陳默直接出發了，一個人來到了春城機場。
候機廳人不多，他背了一個旅行包，裡面裝了幾件換洗衣服和一份江大海讓秘書發過來的礦區資料。
飛機飛了兩個多小時，到達了目的地。
機場外面，有人舉著牌子等他，是礦區那邊派來接機的司機。
一個四十來歲的本地男人，皮膚黝黑，話不多，接過陳默的包放進後備箱之後，就發動了車子。
從機場到礦區，開了將近三個小時，路面從平坦的柏油路，變成了顛簸的碎石路。
最後一段幾乎是在山腰上繞行，車窗外是連綿的綠色山脊和偶爾露出的灰白色岩壁。
天色暗下來的時候，車子拐進了一處被鐵柵欄圍起來的區域。
幾排低矮的活動板房和一棟兩層的磚混小樓，出現在陳默的視野里。
門口掛著一塊牌子，上面寫著江氏礦業西南礦區辦事處。
車子在磚混小樓前面停下來的時候，門口已經站了幾個人。
為首的是一個四十歲的男人，身材壯實，穿了一件深色的工裝夾克，腳上踩著一雙登山鞋，皮膚有些粗糙，但一雙眼睛很亮。
男人的目光落在陳默下車的身上，上下掃了一遍，嘴角掛著一絲不屑。
他身後還站著三個人，年紀都在三十到四十之間，穿得都差不多，看得出來是常年跑礦區的人。
「陳默是吧？我是趙大勇，這邊礦區的負責人。」
為首的男人走過來，伸手和陳默握手，他握手的力道有點重，鬆手的時候還用拇指壓了一下陳默的手背。
陳默感覺到了那股力道，面不改色地收回手，朝他點了點頭。
「趙哥好。」
趙大勇身後的三個人依次過來握了手，報了自己的名字和負責的板塊。
一個是管開採進度的，一個是管當地關係的，還有一個是管後勤和財務的。
寒暄結束之後，趙大勇把陳默領進了小樓二層的辦公室。
屋裡擺著一張長條桌和幾把摺疊椅，牆上掛著一張礦區的地形圖，桌面上攤著幾份圖紙和文件夾。
趙大勇在桌子一頭坐下來，把一支煙叼在嘴裡點上，吐了一口煙之後，看著陳默。
「陳經理，我就直說了，總部那邊發過來的通知我看了，說你是江家繼承人，過來這邊盯著礦山的事。」
「我在這片礦上幹了八年，從打鑽到出料全流程都摸過，這邊的一草一木我比誰都熟。」
「你年輕，剛從那邊轉過來，對礦山的事可能還不太摸門。」
「我的意思是，具體的事還是由我來安排，你在上面坐鎮就行，需要簽字需要對接總部的，我來找你，你覺得怎麼樣？」
他說完這話之後，靠在椅背上，煙夾在手指間，目光平視著陳默。
旁邊那三個人坐在側面的椅子上，各自端著杯子喝水，或者翻著手機，但耳朵都朝這邊豎著。
像是在等著看陳默怎麼接這個話。
陳默坐在桌子另一頭，把面前的圖紙翻開看了一眼又合上。
他抬起頭來看著趙大勇，面色平靜。
「趙哥在這邊幹了八年，情況比我熟，這是實話。」
「我來之前，也看了總部那邊的資料，知道這邊的活兒不輕。」
「但我過來不是光坐在辦公室里簽字的，礦山的事，我得自己看一遍才能有數。」
明天開始，我跟你的人下一趟礦洞，把開採面，礦脈走向和周圍的幾個作業點都走一遍。」
「你和三位該怎麼幹還怎麼幹，我跟著看，不指手畫腳。」
「等我看完了，再把後面的事該怎麼安排，一起坐下來定。」
趙大勇抽菸的動作停了一下。
他把煙從嘴邊拿下來，在菸灰缸邊沿磕了磕，目光在陳默臉上看了兩秒。
「下礦洞？陳經理，那下面可不是珠寶店的櫃檯。」
「巷道窄的地方要側著身子過，有的作業面要走半個多小時才能到，一天下來身上全是灰，你確定？」
陳默看著他，點了一下頭。
「確定，明天幾點出發？」
趙大勇看了他一會兒，把菸頭按進菸灰缸里站起來。
他把桌上的圖紙捲起來，夾在腋下，朝門口走了兩步，回頭看了陳默一眼。
「早上六點半，食堂門口集合，穿厚點的衣服，下面潮。」
他帶著三個人出了辦公室，屋裡只剩下陳默一個人。
