穆錚拱手站在桌後，沒有坐下來。
「媽，你別聽人瞎說。」
"瞎說？你耍封建大家長的威風還怕人說？你非要把家裡鬧得雞犬不寧，把家攪散你就滿意了？"
"媽——我不是，清寒不聽話，我當爹的教育兩句不是正常？"
「你教育兒子我不管，」老太太看著他，平時慈祥的臉上沒有一絲笑容，"但我問你。不讓孫媳婦拋頭露面，不讓她搞研究的話，是不是你說的？"
穆錚沉默了一秒，只能硬著頭皮承認，"是。"
穆老太太的拐杖在地上重重頓了一下，他心裡也隨之震了一下。
"穆錚。沈棠和清寒的婚事是娃娃親，是你爸定的，名正言順，這個且不說。他們兩個郎有情妾有意，相互有意。你憑什麼從中作梗？「
「媽，不是我不同意。沈棠一個婦道人家非要在一群男人中間，這合適嗎？」
老太太抬眼看他，看了一會兒，像是第一天認識他一樣，」穆錚，你媽我年輕的時候裹小腳。"
穆錚下意識去看母親的角，低頭沒說話。
"那時候講究什麼三寸金蓮。我才六歲，我媽就把四根腳趾頭折到腳底下。我哭了一也夜。我的腳毀了，再也走不快了。我爸媽不讓我念書，說那是男娃子們學的東西。我只能在家幹活。」
"後來你爹娶我的時候，我連自己名字都不會寫。"
"女人不能念書，不能出門，不能拋頭露面。嫁了人就是男人的。"
她停了一下。
"後來解放了，新中國了。毛主席說婦女能頂半邊天。我去了掃盲班。五十歲才學會寫自己名字。"
她抬起頭，盯著穆錚。
「是你爹教我識字的，現在解放都三十年了。你告訴我——"
那雙八十歲的眼睛盯著自己兒子，"不讓家裡媳婦拋頭露面？"
」穆錚，你給我說說什麼叫家裡的規矩？」
「你怎麼越活越倒回去了？」
穆錚心裡知道這件事鬧大，眾叛親離是遲早的事，只是沒想到這麼快。
可在老太太面前，他只能賠笑，「媽。您這大帽子給我戴的，兒子擔不起。」
「您說的都對，讀書認字沒問題，但男女有別，穆家的媳婦混跡在一群男人裡面，總是不合適。再說婚姻大事，父母做主。清寒是我兒子，我說了算。」
穆錚點頭。
"那行，那我問你——你是不是也是我兒子？"
「當然是。」
"你兒子你說了算。那我兒子，我說了算不算？"
書房裡安靜得能聽到座鐘的嘀嗒聲。
穆錚站在桌後，一句話也說不出來。
穆老太太等了幾秒，她撐著拐杖慢慢站起來。
穆錚上前去扶，又被擋開了。
她走到門口，停了一下，"那丫頭來家裡給我治病，手法好，心地好。我聽承淵說她比賽還獲獎了。
「這是個做學問的女先生，你要把她關在屋子裡相夫教子？」
「穆錚，你老大不小了，別干那些沒臉皮的事，你自己好好想想。」
門關上了，拐杖點地的聲音一下一下地遠了。
穆錚站在書房裡。
他的母親。八十歲了還心明眼亮。
她說的每一句話都是對的，每一句都說在點子上。
但……有的話他沒法說。
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就在奶奶去找穆錚的時候，穆清寒已經走到門口。
忽然有人叫住了他，"清寒。"
是林蘊華，她從院外回來，手裡拿著一個牛皮紙文件袋。
穆清寒停下腳步，「媽。」
林蘊華走過來，她眼眶都是紅血絲，眼角的皺紋也更明顯了，大概也一夜沒怎麼睡。
她把文件袋袋塞進穆清寒手裡，"拿著。"
穆清寒低頭看那個紙袋，愣了一下。
「打開看看。」
清寒打開，裡面不是別的，是家裡的戶口本，另外還有一張折好的紙。
他展開看了一眼，是單位介紹信，民政局用的。
抬頭是林蘊華的筆跡。
"媽，這是……"
「你的戶口，拿去給你結婚的。」
"媽在婦聯幹了三十年不是白乾的，不是什麼都要指望你爸。介紹信是找人一大早開出來的。"
林蘊華聲音還帶著殘餘的怒意，"你爸老糊塗了，但媽沒糊塗。"
"媽這輩子在婦聯幹這三十年。三十年我處理過多少這種事，男人一句像什麼樣子，一句在家相夫教子，就把一個女人一輩子給毀了。"
"到頭來，輪到我自己家——"她的聲音澀了一下。
"我絕不讓這種事發生。"
穆清寒攥著文件袋，手指收緊了。
"謝謝媽，那爸那邊……"
"謝什麼，你放心去。你爸吃不了我。"林蘊華抬手整了整他的衣領。
「還要拍結婚照，你收拾利索一點，一輩子的大事，要做咱們就做好。」
"棠棠那個姑娘……媽看得出來，是個好孩子，更是個好苗子。"
"清寒，你去找她。別讓她寒了心。學問可以繼續做，穆家大門也是開著的。"
穆清寒點了下頭，轉身往院門走。
林蘊華站在桂花樹下。看著他的背影走出院門，她抬手抹了一把眼睛。
此時的二樓，穆承淵站在窗邊，把剛才的一切都看完了。
弟弟推開書房門，又摔門出來。
祖母拄拐進書房。
母親在從外面回來，把戶口本交到弟弟手裡。弟弟頭也不回地走了。
穆承淵轉過身，靠在牆上。
別人看到的是父親反對兒媳搞科研，全家人站在弟弟和沈棠這一邊。
但他看到的是父親的態度不對勁。
非常反常。
父親雖然從沒說過什麼，但他看得出來，父親是很欣賞知識分子的，也很看重沈棠。
他還記得那天錢老來做客，父親不知道為什麼請來了沈棠，那時候清寒還沒帶沈棠進門。
那態度會是輕慢？
一切轉變都是從昨晚上他們在書房談話後開始的。
昨晚他問父親，他是怎麼說的？他說他年紀大了，想法變了。
但他戎馬一生，雷厲風行，什麼沒見過。妻子也是婦聯主婦，幹了三十年。
現在婚都要結了，忽然變成一個封建家長？
除了讓一家人反目，還能有什麼用？
況且自己家的人都受不了，更何況是外面的人。外人會怎麼看？
名聲還要不要了？
這不合理。
在他看來，父親的態度與其說是拒絕，倒不如說像是一個藉口。
而藉口往往都是為了掩飾什麼東西。
穆承淵的手慢慢攥緊了，他不知道答案。
但這件事能讓父親不惜和全家人翻臉，也不在乎自己的名聲。
一定非同小可。