清溪縣無人的巷子裡，田大哥和田二哥警惕的躲在一處，並未四處走動。
他們得提前替小妹做好警戒，萬一附近突然來人，而小妹不知道，貿然出現在巷子裡，被其他人看到那就不好了。
兩人時不時抬頭望一望頭頂的日頭，判斷這時間。
「大哥，你有沒有覺得清溪縣和我們想像中的不一樣？」田二哥皺著眉頭問。
田大哥點了點頭：「嗯，的確出乎我的意料。」
「我以為清溪縣也會和我們鎮子上一樣，毫無生氣，所有鋪子關停。」
「卻沒想到，這裡依舊有鋪子運作，按道理來說，有鋪子開門做生意，城裡的人不該這麼少。」
「這一條街，竟然一個人都沒有。」
田二哥後背有一些發涼：「這一路走來，我總感覺怪怪的，總覺得有一雙眼睛一直在盯著我們。」
「咱們今天還是早些回家吧，沒有要緊的事就不來縣城了。」
田大哥表示贊同，右手一直放在腰間的匕首上，高度警惕著。
縣城看似有人氣，表面上鋪面開門營業，可實際底層百姓早已沒了生路。
縣城人口富足，旱災對他們的影響較小，他當時被鐵匠鋪子辭退回城時，縣城還有不少人口。
可如今，縣城的人口似乎還不足他們之一個村子多。
田大哥先前在鎮子上做鐵匠時，認識不少的商販，「等會兒小妹回來了，我找個相熟的人家去打聽打聽，問問到底是怎麼回事。」
兩個人正說著，田桂花就這樣悄無聲息的出現在了兩人面前。
「大哥二哥，咱們走吧，大哥，你認不認識賣畜生和牛車的地方，咱們買輛牛車回去。」
「不然，從仙界帶回來那麼多糧食種子和農具沒有辦法帶回去。」
平板車趕路實在太累太慢了，還是套一輛牛車更方便。
田大哥的確知道有這麼一個地方是專門賣畜生的。
「大旱三年，家家戶戶連飯都吃不飽了，也不知道那家還有沒有畜生賣，咱們先去瞧一瞧。」
田大哥在前面帶路，田二哥在背後警戒，拐了幾次彎後，總算到了地方。
眼前是一戶籬笆院門，院裡一對夫妻正在對著一頭老黃牛掉眼淚。
「如果不是逼不得已，我們怎麼會……怎麼捨得把這跟著咱們十年的牛，送出去。」
「不然咱們也走吧，走了，沒準還能有一條生路。」
男人立馬呵斥，「難道你不知道如今清溪縣的規矩，只要是出城這房子就會被縣衙占為己有，咱們想回來都沒有地方呆了。」
「可是家裡早就已經沒有糧了，難不成真的要活活餓死？」
「縣衙每個月都要徵收安撫金，咱們已經拿不出多餘的糧食和銀錢。」
田大哥站在門口輕輕的叩了叩門，院內的一對夫妻被敲門聲嚇得一個哆嗦，兩個人不約而同面露驚恐，都死死閉上了嘴巴，想要假裝院裡沒人。
田大哥再次扣了摳門：「裡面有沒有人？你們家是不是養了牲口？我們想買一頭牛。」
年輕婦人雙眼通紅：「當家的，外面不是縣衙的人，是有人想要買咱們家的老黃牛？」
男人死死的拉住了女的胳膊，不讓他起身。
兩人的對話落在了田桂花的耳朵里，她無奈嘆息：「我們真不是土匪，如果是土匪強盜哪裡還用得到敲門，直接闖進去就搶了。」
男人思索片刻，覺得他說的有道理，還是有些不敢置信：「你們真的是來買牛的？」
「你們有銀錢嗎？」
田桂花和大哥二哥互相對視一眼，「我們沒有銀子，但是我們有吃食。如果你們需要，我們願意用上好的白米和白面，換你家的牛。」
聽他們剛才的對話，家中應該的確養著畜生。
院內安靜了片刻，面前的竹門才緩緩被打開，竹門內站著一堆骨瘦如柴，身形佝僂的夫妻。
陳大哥認識他們：「你們怎麼混到如今這副模樣？」
這對夫妻常年做養畜生的買賣，家中先前養的不僅僅只有牛，還有毛驢和馬。
整個清溪縣，買牛車馬車的人都會來他們家。
他們家算得上是清溪縣數得著的富戶。
可如今怎麼落得了這副光景？
「幾位還是進來說吧。」男人把他們幾個引進了院裡。
院子的角落一頭骨瘦如柴，甚至能看到骨頭的老黃牛正在低頭咀嚼著枯草。
「你們當真有糧食？你們願意用糧食和我們換老黃牛？」女人迫不及待的問。
田桂花看院門已經關好，沒有浪費時間，從背簍里拿出了一小袋米來。
「我們是誠心想要買牛，的確帶了糧食來，但這些糧食是家裡從牙縫裡擠出來的口糧，不知你們願不願意交換？」
男人還沒有答話，女人就迫不及待道：「願意願意，我們當然願意。」
男人盯著他們三個，「你們想換牛，這一點糧可不夠。」
「那你要多少？」田桂花神情淡定。
「這樣的米，至少有三袋子，我們才願意換牛。」
「我可以給你們，但你們不能讓別人知道，我們是拿糧食和你換的牛。如果有外人問起來，你們就說牛讓家裡親戚接走了。」
田桂花也已經意識到了縣城的情況有些不對勁，她絕對不能露富。
男人和女人互相對視一眼，都毫不猶豫點頭：「行，這沒有問題。」
他們也不想讓外人知道，他們家得了糧食。
成功做成了交易，田大哥皺著眉頭詢問：「縣城如今是什麼個情況，城門口是從什麼時候開始收過路費的？」
「還有，你們家日子不是過得不錯嗎，就算是乾旱，你家生意受了影響，但也不至於吃不上飯。」
男人頹敗的重重的嘆了口氣，眼底透著絕望和隱隱約約的怒意。
「城門口收過路費是從上個月開始的，這還不算是最過分的。」
「我家日子再好又怎樣？日子過得再好，也扛不住有人趴在身上吸血。」