他站起來，走到牆邊那張礦區地形圖前面看了一會兒。
他把地形圖的細節，記在腦子裡，轉身回到桌邊把資料收好，拉開門，去了分配給他的那間宿舍。
第二天早上，六點不到陳默就起了，穿了件厚外套，在食堂門口跟趙大勇和另外三個人碰了頭。
趙大勇看見他的時候，點了點頭，沒說話，帶頭朝礦洞口的方向走去。
洞口在一面灰白色的岩壁下面，鋼架支撐的入口處，掛著幾盞昏黃的燈，裡面的巷道向深處延伸著。
越往裡，光線越暗，空氣里的濕度也明顯升了上來。
一行人沿著巷道，走了大約十幾分鐘，兩側的岩壁上能看到不同方向的鑽探痕跡和支護結構。
偶爾有推著礦車的工人經過，車輪碾過鐵軌的聲音在窄道里迴蕩著。
陳默跟在趙大勇後面，目光掃過兩側岩壁和頭頂的支護層，透視眼穿過岩壁往深處延伸，把礦脈的走向和作業面的分布看得清清楚楚。
他偶爾停下來，看一眼岩壁上裸露的岩層斷面，偶爾伸手摸一下支護結構的立柱。
趙大勇走在前面，偶爾回頭看他一眼。
走完第一個作業面出來的時候，已經是中午了，幾個人在洞口外面的工棚里，吃了頓簡單的午飯。
趙大勇蹲在門口抽菸，看著陳默端著飯碗坐在旁邊的木凳上，沒有像他預想的那樣抱怨路遠或者嫌棄環境。
他抽完那根煙，站起來，拍了拍褲子上的灰，走到陳默旁邊站定。
「下午再去西邊的那個作業面，比這個遠，來回得兩個多小時。」
「你還能走的話，就接著走，不行的話，就在這邊歇著。」
陳默把最後一口飯咽下去，把碗放回桌上站起來，看著他。
「走吧。」
趙大勇看了他一眼，沒有再多說什麼，轉身朝工棚後面的另一條山路走去。
陳默跟在後面。
下午去西邊作業面的路，比上午那條巷道難走不止一倍。
從工棚後面的山路上去，先是一段被雨水沖得坑坑窪窪的碎石坡，腳踩上去碎石往下滑，得側著身子走。
過了碎石坡之後，是一片半人高的灌木叢，枝條上帶著細刺。
趙大勇走在前面，偶爾回頭看一眼陳默，見他一直跟著，沒有喘氣，速度就快了一些。
走完灌木叢之後，是一段沿著山脊的窄路，一側是陡坡，另一側是岩壁，路面只有一尺多寬，有的地方被雨水沖塌了一半。
趙大勇放慢了節奏，耳朵聽著後面陳默的腳步聲。
過了山脊之後是下坡，坡面上全是鬆動的碎石和乾枯的雜草，腳踩上去跟踩在滾動的小石頭上一樣。
下到半坡的時候，趙大勇聽見身後有碎石滾落的聲音，回頭看了一眼，陳默的腳在碎石堆里滑了一下，但人沒有摔倒，手撐了一下旁邊的岩壁就穩住了重心，繼續往下走。
趙大勇把目光收回來，下到坡底的時候是一條淺溪，水不深但石頭很滑，趙大勇踩著石頭跳過去站在對岸，回頭看著陳默。
陳默低頭看了一眼那幾塊露出水面的石頭，平靜的走過去。
趙大勇看了他一眼，轉身繼續朝前走。
到了西邊作業面的時候，已經是下午三點多了。
那個作業面在半山腰的位置，巷道比上午那個更窄更矮，有些地方得彎著腰才能進去。
裡面的支護結構很密，但通風差，充滿了悶熱的潮氣混著石粉味。
趙大勇帶著陳默在作業面里走了一圈，指了幾處正在開採的岩層斷面，又跟當班的工人問了幾句進度。
陳默跟在他後面，目光掃過作業面的岩壁和支護立柱，偶爾蹲下來摸一下地上的碎石，或者按一下岩壁的礦脈走向。
出來的時候，天已經黑了，山裡的光線不好。
回去的路上，趙大勇走得比來時更快了一些。
陳默跟在後面，節奏一直沒有亂。
回到礦區小樓的時候，已經過了晚上七點。
趙大勇在食堂門口停下來，看了一眼陳默被灌木劃出幾道口子的手背，語氣試探。
「陳經理，今天這一趟感覺怎麼樣？西邊那個作業面平時我們自己人過去都得歇兩回，你要是覺得太累，明天可以在宿舍歇一天，我跟其他人下去就行。」