漫兒猛地咬緊下唇，眼眶瞬間泛紅，淚水在眼底打轉。
她死死攥緊雙拳，費了好大勁才壓下衝動，沒有衝出去。
待到柳沅沅帶著婢女重回院內，宅門重重合上，漫兒才從暗處走出來，之前出門時滿心的歡喜雀躍蕩然無存，只剩下滿心酸楚難過。
她上前，將沾了塵土的粽子一隻只拾起，重新放回食盒。
離開狀元胡同後，尋了一處樹蔭蹲下身，剝開一隻粽子咬了一口。
起初吃得緩慢，後來越吃越急，索性將整隻粽子都塞進嘴裡。
腮幫子一鼓一鼓的，淚水順著臉頰滑落。
「明明從前不是這樣的，少爺待我們姑娘那麼好，從前誰若是敢說姑娘半句不是，少爺都能打掉那人半顆牙。
都是少奶奶，若不是她，姑娘也不至於有家不能回。」
可姑娘說過已經連累小少爺沒有了，不能再連累少爺，所以我不能找少爺，元寶，你懂嗎？」
元寶陪漫兒坐在石墩上，聽著漫兒哭訴，心裡也堵得發悶。
道理他都懂。
從前在鄉下，他見過被休、或是和離的女子。
婆家不肯容，娘家又被嫂子、弟媳攔著回不去，最後投河、自縊的都有。
可旁人從不會指責娘家，反倒都說，是這些女子命不好，不安分，才連累家族受人非議。
他雖是男子，心裡卻清楚，這世道本就對女子太過不公。
這邊屋內，孟硯潮正臨窗苦讀。
他聽見大門方向傳來動靜，卻沒有起身去查看。
妻子一心盼著他能一舉高中，這類雜事向來不讓他插手。
自從那日在酒樓聽聞有關阿姐的流言後，妻子更是不許他隨意外出，但凡見他想要出門便落淚。
可他心中惦念姐姐，根本靜不下心讀書。
正心緒紛亂間，就見妻子端著參湯走了進來。
妻子生得貌美，平日裡看著也溫柔，二人本是自幼相識，當初阿姐尚未出嫁守寡時，她與阿姐的交情尚且不錯。
孟硯潮心中不解，怎麼如今她偏偏容不下阿姐。
「沅娘，方才是誰在敲門？」
孟硯潮指尖扣著白瓷湯碗，眸色微微沉下。
柳沅沅臉上笑意稍滯，隨即隨口答道：「不過是沿街乞討的乞丐，眼看要過節了，挨家敲門討東西。我給了幾枚銅錢打發走了，夫君不必放在心上。」
「嗯。」孟硯潮半信半疑，心頭縈繞著不安，輕輕點了點頭。
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漫兒與元寶帶著粽子去了破廟，把粽子分給一眾乞丐，收拾好情緒，才折返孟宅。
漫兒面上瞧不出異樣，孟芙清便沒有多想。
醫館尚未正式開業，難得清閒。
這幾日她便待在宅中，每日研讀醫書、打理院落，日子過得難得舒心安穩。
待到端午那日，正是顧婉嘉與江冠禮定下婚約的大喜之日。
孟芙清雖有心給趙氏送節禮，終究還是留在宅中，避開這份風頭。
她同漫兒、元寶三人圍坐一席，簡簡單單過完了這個節。
次日，天還只蒙蒙亮，孟芙清就睜開了眼睛再也沒有困意，她索性起了個大早，掀被下床。
選了件素雅杏色薄衫，烏黑的髮髻盡數綰起，簪上那支芙蓉玉釵，再配一串米白色珍珠蓮花耳墜，模樣看著清雅恬淡，卻半點掩不住一身冰肌媚骨。
迎著晨露微光，她捉著裙角輕步跨門檻，無意打攪漫兒，卻剛出月亮拱門，就見那小丫頭早已經收拾妥當，正倚靠在牆上打哈欠，一見到她眼睛立刻彎了起來。
「姑娘，奴婢就知道您會丟下我去醫館，幸虧我機靈，比您起得還早。」
孟芙清心中一暖，用蔥白的指尖戳了下她的腦袋，輕聲細語地道：「走吧。」
