陳默把外套脫下來，拍了拍褲腿上的灰，抬頭看著趙大勇。
「還行，明天接著走，你還有什麼地方沒帶我看過的，一起走完。」
趙大勇看了他兩秒，沒有說話，轉身進了食堂。
晚飯是幾個簡單的炒菜和一鍋米飯。
趙大勇跟另外三個人坐一桌。
陳默在旁邊的桌子坐下來自己吃。
吃到一半的時候，趙大勇端著碗走過來，在陳默對面坐下。
「陳經理，你以前在春城那邊是做什麼的？總部那邊的資料上就寫了個珠寶店經理，別的沒細說。」
陳默把嘴裡的飯咽下去，回了一句。
「以前送過外賣，後來在珠寶店幹了一陣。」
趙大勇夾菜的手停了一下，抬頭看了他一眼。
他沒有繼續追問，低頭把碗裡的飯扒完了，站起來，走之前說了一句。
「明天早上六點，去北邊的那個新開的探礦點。」
北邊的探礦點比前兩天的地方都遠，要先坐一段礦車沿著鐵軌進去，下車之後，再步行穿過一段廢棄的老巷道。
最後從半山腰的一個通風井爬上去，才能到探礦點。
礦車顛得厲害，鐵軌有些地方不平，車廂左右晃著，趙大勇靠在車廂邊緣坐著，目光落在陳默身上。
下車之後，進老巷道的時候裡面沒有燈，只有手電筒。
腳下是積了水的舊鐵軌，趙大勇走在前面，手電照著前方的路，偶爾回頭照一下陳默腳下。
走到巷道中段的時候，有一段塌方留下的碎石堆擋住了去路，得手腳並用地從碎石堆上面翻過去。
趙大勇先翻過去，站在對面，手電照著陳默這邊。
陳默把手電咬在嘴裡，雙手撐著碎石堆頂部的岩塊，側身翻了過去。
他站穩之後，把嘴裡的手電取下來，跟著趙大勇繼續往前走。
出了老巷道之後，爬通風井的時候，趙大勇在井口下面仰頭看了一眼那道幾乎垂直的窄口，回頭對陳默說了一句。
「這個得手腳並用往上爬，中間有一段沒有扶手，你自己看著辦。」
他說完就先上去了，爬到一半的時候，回頭往下看了一眼。
陳默跟在後面，手抓著井壁上凸出來的岩角，腳踩在狹窄的支撐點上，一步一步往上爬。
趙大勇爬到井口之後，蹲在邊上等著，看著陳默從井口冒出來。
趙大勇站起來拍了拍褲子上的灰，目光在陳默臉上停了一下，然後帶著他朝探礦點的方向走去。
回到礦區的時候，已經是傍晚了。
陳默回到宿舍洗了個澡，換了身衣服，坐在床上把今天走過的路線在腦子裡過了一遍。
門外有人敲了兩下門，他起身去開。
趙大勇手裡拎著兩瓶啤酒和一包花生米，看見他開門就舉了一下手裡的東西。
「喝兩口？」
陳默側身讓他進來。
兩個人坐在小桌旁邊。
趙大勇把酒開了，遞給陳默一瓶，自己仰頭灌了一口。
「陳經理，我昨天跟另外三個人聊了一下，你來之前我們商量過，覺得總部派個年輕人過來就是走個過場，待幾天拍幾張照片就回去了。」
「但這三天走下來，我覺得你跟我想的不太一樣。」
他頓了一下，又灌了一口酒。
「明天不用下礦了，我帶你去見一下當地村裡的幾個人，礦山這邊的事不光是地底下的活兒，地面上的關係也得有人跑。」
陳默把瓶子跟他碰了一下，喝了一口。
第四天早上，趙大勇站在食堂門口，等著陳默，看見他出來的時候，上下打量了一眼他，點了點頭，沒說什麼，轉身朝停在門口的一輛舊越野車走去。
陳默跟在他後面上了副駕。
車子沿著礦區外圍的碎石路朝山下開。
開了二十分鐘，拐上了一條很窄的鄉道。
兩側是成片的梯田和低矮的民居，田埂上偶爾有背著竹簍的村民走過。
趙大勇把車窗搖下來一些，山裡的風灌進來，帶著稻田和牲畜的氣味。
他一隻手搭在方向盤上。
「今天要見的是山下村里幾個人，一個是村長老周，礦山這邊的用地和道路都是從他們村的，平時關係處得還行，但得經常走動。」
