「啪！」
清脆的碎裂聲在大殿中驟然炸響，滾燙的茶水潑濺在青石板上，氤氳出裊裊白汽。
雷暴城，這座拱衛皇城的堅城此刻正籠罩在壓抑的氣氛中。
雷霆公爵府的主殿內，五十歲上下的紫發男子雷軍端坐於鎏金寶座之上，原本梳理得一絲不苟的紫髮根根倒豎，扶在座椅雕花手把上的指節因用力而泛白，青筋如虬龍般暴起。
「你說什麼？劉一刀死了？！」他的聲音如同淬了寒冰，帶著令人心悸的威壓，「快將事情原原本本、一字不落地訴說一遍！」
王彩蝶離去的第二天清晨，這份來自勝洲的急報便如驚雷般炸響在雷暴城。
「稟公爵大人，」殿下文官模樣的信使單膝跪地，額頭冷汗涔涔，聲音因恐懼而微微顫抖，「剛剛接到勝洲八百里加急密報，原本準備繼承洲主之位的劉一刀大人，在登基大典上被大內總管曹銀貴率人阻攔，雙方在皇宮前爆發激戰！」
「曹銀貴？」雷軍眉頭緊鎖，指尖無意識地敲擊著扶手，「據我所知，那老閹貨不過是七級初期的實力，憑他也敢阻攔劉一刀？」
「公爵大人料事如神！」信使連忙應道，「劉一刀大人確實輕鬆擊敗了曹銀貴，就在他舉刀要將其斬殺之際，突然有一名身著青衫的男子憑空出現！
那男子名喚青帝，只出了兩招——第一招震碎了劉一刀大人的護體罡氣，第二招便已取其首級！事後據勝洲傳來的消息，此人現已完全掌控整個勝洲，並將其改名為『青州』！」
「青帝？兩招？」雷軍猛地從寶座上前傾身體，眼中滿是難以置信的神色。
作為雷霆公爵府當代家主，一位貨真價實的武宗級強者，他自信對整個帝國的強者分布了如指掌。
可這個突然冒出來的「青帝」，竟能在兩招之內斬殺同為武宗的劉一刀，此前卻從未有任何消息流傳，這讓他心中湧起一股強烈的不安。
能夠做到這一步的，絕非無名之輩，難道是哪個外來勢力出世了？
「回大人，密報上確是如此描述，」信使不敢抬頭，「據前線探子回報，青帝手段不凡，，勝洲各城已盡數歸降，無人敢反抗。」
「好了，我知道了，你先下去吧。」雷軍揮了揮手，聲音中帶著一絲疲憊。
待信使退下，大殿內只剩下雷軍一人，空曠的殿堂更顯寂寥。
他緩緩閉上眼，手指揉著眉心，心中那股不安的預感愈發強烈，仿佛有一隻無形的手正在撥動帝國的命運齒輪，讓一切都開始脫離他的掌控。
沉思了約莫一炷香的時間，雷軍猛地睜開眼，眼中閃過一絲決絕。
他起身整理了一下衣袍，快步向著公爵府後山那片終年雲霧繚繞的竹林走去。
竹林深處，空氣清新，帶著淡淡的竹香。
雷軍走到竹林中央的空地上，對著虛空深深一拜，額頭重重磕在冰冷的地面上，久久沒有起身：「重孫雷軍，拜見太爺爺！」
大約過了十幾個呼吸的時間，平靜的竹林上空突然風起雲湧，一道由天地靈氣凝聚而成的模糊老者身影緩緩浮現，聲音蒼老卻蘊含著不容置疑的威嚴：「何事驚擾？」
「重孫見過太爺爺！」雷軍再次叩首，「根據最新情報，勝洲方向出現了重大意外，原本計劃中的棋子劉一刀……被人斬殺了！」
緊接著，雷軍將密報中的內容一字不落地複述了一遍，包括青帝兩招斬劉一刀、改名青州等細節，不敢有絲毫隱瞞。
「哼，又是這些爭權奪利的瑣事！」竹林上空的意識體發出一聲冷哼，帶著明顯的不悅。
「我之前就告誡過你，關於皇室之事切莫操之過急！
須知八級強者最多可活三千載，那老王九陽當年威震天下，誰知道他是否還在人世？
