馬車之內，孟硯潮正兀自出神。
柳沅沅從垂閉的車簾處挪回視線，厚密的帘子將外界盡數隔絕。
她側過臉打量夫君，確認他方才什麼都沒有發覺，懸著的心才落下來。
她伸手環住他的手臂，腦袋輕輕靠在他肩頭，柔聲開口：「夫君，該置辦的物件都已經備齊，往後你便可安心溫書了。」
孟硯潮側頭瞥了一眼身側妻子，依舊心不在焉地「嗯」了一聲。
進京趕考，他本來不想讓柳沅沅跟著，奈何妻子執意要來。
因著之前孩子沒了，他心底對她存有愧疚，也就默許了。
可如今妻子就在身旁，他反倒不好私下去見阿姐。
自從阿姐入了京城，他就日日牽念。
母親在家時常暗自垂淚，父親嘴上不言一語，卻也常常望著京城方向出神。
柳沅沅看著夫君魂不守舍的樣子，哪裡猜不到他心裡在惦記誰。
在她眼裡，孟芙清就是個災星。
出嫁後沒有給娘家帶來半點榮光，反而讓孟家險些被流言蜚語吞噬，更害得她失去腹中孩兒。
只要她還在一日，就絕不可能再任由孟芙清來攪擾夫君。
也真是陰魂不散，他們才進京第二日，就在街頭撞見了孟芙清。
剛剛也是萬幸夫君沒有察覺。
往後，她定要加倍提防。
柳沅沅緊緊抿住唇角，心底暗暗拿定了主意。
——
十字街口，原地沒有動。
孟芙清眼眶漲得通紅，鼻尖微微發酸，卻生生把快要滾落的眼淚憋了回去。
她指節繃得泛白，正要撐地勉強爬起。
倏然，一雙紋樣華貴的靴履停在了她眼前。
一隻修長瑩白的手緩緩遞至她面前，來人語調溫雅柔和，可卻透著刻意偽裝，聽著只覺虛偽黏膩，令人不適。
「孟姑娘，怎的跌坐在此？我扶你起身吧。」
孟芙清睫羽微微顫動，抬眼望去，就見周洵明正彎腰立在她面前。
那張面容端正的臉上掛著虛偽膩人的笑意，目光毫不避諱地落在她臉上。
她生得艷麗奪目，媚骨與生俱來。方才遠遠瞥見她奮力追趕馬車，重重摔落在地，那副狼狽破碎的模樣，便叫他心神猛地一盪，格外動人心魄。
如今近在咫尺，將她眉眼神色盡收眼底，周洵明心底暗嘆，這般女子，當真是世間難得的尤物。
他下意識把伸出的手又往前遞了遞。
絕色美人，本就值得多費些心思。
孟芙清下意識向後避讓，沒等周洵明觸到自己，便掙扎著站了起來。
周洵明浪蕩名聲在外，她斷不想與他有牽扯，可又不便把人得罪太狠。
她神色平靜，不卑不亢：「多謝公子，我自己能起身。」
周洵明的目光鎖在孟芙清收於身側的那截白嫩手指上。
方才本該被他握入掌心的手就這般避開，惹得他心底一陣心癢難耐。
口舌微微發乾，舌尖抵了抵腮幫，周洵明壓下心底翻湧的慾念，重新擺出溫潤的姿態，唰地展開手中摺扇，緩緩輕搖。
「孟姑娘不必同本公子客氣。我與顧世子交情甚好，上回還送過你與顧四姑娘桃花，孟姑娘可還記得？」
他話音一轉，狀似關切：「孟姑娘怎會獨自一人在此？你的僕從何在？不若由我送你回去？」
孟芙清左右環顧一圈，不見漫兒的蹤影。
方才一路追趕馬車，不知不覺竟跑出了很遠。
她不願向周洵明透露自己在此開了醫館的事，更不想同他扯上半分干係。
