天光剛透出一線灰白，白河原的號角聲就撕開了晨霧。
北蠻大營的鼓點先響，悶沉沉的，一下接一下，如同巨人沉穩的心跳。
緊隨而起的號角嗚嗚咽咽，聲響自北岸滾滾漫向南岸，將整片戰場籠在低沉的嗡鳴之中。
南岸邊軍陣地，銅鑼驟然急促敲響，各營傳令兵穿梭奔走，甲冑相撞鏗鏘不絕。
呼喝牽馬聲、搬運箭筐聲、士卒蹲在盾牌下緊系靴帶的動靜混雜一處。
唐寧立在將台之上，左臂依舊用布帶懸吊，右手按在碳鋼短刀的鞘上。
她徹夜未眠，眼底布著濃重血絲，身姿卻依舊挺拔。
目光掃過整條防線，自右翼一路移向左翼，最終定格在中段那處明顯稀疏的陣線。
中段，正是馬東熙私自抽走兵力留下的缺口，時至此刻也未能補足。
昨夜唐寧緊急從輜重營抽調五百輔兵填線。
可這五百人多是伙夫與後勤雜役，守崗尚可，直面北蠻鐵騎衝鋒，撐不過半炷香。
她咬緊牙關，視線投向河面對岸。
北蠻前鋒已經開始渡河。
此番都烈沒有派遣重甲騎兵打頭。
先鋒儘是輕騎，戰馬不披馬鎧，騎手僅著皮甲，機動迅捷。
十餘股小隊沿著整條河岸同時下水，或涉淺灘，或繞河灣，甚至刻意在河心放緩馬速，佯裝調轉方向，迷惑南岸守軍。
邊軍弩手難以鎖定目標，第一輪齊射僅僅放倒寥寥數騎，大部分輕騎已然衝上南岸泥濘灘涂。
「北蠻換打法了。」唐寧低聲自語。
話音未落，左右兩翼同時掀起雷鳴般的蹄聲。
都烈麾下重甲騎兵自兩側壓上，好似兩隻鐵鉗相向合攏，直指邊軍防線兩翼。
中段那五百輔兵抵擋輕騎衝擊，交手第一回合便向後潰退數十步，陣線裂開一道觸目驚心的缺口。
唐寧握在刀鞘上的手驟然收緊，正要傳令調動右翼預備隊前去封堵缺口，身後忽然傳來一陣異樣的馬蹄聲。
同樣是馬蹄踏地，節奏卻和北蠻鐵騎截然不同。
北蠻馬蹄厚重密集，震得大地轟鳴。
這陣蹄聲乾脆利落，每一蹄都重重砸在凍硬的凍土之上，數量龐大，自南偏東方向急速逼近，晨光里揚起一道長長的灰色煙塵。
唐寧猛地轉頭。
煙塵前端，一面黑底白邊的戰旗率先衝出。
旗面紋樣簡潔，既非邊軍制式，也不是北蠻狼頭大纛。
唐寧凝神細看兩息，心頭巨震。
黑風堡！
林陽來了！
戰旗之後，一隊隊士卒自煙塵之中湧出，陣列嚴整，疾馳不緩。
馬蹄踏過凍土，聲響整齊清脆。
前排士卒手持短弩，後排腰間佩長刀，刀鞘在晨光折射出冷冽金屬光澤。
整支隊伍恰似出鞘利刃，刀尖直刺北蠻重甲騎兵側翼。
林陽策馬居於隊首，深色甲冑披身，披風迎風獵獵翻卷。
他未拔刀，目光掠過戰場，快速掃過邊軍防線，先鎖定中段持續擴大的缺口，再落向北蠻兩翼正在合圍的重甲騎隊。
「雙弓強弩，瞄準兩翼最前兩排騎隊」
「十架齊射，打散陣型。」
他聲音不高，身側唐震聽得一清二楚。
唐震旋即抬手打出旗令，十架經過拆裝重組的雙弓強弩推至陣前。
