顧婉嘉就站在門口，豎著耳朵聽著眾人的議論。
她一心想著補償孟芙清，今日過來除了道賀，也想為醫館、為孟芙清盡一份力。
顧婉嘉此刻眸色一動，微微抬高下巴，雙手負在身後，帶著幾分矜嬌開口：「這位女大夫自是有些來頭。
她乃是南陽郡醫藥世家孟家的大姑娘，也是我承陽侯府三姑娘顧婉嘉的表姐。
先前住在侯府時，她暫代府醫，為府中不少人診過病。就連我祖母夜裡失眠，也是她開的方子，你們說她厲害不厲害？」
話音落下，周遭百姓的議論聲又熱鬧幾分。
有人恍然點頭，原本心存疑慮的人，神色也鬆快不少。
可剛起了幾分念想，細一回想，倒叫有些人記起這位承陽侯府遠房表親的根底。
當即有人不屑地輕嗤出聲。
「說到底，不就是那個一女侍全家，和周公子牽扯不清的俏寡婦麼。這寡婦開的醫館，我是萬萬不敢去瞧病的，怕沾了一身穢氣。
諸位，你們敢叫自家夫君上門求醫？就不怕這寡婦起了心思，把你們當家的勾走？」
此言一出，周遭驟然一靜。原本正要抬腳入館的病患，腳步猛地頓住，又生生退了回來。
顧婉嘉臉色瞬間煞白，萬萬沒料到有人這般當眾折她顏面。
就連醫館裡，坐診台前的孟芙清面色也微微一變，此時正伸手讓她診脈的婦人，猛地將手抽了回去。
孟芙清一怔，抬眼望去。
那婦人對上孟芙清清凌凌的眼，才恍然察覺方才舉動太過失態，神色侷促，結結巴巴地辯解：「我不是故意的……我、我……」
孟芙清心中透亮，哪裡看不明白，這婦人是聽信了外頭閒話，不願再讓她診治。求醫本就貴在兩相情願，若是心底存了猜忌不信任，再好的藥方也難以起效。
她自問行事坦蕩，一身清白，旁人無端潑來的污言穢語，犯不上讓她自慚難堪。
長睫輕輕顫了顫，薔薇色唇瓣勾起一抹沉靜端莊的淺笑，聲音清和從容：「這位夫人，若是不願再診，只管離去便是，不必為難。」
那婦人騰地站起身，紅著臉朝孟芙清點了下頭，頭也不回地出了醫館。
原本排在那婦人後面的病人見此，也扭頭離去。
眾人都看向孟芙清。
孟芙清神色坦蕩，好似全然沒留意這些變故，自顧整理診案。
指尖捏著脈枕的邊角，微微收緊，心底漫開一點淡淡的澀，像含了口未熟的苦梅。
只是這份失落若是流露出來，只會讓本就不看好她的人更加輕視。
今日是醫館開業第一天，她身為東家，若是失了底氣，底下的人只會越發氣餒。
趙氏望著孟芙清這般模樣，心中更添幾分憐惜。
墨祁瀿坐在一旁，攥緊小拳頭，想要幫孟芙清，卻苦於年紀太小，使不上半點力氣。
顧婉容安靜立在一旁，望著樓下這番模樣，心底反倒生出幾分痛快。
一個連自己都比不上的女人，憑什麼來指點、教訓她。
如今落到這般境地，都是孟芙清活該。誰叫她這般盲目自信，女子本就該安安分分嫁人，除此之外，全是瞎折騰。
——
醫館對麵茶樓，二樓臨窗包廂內。
扶陽郡主與顧婉芊憑窗對飲，靜靜瞧著樓下光景。
珠簾輕垂，窗外海棠開得正盛，孟芙清此刻的窘迫，反倒為這場雅飲添了幾分樂子。
輕抿一口，茉莉花茶的香氣在唇齒間散開，顧婉芊輕搖團扇，手撐著腮，不屑地搖了搖頭。
「當真是丟人現眼，虧得她上躥下跳這麼久，還要借我們侯府的名頭，真真是把臉丟盡了。」
扶陽郡主並未評判顧婉芊這話妥當與否，只用團扇輕點了點她的額頭，嬌笑著道：「芊妹妹你這張嘴，可不能讓你大兄聽了去。」
顧婉芊信賴地朝扶陽郡主歪了歪頭，討好笑道：「我才不會傻到讓大兄聽見，這話我只說給我未來嫂子聽。」
顧衍私下已經明說不娶她，這件事扶陽郡主沒有告訴任何人。
她打定主意一定要讓顧衍娶自己，故而依舊在人前營造出一副她與顧衍婚事板上釘釘的篤定假象。
扶陽郡主裝出一副拿顧婉芊沒辦法的寵溺模樣，拈了塊酥糕餵進她嘴裡，收回手時，眼底掠過一絲異樣。
方才那些揭孟芙清短處的人，本就是她安排的。
倒不是要把孟芙清往死里逼，不過是存心噁心她一把，添些亂子，瞧場熱鬧罷了。
扶陽郡主也伸手撐著腮，心底暗自得意。
她不過略施手段，便叫孟芙清難以招架。
螻蟻怎配與皓月相爭，生得再美，也是枉然。
原本還有些熱鬧的醫館，像是陡然蒙上了一層灰，附近原本還在張望的醫館同行，都偷偷鬆了口氣。
皇宮莊嚴肅穆，御書房內，方才皇上震怒的聲浪漸漸斂去，歸於沉寂。
顧衍一身禁軍首衛甲冑，立在御書房門前階下，脊背挺得筆直，沉斂的目光望向前方，一身冷硬氣度靜靜鋪開。
厚重金碧的殿內傳來動靜，腳步聲由遠及近，拖沓而沉重，仿佛人剛生生蛻去幾層皮一般。
顧衍微微側頭，便見周洵明之父周尚書一身緋色官袍，從殿內走了出來。
他只淡淡掃了一眼，隨即收回目光，可周尚書卻在他身側停住了腳步。
周洵明被五皇子攥住罪狀，連日死咬不放，長瑤公主也堵著他痛罵，聲言要請皇上做主。
皇上罰去他半年俸祿，撤了他戶部督辦漕運的差事，勒令歸家反省一月。
這已是二皇子竭力求情保下的結果。
周尚書藏著暗恨的聲音沉沉傳來：「顧世子當真好手段，為一個不清白的女子，如此和老夫作對，當真值嗎？」
顧顧衍目光依舊平視前方，並沒有轉頭看他，語調淡得近乎涼薄：「請問周尚書，何謂清白，何謂不清白，你可有親眼瞧見，人證物證俱在？
食君之祿，當擔天下百姓之責。
尚書大人可不能做那無眼無耳的盲瞎之人，否則還是趁早向聖上請辭歸家的好。」
周尚書氣得鼻子倒仰，冷哼一聲，陽陰道：「顧世子當真是好一張利嘴。這般本事，當初倒不該棄文從武，該去做那巧舌雀兒。」