漫兒嚇得小臉一白，結巴道：「什麼什麼……是十八種酷刑。」
長風一把就拽住漫兒比麻稈還要纖細的手臂，搖頭搖嘆：「也沒有什麼，就是鞭打、在身上烙烙鐵、灌辣椒水，十指扎針，剝指甲……」
長風每說一個名詞，漫兒身體就抖一下，小臉比紙還要慘白，汗毛都豎起來了。
更是感覺長風在耳邊說話比陰風還要邪門，但她才不妥協，小姑娘氣鼓鼓地閉著眼，硬氣地道：「我才不怕，你這叫做濫用私刑！」
「用了就用了，又沒有人知道，我們悄悄地用！」長風在漫兒耳邊繼續說道，看著她粉白肉乎乎的臉，好想用指尖戳一戳。
他移開了目光，清咳了一下逼問：「說，孟姑娘去哪裡了？」
漫兒是真怕，身體還在抖，可慫是慫，絕不出賣自家姑娘，雙手捂著臉說道：「不知啊，姑娘就在房間睡覺啊，她不在嗎？莫非是變成蝴蝶飛走了。」
變成蝴蝶飛走？長風憋笑，若是時機不對，他肯定笑出來，胡說八道還挺可愛。
顧衍卻是一記眼刀甩過來，他長腿邁過來，冷硬地吩咐說道：「把她的手給我拿開。"
待漫兒雙手被長風掰開，顧衍望著漫兒的臉，冷漠如霜地道：「孟芙清在湖邊遇到刺客的事，你應該知道吧。
扶陽郡主要殺她。你若是想替她收屍，你就繼續瞞著不說！」
漫兒一怔，神色立即變得彷徨慌亂。
——
殘陽如火鋪在天邊，天色快黑，進城的人就漸漸少了起來。
兩人兩騎這會卻是出了城門，正要往左，朝著渡口去時，恰好遇見姚鴻燕帶著人追趕而來。
原本不想要理會的顧衍，漆黑的眸微微一動，還是牽緊韁繩將姚鴻燕攔了下來，面色繃緊，像是正在執行公事的例行詢問。
「姚世子這是要去何處，夜幕降臨，這幾日天狼山有一夥土匪在附近活動，天夜還是不要出城！」
姚鴻燕手輕輕拍了下身上大馬腦袋，眯著眼望向顧衍，試探地問：「顧世子在執行公務？」
「嗯。」顧衍淡淡點頭，一副如果不是公務才懶得和你說話的模樣。
姚鴻燕眼底的疑心就消除大半，繼續問道：「既然如此，顧世子可有看到可疑出城之人，就是一個豐盈的婦人和一位少女。」
顧衍冷笑一聲，嘴毒道：「姚世子是想問你那奶娘和奶姐姐吧。沒得那閒工夫留意，不過這城門看守的嚴，她要是出城了，本世子自然有印象。」
姚鴻燕垂下眼沉思一下，立即掉轉馬頭帶著人回城去了。
他尋思著，若是沒有人相助，極少出門的兩個女人絕不可能這麼快就出城，大概是找地方先藏起來了。
渡口。
霧粉色蘆葦輕輕搖曳，幾隻野鴨受了驚擾，撲棱著翅膀飛遠。
孟芙清剛把芸娘與陳茵送上船，蓮蓬船方才離岸，便有兩名侍衛模樣的男子快步朝這邊奔來。
「船老大，停船！芸夫人、陳姑娘，我們看見你們了。世子爺很快便會趕到，現在回頭，尚且來得及。」
船上的芸娘與陳茵臉色驟然一變，二人慌亂地相擁在一起。
孟芙清和小勇回頭，面色同樣大變。
轉瞬孟芙清便回過神，朝著船上二人大聲喊道：「別回頭！只管往前去！好不容易邁出這一步，就莫要回頭，好好活出個人樣來！」
這話既是對芸娘她們說的，何嘗又不是對自己所說。
