老支書把菸袋鍋子在鞋底上使勁磕了磕，霍地站起身：「朱廠長！你這是救了我們上千戶社員的命！誰要是敢在送去軍營的糧食里耍滑頭，老漢我親自扒了他的皮！」
消息一傳十、十傳百，當天下午，幾十輛牛車、毛驢車就從四面八方的村落湧向了馬廄大院。
紅彤彤的干辣椒堆成了小山，一筐筐飽滿的金黃大豆倒進篩子裡，農牧民們數著換到手的大團結，粗糙的臉上笑開了花。整個戈壁灘的沉寂被徹底打破，原本閒散貧困的農牧區，硬生生被紅旗廠這顆齒輪帶動得飛速運轉起來。
廠房裡熱氣蒸騰，軍嫂們換上了白大褂和白帽子，切肉聲、洗豆聲此起彼伏。
門口忽然傳來一陣低沉的腳步聲。
賀連霄一身筆挺的冬裝軍常服，皮帶扎得齊整，長腿邁進大棚。
他先是環顧了一圈井然有序的作業台，最後把目光落在站在原料秤前核驗重量的朱珠身上。
男人邁步走過去，伸出戴著皮手套的手，替她扶正了被風吹歪的記工木架。
朱珠抬起頭，鼻尖上蹭了點白麵粉，顯得憨俏：「賀營長不用帶隊訓練？跑我這小廠房視察工作來了？」
賀連霄垂眸看著她臉上的白印，手指動了動，到底沒忍住，抬手用指腹極輕地將那點麵粉抹掉。
粗糙的手套外皮擦過她柔軟細膩的臉頰，朱珠呼吸微滯，耳根悄悄浮上一層紅暈。
賀連霄神色如常，語氣卻低柔下來：「門外那些運貨的卡車和收料的牛車擠占了主道，我派了騎兵連一個排過來，幫你們維持秩序、過磅卸貨。」
朱珠心頭微動，嘴上卻不服軟：「那就多謝賀團長支持地方副業了。」
賀連霄往前靠了半步，高大的身影幾乎將她籠在陰影里，低聲道：「今晚團里開總結會，周處長特批了半扇新鮮羊排，等開完會，我給你送過去燉蘿蔔。」
朱珠抿了抿唇，正想答話，院門外忽然傳來一陣嘈雜的爭吵聲。
負責過磅的王嫂子扯著嗓門厲聲喊道：「不行！你這筐辣椒底下全是爛蒂子，還澆了冷水增重，質檢不合格，退回去！」
一道尖酸刻薄的聲音立刻在大院門口嚷嚷開來：「憑啥退貨！都是一個大院的軍屬，你們吃肉還不許別人喝口湯？朱珠！你出來給我說清楚！」
張秀芝扯著一個麻袋，橫衝直撞地朝廠房門口撲了過來。
麻袋重重砸在過磅台邊，揚起半尺高的干泥灰。
王嫂子氣得臉色漲紅，手裡的秤桿捏得直響：「你少血口噴人！大傢伙送來的辣椒全是炕乾的大紅椒，你這袋子外頭包著好皮，裡頭全漚得發黏長白毛，潑了半盆冷水壓秤，倒進鍋里整鍋醬都得臭！」
朱珠邁步出了廠門，目光落在散落在雪地里的爛椒蒂上。
這種發霉滲水的殘次品要是混進軍需乾糧里，戰士們吃了非拉肚子不可。
張秀芝見朱珠走出來，氣焰矮了半分，隨即又拔高嗓門：「朱珠，我男人也是營里的副排長，都是給公家辦事的家屬，你高抬貴手收了，回爐多擱兩把鹽不就遮過去了？非要把事情做絕？」
「紅旗廠收原料，收的是保質保量的物資，不是收破爛。」
朱珠走上前，腳尖踢開那隻麻袋，露出裡頭黑乎乎的爛芯：「不管是副排長還是團長的家屬，過磅規矩立在這兒，誰也不能破。爛貨摻水，退回，紅旗廠以後一律不收你家的東西。」
「你敢！」張秀芝跳著腳想往前沖。
一道高大的軍綠色身影橫插過來，像堵鐵壁擋在朱珠身前。
賀連霄單手插在武裝帶上，冷冷俯視著張秀芝，臉頰線條繃得極硬：「軍演保障口糧出了差錯，按貽誤戰機軍法處置。你男人要是覺得委屈，讓他現在去團部糾察隊領處分。」
張秀芝看著賀連霄肩膀上明晃晃的領章，嚇得縮了脖子，嘴裡嘟囔了兩句狠話，拖著濕漉漉的麻袋灰溜溜鑽出了大院。
周圍看熱鬧的社員和軍嫂們交頭接耳，原本幾個存著僥倖心理想混雜草充數的，趕緊蹲下身把自己的筐子重新挑揀乾淨。
鬧劇散去，天色逐漸沉了下來。
賀連霄送來的半扇羊排在砂鍋里燉得咕嘟作響，大塊白蘿蔔吸飽了油脂，泛著乳白色的熱湯。
營房的小木桌前，賀連霄挽著袖口，用解剖刀一樣利索的小刀把羊骨上的肉剔下來，堆進朱珠的粗瓷大碗裡。
「張秀芝這種碎嘴皮子，往後不用你費口舌，直接讓值班崗哨轟出去。」賀連霄把盛滿肉塊的碗推到她面前。
朱珠咬了一口軟爛的羊肉，舌尖被熱湯燙得縮了一下：「閻王好見小鬼難纏，不殺雞儆猴，後頭送來的幾萬斤黃豆誰都能往裡塞把泥沙。」
賀連霄遞過去半杯晾溫的白開水，看著她鼓鼓的腮幫子，嘴角划過細小的弧度：「你倒是半點虧都不肯吃。」
「吃虧能長肉還是能換錢？」朱珠咽下羊肉，喝了口水，「這叫原則。往後每天幾千份的出貨量，走西寧、去銅川，路上出半點岔子都是要命的大事。」
賀連霄從軍大衣內袋裡取出一副摺疊整齊的軍用線路圖，擺在桌角：「西寧工務段的第一批三千份肉醬和乾糧，明天清晨由鐵路局的卡車來拉，走省道黑石嘴路段。那地方地勢偏僻，只有一條山道能過大車。」
朱珠低頭看了眼地圖上的紅圈標記，心裡記下了這個地名。
第二天清晨，紅旗廠的大院裡馬達轟鳴。
兩輛草綠色的大卡車裝得滿滿當當，帆布雨布用粗麻繩扎得嚴實，車斗里全是碼放整齊的鐵皮箱和油紙箱。
蘭州鐵路局的帶隊押運員李師傅搓著手，衝著朱珠豎大拇指：「朱廠長，你們這齣貨速度神了！工務段的工人們就盼著這批口糧頂風雪呢，我們緊趕慢趕，天黑前准能送到西寧！」
「路上雪厚，千萬當心。」朱珠站在台階上叮囑。
兩輛卡車卷著地上的雪粉，轟隆隆開出了營區大門。
臨近晌午，平靜的廠區卻被一陣急促雜亂的腳步聲打碎。
清晨剛出發的押運員李師傅踉踉蹌蹌撞進院門，身上的老羊皮襖被扯破了一大塊，棉絮露在外頭，額頭上青紫一片，順著眉骨往下淌著暗紅的血水。
方嫂子正在院裡晾曬籮筐，見狀嚇得把手裡的簸箕掉在地上：「李師傅！你這是咋了？車呢？！」
朱珠從廠房裡疾步走出來，扶住險些摔倒的李師傅：「出什麼事了？」