孟芙清早和小勇商定好此番出門要辦的事。
二人對視一眼，孟芙清淡淡朝他頷首，提裙登上馬車。
上車後，她將那支白鷺釵收好，戴上幕籬，掩去大半張面容。
兩刻鐘後，馬車停在石橋東側的垂柳樹蔭下。
纖白指尖撩開車簾，外頭已是夕陽西斜。
老太太遇刺一事耽擱了行程，距約定時辰已經晚了小半個時辰。孟芙清輕輕蹙起眉，心底不由得替芸娘與陳茵擔憂。
可她只能等著，不會再多做別的。
要逃開這牢籠的是芸娘和陳茵，不是她。總不能她們一動不動，全指望她來救。
她願意搭把手，已經是鋌而走險。
孟芙清指尖垂在膝蓋，輕輕叩著膝頭，闔上雙眼，細聲朝外面的小勇道：「小勇叔，再等一刻鐘，若是人沒有來，那我們就回府。」
孟芙清早已算好自己能出來多久。
離開太久，若是被人發覺她私自從承陽侯府後門離開，怕是又要起波瀾。
眼看一刻鐘將至，兩個身穿青布粗衫、邋裡邋遢的男子，背著補丁摞補丁的青布包袱，出現在馬車前。
那身形偏胖的男子抬首，露出一張雪白面龐，風韻猶存，壓著聲問：「可是孟姑娘的馬車？」
馬車內，孟芙清睜開眼，起身撩開車簾。
馬車前二人聽見動靜抬眼望來，恰好與孟芙清四目相對。
孟芙清當即認出正是芸娘與陳茵，她淺笑著伸手：「芸姐姐，先上馬車。」
芸娘心頭一喜，眼底閃動著激動的淚花，點了點頭，伸手扶住孟芙清，先登上馬車。待陳茵也跟著上來，二人坐定。
孟芙清望著芸娘與陳茵：「可是不順利？」
芸娘輕輕點頭。
陳茵到底年歲小，快人快語，語氣滿是嫌惡：「是那人突然來了，硬纏著娘陪他種花。大夏天的，花種下哪能活？真是有病。」
芸娘疼愛地摸了摸女兒的腦袋：「我在他水裡下了你給的迷藥，現下已經睡過去了。我藉口出門買糕點，好不容易才甩開跟著我的人。」
陳茵挺起胸脯，眼巴巴等著誇獎：「我也是！我藉口給娘買藥，也把盯我的人甩開了。分開逃，比一起逃省事得多。」
孟芙清溫溫地道：「如此看來，二位都是有驚無險。那接下來的路，定能一帆風順！」
許是初步逃出來，陳茵性子活潑不少，話也多了起來。
「那是自然！我都想好到甘縣鄉下要蓋什麼樣的屋子了。就修一座二進院，院子裡種滿花，再養上好些魚，還要買些地，種蔬菜鮮果。」
芸娘滿目溫柔地望著陳茵，忽然想起什麼，怕驚擾了孟芙清，側過頭帶著歉意道：「孟姑娘多擔待，這孩子本就性子活潑，只是這些年過得太壓抑了。」
「無妨。」孟芙清淺淺搖頭，目光仍落在陳茵這張漸漸鮮活的臉上。
她從前性子雖不算外放，卻也曾天真爛漫、隨性恣意。
喝過烈酒，常上山採藥，赤著腳踩在溪間，開懷大笑過。
可如今，連揚起嘴角，有時都成了奢侈。
馬車先是在青石板鋪成的路上疾行，後轉為平整的泥路。
承陽侯府。
那刺客的屍體已經過檢查，房門各個位置也已清查完，這個刺客指向是扶陽郡主。
長風稟報說道：「門房的馬婆子，看到扶陽郡主進府里，身邊跟著一個身材較為粗壯，一佝僂著躬的婆子。
馬婆子見那男子腳比較常女子大，就多看了兩眼。扶陽郡主離府的時候，那婆子卻是不見了！
屬下已經找馬婆子認過，她說那刺客的身形確實有些像相。」
長樾雙手環胸，聞言，對扶陽郡主這個第一貴女的好印象頓時全無：「指使人刺殺老太君，自己再幫忙擋刀，賊喊捉賊，當真是好謀算。」
長風聽罷也覺得歹毒，若是扶陽郡主計謀真的成了，往後承陽侯府欠她的恩情就大了。
即便她仗著這恩情想要嫁給顧衍，也不是完全不可行。
這般順著思路想下去，長風有些心有餘悸地捂著胸口，脫口說道。
「這次多虧有孟姑娘，可孟姑娘破壞了她的計劃，她會不會對付孟姑娘？畢竟最後那刺客的確衝著孟姑娘而去。」
長樾原本鬆弛慵懶的模樣頓時收斂，放下環胸的手，身子站直，面上也露出些許擔憂。
他正要說什麼，就見剛剛還安坐的顧衍已經起身，直接走出花廳。
長風和長樾連忙跟上，三人一路往前而行。
顧衍頭也不回地吩咐：「長樾，你去將這件事分明告訴祖母和母親。」
「是！」長樾停下腳步應道，轉身往左側小徑走去。
把扶陽郡主所做之事告訴老太太和侯夫人，這就意味著扶陽郡主再也沒有嫁給顧衍的可能，從此承陽侯府的大門也不再為她打開。
畢竟沒有人會親近一個時刻想著算計自己的人。
這和同一條毒蛇親近沒有任何區別。
六月蟬聲陣陣，天色已經昏黃，客人早就已經散得乾淨。
幾個婆子正帶著小丫鬟在捕蟬。
顧衍臉色沉如水，想到扶陽郡主有可能要殺孟芙清，他恨不得立即見到孟芙清。
可他依舊克制壓抑地選擇走小道，避開眾人。
顧衍到的時候，許久沒有點燭火的聆聽院，院門前掛著燈籠。
燈籠里橘黃色的燈光朦朦朧朧透出來，顧衍站在燈籠下腳步突地頓了下，這才繼續往裡走去。
一進到院子裡，就見漫兒正搬著條繡凳坐在門口哼著小曲嗑著瓜子。
瓜子皮倒是沒有掉在地上，可嘴角卻是沾著一片嗑出來沒有扔的殼。
聽到腳步聲，小姑娘嚇得手一抖，里時攏好的瓜子皮全掉在地上。
顧衍只是默默掃了眼漫兒，就腳步繼續往前邁去，那張清貴孤寒的臉落在漫兒眼裡，這和閻王當真沒有何區別了。
她全身繃緊縮著，眼見顧衍高大的身形就要進入內間，抿緊唇還是衝過去，雙臂張開攔住顧衍：「你……不能進去！」
顧衍腳步頓住，微挑著眉，一句話也不說，可壓迫感卻比方才還要懾人。
漫兒雙手攥緊，垂了下頭，又立即抬起來，虛虛地道：「姑娘她，她睡覺了！」
「睡覺？」顧衍低聲念了一遍，冷笑一聲。
雖沒有再多言語，漫兒卻分明感覺，他心底在說：那又如何，他什麼地方沒有見過！
過分……漫兒氣紅了臉，卻沒有理由再攔顧衍。
帘子一晃，那人已經進了房間。
等他再出來，眸色沉得嚇人，指著漫兒吩咐道：「把她關起來，請她嘗一遍天牢十八種酷刑。」