他們到醫館的時候，天色也沒有大亮，但街上已經有了煙火氣，三三兩兩幾個人走動，臨街的早食鋪子卻是早就開了門，香氣撲鼻而來。
藥鋪里。
元大夫和元寶竟然已經在了，除此之外，就連元大夫的小兒子也過來幫忙。
「東家。」元大夫上前打了招呼，又將小兒子叫到跟前，解釋道：「我怕第一天開業義診忙不過來，就將我家小勇叫來了，若是東家覺得不便，我便讓他回去。」
孟芙清打量著面前這位皮膚黝黑，透著憨厚的漢子，點頭收下這份好意：「就讓他留下吧，我正也想著可能會缺人，還是您老想得周全。」
心裡卻是打定主意，等義診結束後，自是要給小勇備一份工錢。
如此打過招呼，大家就忙碌開了。
匾額上的紅綢系妥，藥斗逐一查驗妥當，又將寫好的告示貼在醫館門口與街邊顯眼處。
告示上寫明：開業義診三日，診金全免，藥材只收成本，貧寒之人可酌情減免藥資。
辰時一到，孟芙清親手揭下匾額上的紅綢。
孟芙清與元大夫商議好，往後分上半日、下半日輪流看診。
今日是開業頭一日，又恰逢義診，便設了兩處診台。
診案擺好脈枕紙筆，藥櫃藥材一應齊備，門前很快就聚了看熱鬧的百姓，瞧見義診兩個字，逐漸也有一兩個人走進醫館。
漫兒在門口維持次序，負責登記；元寶守在藥櫃旁，專管抓藥包藥。
小勇則來回奔走，搬送板凳、遞送清水，幫著將看完診的病人引到藥櫃那邊取藥。
雖然一開始觀望的人多，進醫館的人少，但她在有了開始。
日頭漸漸升高。
承陽侯府這邊，墨祁瀿一早起身便直奔凌霜院，打算隨顧衍一同去給孟芙清道賀。早前他已經請示過顧衍，對方親口應允，今日可以去往平安醫館。
誰料卻是撲了個空。
棲雨蹲下身子，平視著墨祁瀿回話：「爺一早進宮當職去了。」
顧衍從墨宅搬回承陽侯府後，除卻貼身伺候的長風與長樾，府中無人知曉他身上有傷。
他向來如此，但凡身上有傷痛，從不對家裡人提起。
唯有上次剿滅血衣盟一戰，傷勢過重，幾近危及性命，才被送回侯府。
他如同山中狼王，只要性命無礙，便獨自舔舐傷口，自不會向任何展露半點脆弱。
墨祁瀿眉頭一挑，心頭又意外又失落，糾結著問道：「那義父今日不去給孟姑姑道賀了嗎？」
棲雨垂著眼，語氣恭謹：「奴婢不知，不過世子爺答應的事，向來不會失約。」
「好吧，那我自己先去。」墨祁瀿垂著小腦袋，摩挲腰間玉佩，蹬蹬邁著小短腿走出院子。
行至二房西路時，迎面遇上趙氏，還有顧婉嘉、顧婉容姐妹二人。
她們本就是要前去給孟芙清賀喜，於是就結伴一起前去。
雖說昨日顧婉嘉才與江冠禮定下親事，可府里私下依舊有不少流言，議論顧婉嘉搶親一事。
顧婉嘉此番表現得格外沉穩，任憑旁人議論，她既不辯解也不阻攔，倒像是在以此懲罰自己。
除了二房準備的賀禮，老太太也為孟芙清備下了禮物。
就連侯夫人王氏與三房阮氏，也都順勢送來了東西。
只是除卻老太太之外，其他人這份心意並非衝著孟芙清，全都是看趙氏的面子。
雖說是衝著趙氏的情面，可送來賀禮的終究是承陽侯府的人。
原先只是站在門口張望的百姓與病患，看著孟芙清一介女子坐鎮醫館看診，心裡尚帶著幾分觀望。
此刻見侯府一份份賀禮接連送到，眾人看向孟芙清的目光頓時變了。
有人低聲嘀咕：「這女大夫，有些來頭？」