話音落下，見顧衍神色比先前又冷了幾分，江冠禮不由得一陣心虛，把頭埋得更低。
顧衍眯著眼，神色半點沒有緩和。在他看來，江冠禮樣樣都好，只是心志不堅，拿不起放不下，到頭來什麼都護不住。
他毫不留情，直接拆穿：「江公子實在不必越俎代庖，嘉姐兒是本世子的堂妹。她的安危自有承陽侯府擔著。
你該分清，誰才是你真正應當護著的人。」
江冠禮指尖攥緊。
這番話入耳，那些他用來哄騙自己、讓自己心安理得偏心的理由，盡數被刺破。
他確實數次在心裡告誡自己，孟芙清性子堅韌，娶妻當娶賢，可只要一面對顧婉嘉，他的心還是忍不住往她身上偏。
他偏偏就愛顧婉嘉矜驕傲氣的模樣，喜歡她天不怕地不怕的率真性子。
自小父親便告訴他，要帶領整個家族翻身，他是江家唯一的希望。商賈之家，就算再會做生意、再能積攢銀錢，手中無權，便守不住這一身繁華。
所以他拼了命苦讀求學，從不敢有片刻鬆懈。
他是真的在顧婉嘉身上，看見了從未有過的自己。
望著顧婉嘉鮮活靈動的模樣，他那一潭死氣沉沉、毫無趣味的日子，才生出了一絲樂趣。
才會一次次明知不可為，仍舊放任本心，縱容自己。
顧衍看著江冠禮神色幾番起伏，便知對方聽進了這番話。
和聰明人說話便是這點好處，不必把話說得太過透徹，只需點到為止。
顧衍摩挲著手上翡翠扳指，玄色袍角輕輕一揚，旋身轉身離去。
人走遠，聲音依舊緩緩傳過來。
「江公子好好想清楚，自己究竟想要的是什麼，莫要再三心二意。否則下次，本世子可就不是只說這兩句這般簡單了。」
他眉目淡淡，面上不見半分多餘情緒，只眸底藏著冷銳鋒芒。
孟芙清今日會遭周洵明擄掠、險些失身，江冠禮自是要擔一部分緣由。
他藉機敲打，一來是替孟芙清出一口氣。
二來有了這番話做鋪墊，日後江冠禮若是真娶孟芙清，就不敢再重蹈今夜這般的錯處。
他這般做，便是信守承諾，對孟芙清作出補償。
夜風沉沉，清輝漸漸斂去，天際褪去夜色，透出淺淺魚肚白。
孟芙清昏沉輾轉，只覺詭異難言。一夜之間儘是紛亂怪誕的夢境，時而身陷熾熱火爐，燥熱灼骨，時而墜入冰冷寒潭，徹骨侵體，反反覆覆受盡冰火兩相煎熬。
此刻身上燥熱盡數褪去，體表的寒涼也緩緩消散，可渾身筋骨卻泛著酸軟鈍痛，頭腦昏沉發脹，眼皮重若千斤，任憑如何用力，都無法睜開。
她意識朦朧恍惚，耳畔源源不斷傳來嘈雜聲響。
「不好了，高熱不退！快，去請大夫！」
急促的腳步聲、紛亂的車馬聲，夾雜著此起彼伏、模糊難辨的人聲，層層疊疊灌入耳中。
睜開眼，最先映入眼帘的是漫兒一雙哭紅的眼睛，還有姨母趙氏滿是憂心的神色。
孟芙清身子虛弱，由漫兒扶著半靠在床沿，心裡一時茫然，理不清眼下情形。
漫兒抹著眼淚開口：「姑娘，您已經昏睡了兩天兩夜，總算醒過來了。」
竟是兩天兩夜，這般久了嗎。
只聽漫兒繼續說道：「您是從東源鎮直接送回承陽侯府的，這一路上您都不曾醒轉。
奴婢從靜安寺回來，看見您那副樣子，險些嚇破了膽。
若是姑娘真有個三長兩短，奴婢真不知道該如何是好。」
原來竟是如此。
只是她真正清晰的記憶，僅停留在被周洵明綁在床榻上，鼻尖縈繞著那股噁心下作的香料氣味。
至於之後，又發生了什麼，究竟是誰救了她，全然沒有印象。
唯有一絲模糊微弱的殘念還留在腦海。
藥效發作之後，她曾和一個男子在床榻間有諸多親密舉動，而她，竟是主動的那一方。
那個男人，會是周洵明嗎？
孟芙清本就帶著病容的臉愈發慘白，心口似橫著一根尖刺。
一想到自己當真與周洵明有了肌膚之親，只覺陣陣噁心，可她並未尋死覓活。
起歹念的人從來不是她，憑什麼要因旁人的過錯懲罰自己。
世間事沒有比死更糟的，只要還活著，就尚有轉機。
「清娘，你來承陽侯府，姨母是想要你過更好的生活的，沒有想到沒有幫到你，反而讓你處處受到委屈，你醒來就好，醒來就好。你且休息著，等身體好了，自是會給你一個交代。」
趙氏立在床榻旁，默默抹著眼淚。
她其實並不知曉東源鎮那一晚的全部真相，只曉得自家外甥女受了天大的委屈，歸來後便一直高熱不退、昏睡不醒。
而她自己的女兒，卻被顧衍徹底禁足在院落之中，隔絕了所有外人探視。
顧衍直言，要等孟芙清醒過來之後，再做定奪。
可趙氏心裡清楚，孟芙清落得這般悽慘境地，自己女兒有著不可推卸的責任。
尤其是顧衍下了封口令之後，府里反倒滋生一些流言，有人在私下揣測，孟芙清的清白，已經毀在了周洵明手中。
畢竟現在整個京城無人不知，周尚書府近日深陷水深火熱。
先是有人在朝堂之上彈劾周尚書治家不嚴，緊接著，周洵明多年來欺男霸女的累累罪證，被盡數送至京兆尹衙門前。
一波未平一波又起，坊間又炸開了鍋，紛紛流傳周洵明口出狂言，妄想迎娶長瑤公主。
原本不知道怎麼就受了驚嚇，躺在床上動彈不得周洵明硬是被長瑤公主從床上薅起來，拖著京城轉了三圈。
現在周洵明的狀態比孟芙清還要慘，直接是躺在床上生死不明。
這接連噩運降臨到周洵明的身上，大家都在猜測這就是顧衍的手筆。
畢竟只有顧衍有這麼大的本事，辦成這些事，而顧衍又是出了門的護短。
府里的下人出受了欺負，他都要討回公道，何況是府里的有些親戚關係的孟芙清。
孟芙清昏睡了這般久，才剛剛醒來，對許多事情都沒有頭緒。
原本她心中攢了許多話想問趙氏，可瞧見姨母難過的神色，終究將話咽了回去，溫順地點了點頭。
「姨母不過是憂心罷了，不必自責。所有後果我自能承擔，我無事。」