或許還有幾百年壽元也未可知。
二十年前，此人實力就已達八級中期，一旦他還活著，爾等現在所布置的一切都不過是鏡花水月，皆為虛妄！
如果他已經不在了，整個帝國對我雷家來說，還不是唾手可得？」
老者頓了頓，語氣中帶著一絲恨鐵不成鋼：「軍兒，你現在也已是七級後期的武宗了，與其在這些俗務上浪費時間，還不如潛心修煉，爭取早日晉升八級武尊！
屆時我雷家有你我兩位八級強者坐鎮，傳承萬古不絕，區區一個帝國，還不是囊中之物？」
雷軍伏在地上，不敢有絲毫辯解，待老者訓斥完畢，才恭敬地說道：「是，太爺爺，您的教誨重孫時刻銘記於心！
目前我雷家所作所為，都在暗中進行，未曾有任何越界之舉，縱使那王家老祖真的出關，也找不到理由遷怒我雷家！
重孫也一直勤修不輟，不敢懈怠，奈何晉升八級武尊之境實在困難重重，不僅需要感悟天地法則，所需的天材地寶更是天文數字！
以雷家目前的積累，實在是捉襟見肘，故而才有此試探之舉，希望能繼續從勝洲獲取資源……」
說著，他再次將頭狠狠磕在地上，額頭已滲出點點血跡。
「罷了，」老者輕嘆一聲，語氣緩和了些許，「老夫久未出關，沒想到帝國之內竟還出現了這等人物。
青帝……有點意思。
既然如此，此人就交給我處理吧。拿下青州之後，你便將家主之位傳給鳴兒，讓他去處理那些雜事，你則專心閉關修煉，衝擊武尊之境！」
「是，多謝老祖！」雷軍臉上露出狂喜之色，重重叩首。
感受到竹林上空那道強大的意識體徹底消散，雷軍才緩緩起身，恭敬地再次行禮，然後轉身快步離開。
來時的沉重與不安一掃而空，取而代之的是難以抑制的興奮。
「有老祖這位八級武尊出面，一個小小的青帝何足懼哉？
青州，穩了！」
想到這裡，雷軍甚至罕見地哼起了家鄉的小調，腳步也變得輕快起來。
與此同時，千里之外的青王城。
陳維對於外界各勢力的反應毫不在意，此刻他正坐在書房的紫檀木椅上，手中把玩著一枚通體黝黑的儲物戒指。
這正是之前斬殺劉一刀時，從其身上搜獲的那枚。
意念沉入儲物戒指之中，陳維仔細探查著裡面的物品，很快，他的嘴角便勾起一抹滿意的弧度。
「嘖嘖，不愧武宗強者，身價果然豐厚！」
他花了足足十分鐘，才將儲物戒指內的物品徹底整理清楚。
裡面單單是金幣，就足足有一個億之多，堆在一起簡直像一座小山。
此外，還有兩柄散發著凌厲氣息的兵器——一柄是劉一刀生前使用的戰刀，刀身狹長，寒光凜冽；另一柄則是一柄闊劍，劍身厚重，一看就威力不凡。
這兩柄兵器都採用了不下十種靈材鍛造而成，至少也是極品法寶級別。
靈材方面更是豐富，三階靈材足足有96種，其中像「星紋鐵」、「玄冰玉」等幾種常用的靈材，數量還特別龐大。
各種療傷、淬體的魔藥也有不少，甚至還有兩部記載著武宗級功法的獸皮，不過這些對已經修煉了《萬木長生經》的陳維來說，用處並不大。
最讓陳維欣喜的是，裡面竟然還有25種四階靈材！這些可都是他未來衝擊更高境界時能夠用上的寶貝，價值連城。
想到這裡，陳維眼中精光一閃，意念一動，龐大的神識瞬間擴散開來，將整個青王洲主府籠罩其中。
很快，兩處微弱的魔法陣波動便出現在他的感知之內。
「唰！」
陳維的身影直接從原地消失，下一秒，便已出現在其中一處魔法陣旁邊。