孟芙清向後退了半步，雙手攏在身前淺淺福了一禮，隨即轉身便走：「多謝周公子好意，我的丫鬟替我去買飲子了，我這就去找她匯合。」
女子轉身離去，柳腰輕輕一擰，落在周洵明眼中，叫他胸口又是一陣酥麻。
他霎時想起前些日子街頭巷尾四處流傳的流言。
楚腰纖纖邀人攬。
親眼見到這副身段，直看得他心頭髮癢。
難得遇上，他怎肯就此放過。
既然紳士沒有用，他索性不再偽裝。
周洵明當即伸手，要去攬孟芙清的腰，語氣輕佻。
「孟姑娘，何必這般急著走？難道我不比你那公爹年輕，不比你小叔有錢有勢？你躲我做什麼，我又不是洪水猛獸。」
孟芙清渾身一凜，猛地側身往後退，堪堪躲開那隻伸過來的手。
方才眼裡那點脆弱一掃而空，她冷眼看著周洵明，嘴唇抿得緊緊的，心裡又難堪又厭惡。
她沒有尖叫亂了分寸，語氣冷硬：「周公子，請自重。大庭廣眾之下，還請守好分寸。」
她心裡明白，街上人多，要是大喊大叫，反倒容易被人亂嚼舌根，傳出難聽閒話。
流言的苦頭她受夠了，不指望旁人會出手幫她，也不想跟這人多費口舌。
就她一個人，硬拼肯定討不了好。
孟芙清飛快掃過四周街道，想著怎麼脫身。
「沒想到，還是個性子烈的美人，本公子反倒更感興趣了。」
周洵明沒能碰到孟芙清的腰，指尖卻掃過她質感細膩的裙裾。
他抬手把指尖湊到鼻翼下輕嗅，一縷淡淡的冷藥香鑽入鼻腔，臉上頓時浮起幾分痴迷。
孟芙清冷言拒絕，他半點不惱，反倒愈發放肆的調笑：「自重？本公子天生就不懂這東西。孟姑娘，不如你來親自教教我？」
當真是無恥。
周洵明這副沒臉沒皮的樣子，跟當初爬牆的小叔子，還有把她往花圃里拉扯的公爹，簡直如出一轍。
孟芙清抿緊了唇，臉色泛白。
一道瘦小的身影飛快奔過來，一把抱住她的雙腿，仰起軟乎乎的小臉高聲喊道：「孟姑姑！」
是墨祁瀿。
望見孩童稚嫩的臉龐，孟芙清懸著的心稍稍落了下來。
這時，信言和長風也快步趕了過來。
長風一眼就盯住了周洵明，面上看著還算客氣，眼底卻滿是鄙夷。
作為世子身邊的心腹長隨，他素來瞧不上周洵明這等浪蕩紈絝，語氣淡淡，帶著幾分壓著的冷意：「周公子。」
周洵明抬眼對上長風的視線，臉上那副浪蕩無賴的模樣瞬間收斂大半。
他認得長風。
知是顧衍貼身的心腹長隨，常年隨他出入各類權貴場合，分量不輕。
他更認得身前的墨祁瀿，清楚顧衍素來極其護著這個孩子。
長風在此，孩童也在此，答案不言而喻。
顧衍多半就在附近。
自小一同在京城長大，他太清楚顧衍那冷麵閻王的性子。
年少時沒少被顧衍收拾教訓，心底對顧衍向來是又懼又恨。
美人既已身在京城，日後肯定還有機會，犯不著此刻跟顧衍硬碰。
周洵明輕搖手中摺扇，並不理會長風，目光依舊落在孟芙清身上，開口問道：「孟姑娘，原來你是同顧世子一處？」
孟芙清指尖輕輕撫過墨祁瀿柔軟的頭髮。
她並沒有看見顧衍本人，卻看得出來周洵明心裡對顧衍的忌憚。
為了讓對方不再糾纏自己，她只能硬著頭皮點頭，又留了分寸，沒有把話說得太滿：「周公子不是都看見了嗎？」
可這話聽在周洵明耳中，就等同於親口確認。