐大的能量進入陳維體內之後，他周身的筋骨皮肉在靈力的猛烈沖刷下，傳來陣陣沉悶的鼓鳴之聲，仿佛有無數面戰鼓在同時敲響。
體內積蓄已久的氣血也驟然沸騰翻湧起來，如滔滔江河，奔騰不息。
原本就無比緊實的皮肉之下，無數經脈此刻如江河奔涌，赤紅的血氣順著肌理快速遊走，沖刷著每一寸肉身，不斷強化著他的身體。
而他皮肉之下的骨骼也跟著發出細密綿長的嗡響，層層陳舊的雜質被這狂暴的氣血盡數逼出體外，化作淡淡的灰霧，在晨曦中緩緩飄散。
陳維的肌膚之下隱隱泛起白玉般的光澤，一股強烈的脹痛感從四肢百骸傳來，仿佛他的身體都在經歷著一場痛苦而徹底的撕扯與重塑。
隨著時間的推移，陳維周身的氣力開始節節攀升，那桎梏他已久的肉身瓶頸應聲鬆動，發出「咔嚓」的輕響。
雄渾的肉身之力自四肢皮肉間轟然升騰，如沉睡的巨龍甦醒，散發出令人心悸的力量。
「嗡」
陳維的氣息開始瘋狂暴漲，原本卡在三階中期的壁壘如同冰雪消融般緩緩瓦解。
他的筋骨強度、肉身韌性在這一刻盡數完成了蛻變，最終穩穩地踏入了三階後期境界！
「成功了！」陳維將垂落的手掌輕輕一握，只聽「砰」的一聲輕響，空氣都被他攥得微微爆鳴。
他感受著體內前所未有的強大力量，臉上露出了滿意的笑容。
「以我現在的枯榮靈體，再配合這三階後期的肉身之力，恐怕不比那玄幻世界的七級魔獸差多少了！」
陳維腦海中回憶起在火靈洞中遇到的那頭強大的赤火紋虎，對比著現在自身的肉身之力，心中很快便得出了一個大致的結論。
「寒月，小紫，我們走！」
隨著陳維的話落，兩道流光分別射向他。小紫化作一道紫光進入了他腰間的靈獸袋，寒月則化作一道流光融入了他的手臂。
緊接著，陳維周圍的空間輕微扭曲了一下，他的身影便驟然消失在原地，仿佛從未出現過一般。