這是一個位於府內偏殿地下的隱秘入口，周圍刻畫著複雜的魔法符文。
此人是一名武王級強者，也是胡勝生前的心腹之一，胡勝一死，他也無處可去。
「這裡應該是府邸的寶庫所在了吧？」陳維淡淡開口，語氣中透著一股不容置疑的威嚴，「將寶庫打開，我要進去看看。」
「這……」寇辰臉上露出一絲為難之色，額頭微微冒汗。
「怎麼？」陳維眼神一冷，「還要本座親自動手嗎？」
「不，不敢！青州王大人，您誤會了！」寇辰連忙擺手，解釋道，「此地確實是寶庫所在，不過您來晚了一步。
前天劉一刀大人到來之後，擔心夜長夢多，已經將裡面所有的東西都轉移到他的儲物戒指里了！」
說著，他雙手快速結印，一道道法訣打入地面的魔法陣中，隨著一陣輕微的嗡鳴聲，地面緩緩裂開，露出一個幽深的通道。
寇辰一邊引著陳維向下看，一邊苦笑道：「大人您看，裡面空空如也，卑職絕不敢欺瞞大人！」
陳維的神識早已探入其中，發現裡面果然空無一物，只有幾個散落的木箱。
難怪劉一刀的儲物戒指中資源如此豐厚，原來是提前席捲了一整座寶庫。
「這樣麼。」陳維不置可否，隨即問道，「後院那座最大的房間是何地？」他的神識感應到，另一處魔法陣的波動正是從那裡傳來。
「回大人，那裡是之前的洲主胡勝的居所，」寇辰連忙回答，「劉一刀大人繼位後，便將那裡占為己有。
目前……目前是媚娘姑娘在居住。」
「媚娘？」陳維挑了挑眉。
「回大人，媚娘是胡勝之前的妾室，生得極為貌美，」寇辰小心翼翼地解釋道，「昨日劉一刀大人看中了她的美色，便將她強行霸占，安置在了那裡。」
「走，過去看看。」聽到寇辰的話，陳維對那個女人沒什麼興趣，但對那處隱藏的魔法陣卻來了興致，當即決定過去一探究竟。
「是！」寇辰不敢怠慢，連忙起身在前邊引路。
兩人穿過幾條迴廊，很快便來到了那座位於後院的精美大殿之前。
寇辰上前，直接將殿門推開，然後恭敬地站在門口。
陳維邁步而入，只見一位身著粉色薄紗的女子正帶著兩位容貌清秀的奴婢迎上前來，盈盈下拜：「賤妾媚娘，見過青州王大人。」
此女肌膚勝雪，眉目含情，身上的薄紗幾乎透明，內里曼妙的身姿若隱若現，散發著成熟誘人的氣息。
陳維卻連眼角都未曾掃她一下，徑直向著大殿深處的床榻位置走去。
因為那裡，正是他精神感知到的另一處魔法陣所在。
見到陳維的舉動，媚娘眼中閃過一絲得意，嘴角勾起一抹嫵媚的弧度。
她以為陳維也和劉一刀一樣，是被她的美色所吸引，於是嬌笑著快步上前，身上的薄紗「不經意」間滑落，露出大片雪白的肌膚，整個人如同無骨的藤蔓般撲向陳維。
陳維眉頭微皺，身影如同鬼魅般一閃，輕鬆躲開。
媚娘撲了個空，直接重重地摔在了柔軟的床榻上，發出一聲嬌呼。
「大人～」她抬起頭，眼中水光瀲灩，正要繼續說些什麼。
陳維卻懶得再看她一眼，一道精純的靈力甩出，如同無形的大手般卷著她的身體，直接扔向門外。
「這麼大的騷味兒，真是膈應人。」
陳維嫌惡地揮了揮手，然後對門口的寇辰吩咐道，「寇辰，立刻排查整個府內，除了一些必要的下人和護衛外，其他閒雜人等，尤其是這些來歷不明的女人，全部給我掃地出門！」
「是，卑職遵命！」寇辰心中一凜，連忙應道，不敢有絲毫遲疑。
陳維可沒興趣接收別人用過的女人，相比之下，他對床榻下面那處隱藏得頗為隱秘的魔法陣更感興趣。