弩手迅速就位，絞盤轉動的咯吱聲響，在喧囂戰場上格外突出。
「放。」
十架強弩同時震顫，小臂粗細的重矢破空呼嘯，掠過整片戰場，狠狠扎入北蠻兩翼前排騎陣。
箭矢穿透馬頸與騎手鐵甲，巨大的慣性將人馬串起釘死在凍土之上。
兩翼前排頃刻間倒下近百騎，戰馬哀鳴翻倒，後續騎兵收勢不及相互衝撞，衝鋒陣型硬生生被撕開兩道巨大缺口。
都烈立於中軍，將這一幕盡收眼底。
他策馬向前踏出兩步，眯眼望向煙塵里奔襲而來的隊伍，目光鎖定那面黑底白邊旗幟。
「不是邊軍？」
他低聲念出這三個字，側頭看向身旁幕僚，「領兵之人是誰？」
幕僚踮腳遠眺，語氣篤定：「黑風堡林陽，便是那個憑一座土堡固守北境，擊退赤雲匪眾、打退邊軍清堡隊伍之人，也是大公主先前親自會面的那個人。」
都烈瞳孔猛地一縮。
呼衍青鸞親自見過的人。
他心念急轉。大公主返回王庭之前，特意繞道黑風堡會見林陽，這件事是他進駐北蠻大營之後，才從眼線密報中得知。
起初只當作無關緊要的小事，大公主素來謀算深遠，接見外人不足為奇。
可眼下此人帶著一支裝備精良的隊伍突入白河原戰場，出手便擊潰他兩翼衝鋒陣型。
「生擒此人。」
都烈拔出彎刀，刀刃在晨光閃過寒光，「傳令左翼抽調百人隊，合圍這支援軍，我要親自會一會林陽。」
林陽沒有留給都烈調兵圍困的機會。
雙弓強弩第二輪齊射接踵而至，這一次瞄準兩翼銜接之處。
重矢精準落下，瞬間切斷左右兩翼騎兵的聯絡，北蠻騎陣出現短暫的指揮斷層。
「五百弩手，橫向散開，自由射擊，專射馬腿。」
林陽語調平穩，一如在校場操練，「五百刀兵，隨我衝鋒。」
他翻身下馬，右手抽出腰間碳鋼長刀，刀身泛著冷白寒芒。
五百刀兵同步下馬，迅速排成三道橫陣，人人手持碳鋼刀，刀刃朝外微微下壓，擺出步兵反衝鋒的穩固陣型。
不等北蠻騎兵調轉馬頭，林陽率先向前衝鋒。
腳步踩過凍土碎石，步伐不快卻沉穩有力，身後橫陣隨他一同推進，宛若緩緩碾來的鐵牆。
北蠻左翼輕騎最先撞至陣前。
一名騎手策馬衝鋒在前，彎刀高舉，馬速極快，轉瞬便衝到林陽三步之內。
林陽不閃不避，右腳向前踏出半步，長刀自下向上斜劈而出，刀鋒直斬馬腿關節。
「咔嚓」一聲脆響。
馬腿應聲斷裂，斷口露出森白骨茬。
戰馬發出悽厲嘶鳴，前身重重栽倒，騎手被巨大慣性甩飛，重重摔落在凍土上，還未掙紮起身，便被緊隨而至的刀兵補刀，再無動靜。
倒地戰馬尚在抽搐，斷腿只剩一層皮肉相連，鮮血噴涌，染紅凍土。
後方北蠻騎兵見狀，瞳孔驟縮。
他們與大武邊軍交戰多年，從未見過這般鋒利戰刀。
尋常軍刀至多在馬腿留下深傷，戰馬忍痛依舊能奔襲。
可眼前這柄碳鋼刀，切入之時毫無阻滯，如同劈砍枯木。