「還有兩個是村里原來的護林員和採藥人，那片山他們比誰都熟，礦脈露頭的地方最早就是他們發現的。」
「之前周家那邊也來找過他們，出價不低，但老周沒鬆口，說等等看江家這邊什麼說法。」
「你今天去見一面，認個臉，後面的事，我來談。」
陳默點了點頭，沒有多問。
車子開了十來分鐘，拐進了一個村子。
村口有棵老榕樹，樹冠大得把進村的路遮了大半，樹下面擺著幾張石凳和一張矮桌，幾個老人正坐在那裡下棋喝茶。
趙大勇把車停在榕樹旁邊的空地上，下車之後，朝那幾個老人點了點頭，帶著陳默朝村子中間一排磚瓦房走過去。
走到第二排房子前面的時候，一個五十來歲的男人從院子裡迎出來，穿了一件深藍色的舊中山裝，頭髮花白，臉上的皺紋很深。
他看見趙大勇就伸出手來握了一下，目光落在陳默身上。
趙大勇在旁邊介紹了一句。
「這是江氏集團總部派過來的陳經理，過來盯著礦山這邊的事。」
老周把手伸過來跟陳默握了一下。
一邊握手，一邊打量了他幾眼。
「陳經理真是年輕有為啊。」
三個人在院子裡的竹棚下面坐下來。
老周的女人端了一壺茶和幾個粗瓷碗出來，倒上之後又退回去了。
趙大勇跟老周聊了幾句村里最近的事。
陳默坐在旁邊聽著，偶爾端起碗喝一口茶，沒有急著插話。
老周在跟趙大勇說話的空隙，偶爾看他一眼，像是在掂量他。
聊了十幾分鐘之後，老周把話頭一轉，看著陳默。
「陳經理，周家那邊前陣子又派人來過村里，他們那邊條件比江家這邊好，路修得更寬，給的補償也高一些。」
「我沒答應，但村裡有人心動，你今天過來，有沒有什麼話想跟我說？」
陳默把碗放下來，看著老周。
「周家給的條件，我們暫時給不了那麼高，這個我不騙你。」
「但我來了之後，礦山那邊的事我會親自盯，路要修，補償要談，要用工，優先從本村找，這些事後面一樣一樣落地。」
「我說的話不算多漂亮，但我說到做到，你給我一個月時間，看看這邊有沒有變化。」
「一個月之後，如果還是老樣子，你再考慮周家那邊的事，我不攔你。」
老周的目光在陳默臉上看了一眼，然後嘴角的皺紋動了一下。
他把碗裡的茶一口喝完了，放下碗的時候，說了一句
「行，一個月。」
趙大勇在旁邊沒有插話，但心裡有塊石頭放下了半截。
三個人又聊了一會兒別的事。
老周站起來，帶他們去看了村里那段被雨水沖塌的路面，又領著他們走到村後那片山坡上，指著遠處幾道裸露的岩壁說了幾句山裡的舊事。
陳默跟著走了大半個上午，中間在老周指認的幾處位置停下來看過。
那些地方在他的透視眼掃過去的時候，山體內部的礦脈走向，比地形圖上標的還要清楚。
從村里出來的時候，已經是午後了。
趙大勇開車回礦區的路上，他一隻手搭在方向盤上，另一隻手從兜里摸了一根煙點上，抽了兩口之後，偏頭看了陳默一眼。
「老周給了你一個月的期限，這個面子不小，之前周家派人來了三次他都沒鬆口。」
「你最後那幾句話說得挺實在，他吃這一套，明天我帶你去見另外兩個人，一個是護林員老劉，一個是採藥的孫瘸子。」
「這兩個人比老周難搞，尤其是孫瘸子，周家的人去找過他兩回，他都躲著不見，你能不能讓他開口，就看你自己的了。」
陳默點了一下頭，沒有說什麼。
車子拐進礦區大門，食堂的煙囪冒著白煙，幾個工人在門口的水龍頭下面洗手。
趙大勇把車停在辦公樓前面熄了火，拔了鑰匙之後，沒有立刻下車，看了陳默一眼，說了一句。
「明天早上七點見。」
然後推門下去了。
陳默跟著下了車，兩個人走進食堂，吃完晚飯，各自回了宿舍。