既然選擇了，那就無所畏懼地走下去，哪怕這條路再苦再難，也要堅持住。
她很怕死，想要好好的活著，只是現在和往日又不同了。
她才救了老太太一命，如果姚鴻燕為難她，老太太總不可能再袖手旁觀。
她想賭這一次。
同是深陷苦難之人，倘若芸娘能尋到屬於自己的生路，於她而言，好似也尋到了歸途。
孟芙清肩背繃直，握緊出門時便藏在袖中的匕首，攔在兩名侍衛身前，福了一福。
「兩位小哥，芸娘命苦。今日之事，就當作不曾看見，我贈二位一百兩銀子，如何？」
「一邊去，誰要你的銀子。我們可是世子爺的心腹。」其中一個侍衛凶神惡煞的說道。
孟芙清閃身避開了些，看向那名不說話，眼睛明顯亮了下的侍衛：「你殺了他，我單獨給你兩百兩。」
財帛動人心。
那侍衛一怔，旋即竟抽出了刀。
場面瞬間緊繃。
孟芙清鎮定地立在原地，待到二人稍稍放鬆戒備，才悄悄挪步，打算朝著小勇那邊脫身。
她剛登上馬車，兩名侍衛里便有一人快步追了上來。
這兩名侍衛平日裡跟著姚鴻燕，做盡惡事，本就是窮凶極惡之徒。小勇剛擋到那人跟前，便被他一腳踹翻。
孟芙清強裝從容，開口道：「小哥稍安勿躁，我並非要逃走。我只是怕誤傷，才到車上等候，我這就回去取銀子。」
侍衛抬刀，刀刃直接架在她頸間：「你在此等著，讓他回去拿。」
然而話音方落，一枚如鋼針般的暗器破空飛來，直接將他手中長刀打落在地。
眾人順著暗器襲來的方向望去，只見顧衍帶著長風策馬疾馳而至。顧衍一手控馬，一手持袖箭對準那名侍衛。
侍衛轉身欲逃，顧衍的袖箭已然射出。撲哧一聲，箭矢穿喉，那人直直撲倒在地，再無氣息。
「啊！」
芸娘與陳茵竟折返下船，看見屍首橫在眼前，嚇得失聲尖叫。
芸娘立即用手捂住陳茵的眼睛，把她緊緊抱在懷裡。
孟芙清的臉色同樣慘白難看，她望著那男人瞪得極大的雙眼，緩了口氣，一抬頭見顧衍已經停下馬，跳了下來，朝著她走來。
顧衍走上前，上下打量孟芙清，見她只是面色蒼白，其餘地方並無損傷，才暗自鬆了口氣。
那張孤寒冷峭的臉睨著她，語氣帶著慍怒：「孟芙清，你為何會在此處？你該給我一個解釋。」
孟芙清方才自刀尖下逃生，心中本存驚懼，原也盼著一絲寬慰。
可聽見顧衍這般冰冷的語調，那點怯意反倒散了。
本就無人可依靠。
她只平靜開口：「世子爺，有話我們稍後再說。」
話音落下，她徑直走向芸娘與陳茵：「你們怎麼回來了？我不是叮囑你們儘快走嗎？」
芸娘感激地道：「我怎麼能看著你為我們涉險，若是我們就這樣走了，豈不是讓好人寒心。」
孟芙清心中一暖，只覺得幫芸娘和陳茵沒算白費，點了點頭道：「現在追兵已經解決，你們快走。」
顧衍目光掃過孟芙清細眉和那精美的下巴，望著她溫柔地交代芸娘和陳茵，臉上戾氣越來越重，像是壓著一團火，那團火偏就發不出來。
從前他或許會直接諷刺出聲，可這會嘴巴像是黏住了。
剛想張口，他的腦海里就閃現孟芙清低垂著腦袋，那副溫順默默承受的模樣，礙眼，很礙眼！
要不就算了吧。
如此臉色更加難看。