孟硯潮聽到孟芙清的回應，再也不複方才的冷靜，身形猛向前沖了幾步，欣喜若狂又多了幾分先前沒有的鮮活。
「阿姐，真的是你！方才我還以為是自己眼花看錯了。
你不是身在承陽侯府嗎？怎麼會在這裡？是不是侯府的人欺負你了？」
孟硯潮目光緊緊鎖在孟芙清身上，接連追問，話語又急又密。
積攢了許久的牽掛與疑慮翻湧心頭，他有滿肚子的話想問她。
孟芙清望著弟弟澄澈清明、依舊滿心依賴自己的眼眸，心底泛起一陣暖意。
這一刻，她恍然發覺，世事浮沉，很多東西早已悄然改變，可那份血脈相連的親昵與牽絆，卻一如從前，從未更改。
她唇角剛浮起一抹淺笑意，正要開口應答，一旁被擠到邊上的柳沅沅立刻上前，一把拽住孟硯潮便往巷子深處拉。
「夫君，你在做什麼？怎麼能和她這般親近！若是旁人知道你們是姐弟，你還要不要名聲？難道之前受人非議，還沒受夠嗎？」
柳沅沅急聲說道：「她就是特意跟著你，想要害你，你怎麼就看不明白！」
孟硯潮神色痛苦，側頭無奈地望著妻子：「阿姐是我的嫡親姐姐，豈會害我？」
「她本人或許不會害你，可她做下的那些腌臢事會拖累你！若是被同窗同僚看見你和她私相往來，你要如何辯解？這定會徹底耽誤你的科考前程！」
柳沅沅急切反駁，語氣滿是焦灼與不甘。
「耽誤便耽誤了。」孟硯潮驟然甩開她的手，力道猝不及防。
他一時失了分寸，柳沅沅重心不穩，重重跌坐在冰冷的地面上。
突如其來的變故，讓孟硯潮與孟芙清同時一怔。
柳沅沅坐在地上，瞬間紅了眼眶，滿心委屈湧上心頭，聲音帶著哽咽：「孟硯潮，你竟然為了她推我、對我動手。」
「我……我沒有。」孟硯潮怔怔看著自己的手掌，滿心錯愕與無措。
弟弟是她一母同胞的親弟，沅沅也是她看著長大。
柳沅沅今日的偏執與蠻橫，委實讓她心底寒涼失望。
可那個沒能留住的孩子，是她這輩子欠沅沅的債，無可辯駁，也無從償還。
她從不願姐弟、夫妻鬧到這般難堪境地。
孟芙清輕吐一口氣，上前抬手扶了一把柳沅沅，語氣平淡無波，不帶半分軟憫，只淡淡開口：「起來吧。」
「不用你假好心。」
柳沅沅厲聲冷哼，順勢猛地抬手推向孟芙清。
指尖尖利，狠狠擦過她的臉頰。
孟芙清早有防備，下意識偏頭躲閃，堪堪避開顏面，可耳側依舊被劃破一道細小的血痕，細細一縷紅痕，在月色下格外刺眼。
孟硯潮從未料到，自己的妻子竟會對他的嫡親姐姐動手。
他怔怔看著柳沅沅失態猙獰的模樣，長久以來隱忍克制、層層積攢的失望與怨氣，在此刻徹底崩塌。
他雙肩微微顫抖，眼底盛滿徹骨的失望與寒心，死死盯著柳沅沅：「柳沅沅，你這般蠻橫無理，形同潑婦！我要休了你！」
其實真的對孟芙清動了手的瞬間，柳沅沅心底已然生出幾分悔意。
她指尖微微發顫，本想軟下語氣挽回局面、緩和與孟硯潮的關係。
可當「休了你」三個字入耳，她瞬間被怒火沖昏頭腦，眼眶通紅，半點不肯服軟。
「孟硯潮，你有本事就休！你若是敢休我，我立刻就去死！」
話音落下，她狠狠一跺腳，攥緊裙擺，扭頭衝進了暮色昏黃的巷弄之中。
說到底是朝夕相伴的結髮妻子，情分尚在，孟硯潮下意識抬腳便想去追。
可餘光瞥見耳側帶傷、無辜受牽連的阿姐，他腳步一頓，猛地回過頭，滿心愧疚與兩難。
孟芙清斂去眼底細碎的澀意，故作無事，唇角依舊噙著淺淡笑意，語氣平和淡然：「快去追她吧。
這裡夜深巷僻，她一個人不安全，別出了事。
我不用你掛念，我在承陽侯府一切安好，往後不必再來尋我。」
孟硯潮緊緊抿住薄唇，用力搖頭：「阿姐，我一定會去尋你。」
他不能放下妻子，亦不能放阿姐，他只是一個無奈的普通人。
話音落罷，他不再遲疑，大步轉身追入了幽深巷中。
兩人身影盡數離去，周遭瞬間空寂下來。
孟芙清望著暮色沉沉的巷口，方才強忍的濕意再度湧上眼底。
她用力眨了眨眼，拼命想將淚水逼回去。
可終究沒能克制，淚珠一顆接一顆滾落。
回想方才弟弟與弟媳因她爭執的一幕幕，她只覺得身心俱疲，心底也不由得生出幾分茫然與自我懷疑。
難道當真是她命數不濟、八字不好？不然為何所有事，到頭來盡數一團糟。
周遭靜得只剩下夜風掠過槐樹的聲響，她本想趁著四下無人，容自己片刻沉溺在這翻湧的酸澀里。
「這是……哭了？」
一道帶著無奈與憐惜的嗓音驟然從身後響起。
孟芙清渾身一怔，猛地回頭，撞入陸瀾滄高大的身影里，一縷似薔薇花蜜般的清甜幽香瞬間縈繞鼻尖。
他那雙魅惑動人的桃花眼微微蹙著，望向她的目光里，藏著幾分不忍。
孟芙清身形驟然一僵，下意識往後退了一步。
她不知陸瀾滄在此旁觀了多久，只能連忙斂眉垂首，恭敬行禮：「陸小侯爺。」
黃昏光影之下，女子盤起的髮髻微亂，幾縷碎發垂在臉頰兩側。
瑩白如玉的面頰上，一道血痕斜斜划過，好似一塊上好美玉添了瑕疵。
她肩背繃得緊緊的，竭力掩藏此刻的狼狽模樣，瞧著著實惹人憐惜。
孟芙清瞥見他的動作，心頭驟然一慌，下意識側頭躲閃。
這一偏，沒能完全避開，他微涼的指腹便輕輕擦過她耳側那道新鮮的血痕。
兩人距離近得能聽見彼此的呼吸，他聲音壓得很低，帶著幾分慵懶：「噓……別動，還在流血。」
耳側那一點微涼觸感像是細小的火，順著皮膚漫開，孟芙清下意識往後退，目光剛抬，便看見顧衍立在十餘步開外。
他一身冷肅氣場，靜靜站在原地。
驟然對上他的視線，猶如一桶冷水當頭澆下，她渾身止不住地發寒。
想到顧衍素來對她抱有偏見，她當下竟生出一種被人抓個正著的心虛。
她越發慌亂地向後退去，人一慌便容易失了分寸，杏色繡花鞋踩上一顆碎石，身子猛地向一側歪倒。
陸瀾滄不假思索伸手，寬大的手掌穩穩攬住她盈盈一握的細腰。
「怎麼這般慌亂，我又不吃人。」