他穿戴整齊，腰板挺得筆直，那條腿落地生風，跟從來沒傷過一樣。目光掃了一圈屋子，落在朱珠身上。
「起這麼早？」
「睡不著。」朱珠把搪瓷缸子遞給他，「你今天去營部？」
「嗯，下周演練的方案還要改。」賀連霄接過缸子，喝了一口，「這幾天我可能回來得晚。」
朱珠往爐子裡添了塊煤，頭也沒抬。
「去吧，家裡有我。」
賀連霄看了她一眼，嘴唇動了動，沒說什麼，轉身出了門。
院門關上的聲音傳來，朱珠直起腰，手裡的火鉗在爐蓋上磕了一下。
五天。他說下周一開始演練，今天周三，還有五天。
這五天裡她得把所有漏洞堵死。
上午去廠里的路上，朱珠特意繞了一段，從營部後面那片楊樹林邊上走過去。她沒往林子深處看，但餘光掃到了地面——靠近林子邊緣的黃土地上，有兩道新鮮的腳印，鞋底紋路粗糙，不是軍用膠鞋的花紋。
腳印從林子裡出來，往南拐，消失在碎石路上。
南邊就是家屬院的方向。
朱珠收回目光，腳步沒停，徑直往廠里走。
醬菜廠的第二批軍需擴產正趕工期，車間裡十幾個工人忙得腳不沾地。朱珠進了辦公室，先把這周的出貨單和原料清單過了一遍，簽了三張調撥單，又去車間盯了一個小時的醃製流程。
忙起來腦子反而更清醒。
中午吃飯的時候，她把廠里的老張叫到辦公室。
老張是廠里的門衛兼雜工，六十來歲，退伍老兵，耳朵有點背，但眼睛毒，廠門口經過什麼人他記得一清二楚。
「老張，最近廠子周圍有沒有見過生面孔？」
老張想了想，搖頭。「沒有，就前幾天來了輛拉鹽的馬車，趕車的是老面孔，張屠戶他侄子。」
「後門呢？」
「後門我鎖著的，沒人走。」老張頓了一下，「朱廠長，出啥事了？」
「沒事，例行問問。」朱珠擺了擺手，「以後後門那把鎖你每天檢查一遍，要是發現有人動過，第一時間告訴我。」
老張應了一聲，出去了。
朱珠坐在辦公桌後面，手指在桌面上輕輕叩了兩下。
廠里暫時沒問題，目標不在廠里，在家屬院。
下午三點，她提前收了工，往家屬院走。
路過營部的時候，正碰見小周從辦公樓出來。小周看見她，小跑著過來。
「嫂子，副團長讓我跟您說一聲，他今晚在營部開會，不回來吃飯了。」
「知道了。」
小周走了幾步又折回來，聲音壓低了些：「嫂子，副團長下周要帶演練的事，您知道吧？」
「知道。」
「那個……」小周搓了搓手，「營部這邊人手抽得厲害，演練期間家屬院就剩幾個老兵看門，您自己在家多注意點。」
小周不好意思地撓了撓頭，敬了個禮跑了。
朱珠站在路邊，笑容收了回去。
演練期間家屬院防衛空虛這個信息，她知道，營部的人知道。
趴在圍牆外頭偷聽了三天的人，也知道。
回到家，王嫂子正抱著歲寧在院子裡曬太陽，歲安在地上爬，小手抓著一根干樹枝揮來揮去。
朱珠接過歲寧，鼻子湊到孩子後脖頸上聞了聞。桃木牌的位置沒動，貼身棉襖的夾層鼓著一小塊，從外面完全看不出來。
歲寧咯咯笑著去揪她的頭髮。
「王嫂子，下周演練的時候，你們家李班長也走嗎？」
「走，後勤連也要出去保障。」王嫂子嘆了口氣，「就剩咱們這些家屬在家待著。」
朱珠抱著歲寧在院子裡慢慢走了一圈，走到後牆根的時候，腳步頓了一下。
牆根外頭的枯草叢裡，有一小片草莖是折斷的，斷口朝院牆方向倒伏，高度在膝蓋左右——一個成年人蹲下來的高度。
她的鐵絲預警線就拉在這片草底下。
沒有被觸發的痕跡，說明踩草的人來過，但還沒有試圖翻牆。
在觀察。在踩點。在等。
朱珠把目光收回來，低頭親了一口歲寧的臉蛋，轉身往屋裡走。
晚上，兩個孩子睡了之後，朱珠沒有上炕。
她坐在窗邊的小板凳上，窗戶紙揭開一個指甲蓋大的小口子，從這個角度剛好能看到後院牆的頂部。
月亮被雲遮了大半，院子裡黑沉沉的，只有牆角那隻老母雞偶爾撲棱兩下翅膀。
這雞是她來了之後養的，平時懶得動彈，成天縮在窩裡。但今晚它沒進窩，蹲在牆角的石頭上，脖子伸得老長，朝著西北方向，喉嚨里發出一種低沉的、斷斷續續的咕咕聲。
不是平常下蛋前的叫喚，也不是受驚的尖叫。
是警告。
朱珠的手指在膝蓋上蜷了蜷。
雞的話她聽得懂——「那邊，有東西，不對勁，好幾天了，臭。」
跟那條野狗說的一模一樣。
臭。
人在野外窩了好幾天不洗澡不換衣服，身上的味道連畜生都嫌棄。
朱珠把窗戶紙的小口子重新糊上，起身走到炕邊。她彎腰從炕席底下摸出那把短刃，刀鞘解開，在煤油燈底下看了一眼刃口。靈泉水浸過的鐵面乾乾淨淨，不反光，但她能感覺到刀身上那層薄得幾乎不存在的靈氣——足夠在關鍵時刻多一分保障。
刀重新插回綁腿里。
她上了炕，把兩個孩子往懷裡攏緊，後脖頸上桃木牌的感應像一根細線，連著她的神識，安安靜靜，沒有異動。
屋外，老母雞的低鳴又響了一聲，很快被風聲蓋住。
朱珠閉上眼。
這一覺她睡得很淺，耳朵始終豎著，院牆根底下的鐵絲線、窗戶底下的碎爐渣、門檻前面的細碎聲響，任何一處被觸發，她都能在三秒之內翻身下炕。
後半夜，風停了。
一種很輕的、幾乎被寂靜吞掉的聲音從後牆方向飄過來。
不是腳步聲，是布料蹭過草尖的窸窣。
老母雞在牆角炸了毛，翅膀拍了兩下石頭，喉嚨里擠出一串急促的短音——「來了來了來了——」
朱珠的眼睛睜開了。
她沒動，手指已經扣在枕頭底下的九齒釘耙上，另一隻手按在歲安的後背，感受著桃木牌平穩的震動。
沒有進院。
聲音停在了牆外，像是有人貼著牆根蹲了一會兒，又原路退了回去。
試探。
朱珠的嘴角抿成一條線。
來吧，她等著。