義親名分。
這四個字落下來的時候，王碧蓮的指尖在膝蓋上輕輕蜷了一下。
一個王爺，跟一個來路不明的逃難女子，相識不過數日，就開口要收義女。
這事放在任何人身上都說不通，可安親王說得坦蕩自然，好像這只是一件微不足道的小事。
她抬起頭，臉上擠出一個感激的笑容：「王爺厚愛，碧蓮受寵若驚。」
安親王擺了擺手，笑意更深了幾分，又坐了一會兒才起身離開。
臨走時拍了拍她的肩頭，力道不重，帶著一種長輩的親切。
王碧蓮站在門口目送他走出偏院，看著他月白色的衣擺消失在廊道拐角，臉上那層笑容一點一點褪乾淨了。
她回到屋裡，在桌邊坐下來。
粥碗還擱在桌上，剩了大半碗，已經涼了。
她盯著那碗粥看了一會兒，沒有去碰，只是伸手把茶壺提起來，給自己倒了一杯涼茶，茶水灌進喉嚨里，衝掉了嘴裡殘留的那點清甜。
她需要出去走一走。
她笑著推辭了，說自己認得路，逛完就回來。管家沒有多說什麼，只是欠了欠身，把門關上了。
北雲城的街市比黑熊嶺熱鬧百倍。
王碧蓮沿著主街走了一段，在布莊裡挑了兩匹粗布，付了碎銀，然後拎著布包繞到了安親王府後門所在的那條巷子附近。
她沒有靠得太近，只是在斜對面的一家茶攤坐下來，要了碗最便宜的粗茶，慢慢喝著。
茶攤的位置剛好能看見王府後門。
那扇黑漆木門下午一直關著，偶爾有雜役進出，都是尋常送菜送水的，沒什麼異樣。
王碧蓮坐了大半個時辰，正準備起身離開，忽然看見後門從裡面打開了一條縫。
兩個家丁模樣的漢子抬著一隻長條形的木箱從門裡走出來，箱子看著很沉，兩個人抬得肩膀都歪了。
他們把箱子搬上門口停著的一輛板車，車上已經堆了三隻同樣的木箱，都用粗麻布蓋著。
一個管事模樣的人站在車邊，低聲囑咐了幾句，然後板車被推走了，朝著城西方向去。
王碧蓮的目光追著那輛板車，直到它消失在街角。
她收回視線的時候，恰好看見後門重新合攏的那一瞬，門縫裡閃過一個人的手腕。
那手腕從袖口裡露出來，皮膚偏白。
上面有一道細長的疤痕，從腕骨一直延伸到小臂內側，是軍刀劈砍留下的痕跡，她太熟悉了。
山匪火併、邊軍廝殺，她見過無數條這樣的疤，每一道都是從生死線上滾過來的印記。
那道疤長在管家身上。
王碧蓮端著茶碗的手停住了。
那個精瘦的、說話輕聲細語的管家，走路像踩在棉花上的管家，手腕上有一道軍刀疤。
一個普通王府下人，不會有那種疤。
她把茶碗裡最後一口涼茶喝完，放下銅板，拎著布包起身回了王府。
進門的時候管家依舊站在偏院廊下等著，見她回來，笑著問她布挑得可好。
王碧蓮應了一聲，說挑了兩匹粗布，回頭做兩身換洗衣裳。
管家點了點頭，沒有再多問。
她回到屋裡，把布包擱在桌上，正準備坐下來歇口氣，目光忽然定在了桌上的茶壺上。
那把茶壺是她早上出門前放在原位的，壺嘴朝左，壺把朝右，擺放的角度她記得很清楚。
可現在壺嘴朝右，壺把朝左，整把壺被轉了個方向。
壺身摸上去還溫著，有人在她出門的時候進來換過一壺新茶。
王碧蓮揭開壺蓋看了一眼，茶湯顏色清亮，飄著一股淡淡的甜香。
還是那種清甜的味道。
她沒有猶豫，端起茶壺走到牆角，把壺裡的茶湯順著牆根的土縫慢慢澆了下去。
茶水滲進夯土裡，洇開一片深色的濕痕，那股甜香在空氣里散了幾息，很快就淡了。
她把空壺放回桌上，壺嘴朝左，壺把朝右，擺回她早上出門時的角度，分毫不差。
然後她在床沿坐下來，把那三本冊子從衣襟里摸出來，塞回枕頭底下。
枕下的位置她也重新調整過，冊子壓進去的深度和角度都按著之前的樣子重新擺了一遍。
做完這些，她靠在床頭，看著窗外漸漸暗下來的天光，腦子裡把今天看到的所有東西又過了一遍。
管家的刀疤、深夜翻冊子的手法、後門的鐵器箱籠、換過方向的茶壺、那杯清甜的茶。
安親王不是在幫她。
他是在圈她。
從望江樓那杯茶開始，到偏院的暖房熱粥，到管家的每一句客氣溫和的話，再到那句「收你做義女」，全部都在一張網裡。
那張網織得很軟、很暖、很舒服，舒服到她差一點就躺進去不想出來了。
王碧蓮攥著短刀的刀柄，指腹在刀鞘的稜線上來回摩挲著。
她在想一件事，如果安親王真的只是要她手裡的帳冊。
他有一百種方法可以拿到，翻枕頭、搜身、甚至直接把她捆起來嚴刑逼問都行。
他沒有那麼做，他選擇了更慢、更軟的法子，說明帳冊本身不是他最想要的東西。
他想要的是她這個人。
一個能從黑熊嶺赤雲寨活著走到北雲城的女人，手裡捏著帳冊卻遲遲沒有亮出來。
安親王想看看她到底知道多少，想看看她身後還有沒有別的人，想看看這張底牌到底能打到什麼程度。
王碧蓮閉上眼，在黑暗裡慢慢呼出一口濁氣。
她想起了李金。
那張當面叫蓮姐、背後捅刀子的臉，跟眼前安親王那張溫潤和善的臉疊在一起，像是一枚銅錢的兩面。
她這輩子最怕的東西從來不是刀子，是笑臉。
刀子來了她能擋，笑臉來了她擋不住。
所以這一次她得換個活法。
她把短刀從衣袖裡抽出來，擱在枕頭邊上，刀尖朝著門的方向。
窗外北雲城的夜風掠過廊道，把偏院門口那盞燈籠吹得晃了幾晃，光影在牆上一圈一圈地轉。
王碧蓮躺在枕頭上，睜眼看著那片晃動不止的光，腦子裡慢慢地盤算著下一步該怎麼走。