「姑娘，我來幫您。」
之前孟芙清進了廚房和顧衍對峙交際，漫兒一直守在廚房門外靜靜候著。
眼見顧衍主僕前後離開，她這才走了進來。
孟芙清往旁側挪了挪身子，給漫兒騰出一塊位置，指尖依舊不停剝著蒜瓣。
心底只揣著一個念頭，趕緊把活計做完，能夠快些離開這裡。
後花園這邊。
顧衍把木盆擱在檀木桌上。
原本正跟大丫幾人玩耍的墨祁瀿，顛顛地跑過來，湊到顧衍身邊，拿竹籤串羊肉。
每逢顧衍動手做飯，墨祁瀿總要過來搭把手，圖的就是這份參與感，串羊肉的活他早已做得熟門熟路。
只是他還沒洗手，抬眼沒瞧見孟芙清，便仰起小臉問道：「義父，怎麼不見孟姑姑？」
顧衍手上動作利落，熟練串著肉塊，頭也沒抬，漫不經心隨口道：「應當還在廚房。她好似不喜歡這兒，一心想著要走。說不定，是對你有看法。」
這話落下，不光墨祁瀿，連長風與言信都齊齊抬眼看向顧衍。
大家心裡明白，孟芙清如果真的心裡有芥蒂，對象絕不會是墨祁瀿，分明就是顧衍。
唯獨長樾想法不一樣，他覺著孟芙清不是對誰心存不滿。
不過是今日借了爺的名頭壓周洵明，自知給他添了麻煩，但凡懂點臉面分寸的，都不好意思繼續留下來吃飯。
墨祁瀿撓了撓腦袋，鼓著膽子發問：「義父，會不會是你對孟姑姑有看法，才不想讓她留下？」
顧衍指尖串肉的動作未停，鼻腔里溢出一聲嗤冷的笑：「不過是個無關緊要的人，她留或是走，我豈會在意？」
墨祁瀿看不懂顧衍心裡的彎彎繞繞，只捕捉到一個關鍵信息。
義父並不反對孟姑姑留下。
他殷切地盼著孟芙清能留下來一起用晚飯，就讓那時候娘陪著她一樣。
義父也在，這就像是齊齊整整的一家人。
墨祁瀿眼睛當即一亮，一溜煙快跑出去，生怕晚一步就會被顧衍攔下。
「既然義父根本不在意孟姑姑在不在，那我去把她留下來！」
晚霞鋪滿天邊。
孟芙清把蒜全部剝完，便叫漫兒把蒜送去後花園。
她心裡清楚，若是自己跟著過去，墨祁瀿必定又要攔著留她吃飯。
她不願叫這孩子心裡失落難過。
可惜還是慢了一步。
他剛踏出廚房門，就看見墨祁瀿從遊廊那頭奔過來，跑得發冠都歪了，一把抱住她的腿。
墨祁瀿仰著小臉，一雙眼睛濕漉漉的。
「孟姑姑，你是不是又要走？你不是答應留下來一同吃晚飯的嗎？你是不是怕義父，才不肯留下？我已經問過義父了，他說不會為難你的，你就留下來好不好。」
「這……」
孟芙清本是想推脫，可話到嘴邊，實在說不出拒絕他的言辭。
每每看見墨祁瀿這般拼命攥著一份家的溫暖，她總會不由自主想起自己。
倘若現在也有人能給她如蕭子淵那般的暖意，在茫然無措的時候，她說不定也會忍不住就此沉溺進去。
孟芙清到底沒有走，重新回到後花園原本是忐忑的，可在看到顧衍時，顧衍連一個眼神也沒有給她，就好像是無關重要的人。
不過墨祁瀿拉著她落座，顧衍也沒有任何要反對的意思。
所有羊肉串都已經串妥，由顧衍親自上手炙烤。
小灶的炭火燒得通紅旺盛，羊肉串架在火上，羊油滋滋往下滴落，肉塊漸漸烤出一層淺焦。
他不把肉烤得干老，只待到肉色泛白就取下來。
墨祁瀿夾起一塊羊肉放到孟芙清碗裡，一副獻寶的模樣：「孟姑姑快趁熱吃，義父烤的羊肉可香了，汁水特別足。」
孟芙清捏著竹籤，餘光悄悄掃過顧衍，輕輕咬下一口，眼睛當即亮了幾分，味道果真極好。
一旁的長風也遞了一串給漫兒。
漫兒咬下一口羊肉，臉上也不由浮出幾分驚艷。
她側過身，目光瞟著顧衍的背影，湊到孟芙清耳畔，壓著極低的聲音悄悄說道：「姑娘，真沒有想到，世子爺的廚藝竟然和他的嘴一樣厲害。」
晚風拂過，裹挾著海棠花香漫在鼻尖。
顧衍一門心思只顧著炙烤，始終沒有摻和閒談，出沒有投來半點目光，這讓孟芙清緊繃的神經稍稍鬆緩了些。
她難得極淺地勾了勾唇角，眼底掠過一絲微不可察的認同，隨即又低聲提醒：「慎言。」
漫兒就撇了撇嘴，如果不是時機不對，她都想大膽地朝顧衍後背揮兩拳頭。
漫兒慢慢嚼著嘴裡的羊肉，方才那點歡喜漸漸淡下去，眉眼間浮起幾分悵惘，輕聲嘆道：
「先姑爺手藝雖比不上世子爺，卻也不差。從前一同出外郊遊，姑爺總會備下許許多多吃食，也像眼下這般，從不讓姑娘動手操勞。」
聽著漫兒這番話，孟芙清唇邊那一點淺淡笑意也緩緩斂了下去。
蕭子淵的模樣不由自主浮現在眼前。
一身月藍長衫，頭戴方巾，眉眼斯文溫雅，禮數周全。
還記得風把她鬢邊髮絲吹亂時，他會抬手，細細替她將亂發攏到耳後。
每逢出外郊遊，他總會提前私下問過漫兒，打聽她近來愛吃些什麼。
故而每一回出遊，事事都妥帖周全，叫人處處舒心。
同蕭子淵相處的時候，她永遠是鬆弛安穩的，不必繃緊心神，不必步步提防。
「孟姑娘，可要飲酒？」
孟芙清神思惚恍，沉陷在對往昔的回想里，竟未察覺長風不知何時已經端著酒壺走到她身側。
長風接連喚了兩聲，她都沒有應聲。
這邊的動靜恰好驚動了顧衍。
他側頭望過來，就看到女子神思恍惚，眉眼間籠著一層揮不散的郁色。
那與生俱來的媚誠沒有消減，只是被悵惘蒙上一層薄愁，艷而含愁，反倒挪不開眼。
如此一看，分明便是在思念故人。
亡夫蕭子淵？
還是那位江冠禮？
顧衍眸光沉沉掃過，心底暗諷，倒是兩頭都記掛，當真忙碌。