次日清晨，白河原邊軍大營的氣氛繃得像一面蓄勢待發的戰鼓。
馬東熙來得比往日更早，身後緊隨十幾名嫡系將領，甲冑映著晨光，刀鞘鋥亮，步伐齊整地踏入中軍校場。五百親衛分列校場兩側，看似護衛，實則是押陣之勢。校場正中設一張長案，案上靜靜攤開一卷黃綢，正是那道密旨。
唐寧立於校場另一端。今日她未披重甲，只一身深色舊勁裝，左臂仍懸著布帶，右手輕按腰間碳鋼短刀的刀柄。身後立著唐千重舊部十餘副將，再往後，黑風堡一千弩刀營列陣肅立，刀柄朝外，殺氣內斂，卻分毫未散。
林陽站在弩刀營最前列，未攜兵刃，只是安靜注視馬東熙一行人入場。
馬東熙走到長案後站定，目光掃過全場，往日那幾分客套笑意淡去，取而代之的是勝券在握的從容。
他清了清嗓子，聲音揚開，足以響徹整座校場。
「諸位，本監軍今日召集眾人，乃是要當眾澄清一樁流言。」
視線掠過唐寧，短暫停頓，「近日營中謠傳，唐少主身份不明，欺瞞軍府，本監軍受朝廷欽命監軍，職責所在，不得不查。為自證清白，安定軍心，本監軍提議，請唐少主當眾卸甲，以正視聽。」
卸甲驗身。
四字落下，校場數百將士的呼吸齊齊一滯。
馬東熙身後嫡系將領，有人唇角微揚，有人垂首不語，無一人出言反對。
反觀唐寧身後十餘副將，臉色驟然沉下，數人已然按上刀柄。
唐寧立在原地未動，靜靜看著馬東熙那張白淨圓潤的臉，神色平淡，彷佛只是望著一塊頑石。
「馬監軍，我唐寧十五歲從軍，戍邊八年，身上一十七處傷疤。」
她聲音不高，字字清晰，傳遍校場，「你要驗，可以，但你需想清楚，這一身傷痕，六處是與北蠻拼刀所留，三處是當年狗尾坡被圍，衝鋒陷陣之時落下，你想看，我便脫甲給你看。」
話音未落，右手抬起，搭上勁裝領口。動作從容不迫，面上波瀾不起。
可正是這份平靜，反倒讓馬東熙麾下幾名將領下意識偏開視線。
馬東熙眉頭微蹙，正要開口，唐寧身後副將齊齊上前一步。
為首周校尉，追隨唐千重二十餘年，鬚髮花白，嗓音依舊洪亮。
他搶至唐寧身側，伸手攔在她身前，語氣斬釘截鐵。
「少主萬萬不可！此乃奸人詭計！大將軍重傷臥床，少主若在此當眾卸甲，傳出去，大將軍顏面何在，唐家顏面何在！我等追隨大將軍戍邊多年，少主身份，何須向旁人證明！」
身後副將齊聲附和，聲浪席捲校場，壓下馬東熙那邊親將的竊竊私語。
唐寧搭在領口的手頓住，緩緩垂落。
她沒有看周校尉，也不再解衣。
馬東熙臉上笑意稍斂，轉瞬又浮起。他朝身側親衛偏了偏頭，那人轉身走向校場外圍。
「既然唐少主不願自證，本監軍也不勉強。」
馬東熙語氣依舊不急不緩，「只是，本監軍手上有一名活證，想來諸位都會感興趣。」
兩名親衛押著一人從校場外圍走來。那人雙手反綁，甲冑多處破損，裸露肌膚布滿深淺傷痕，有的結痂，有的尚在滲血。
被推到校場中央時，雙腿不住發抖。
唐寧望見此人的剎那，右手猛地攥緊刀柄。
是她先前派出送信的兩名親衛之一。
當初一人往白河原，一人趕赴黑風堡。
去黑風堡的那人後來隨林陽歸營，而奔赴白河原的這一個，音訊全無。
唐寧本以為他早已殞命途中。
他沒死，被馬東熙的人截獲生擒。
「此人陳安，是唐寧親衛，追隨唐寧三年。」
馬東熙的聲音在校場迴蕩，「路上被我部下截獲，連日審訊，他親口供出一事，唐少主，要不要聽聽他說了什麼？」
唐寧緘默，目光鎖在陳安身上。
陳安被按跪在地，頭顱深埋，始終不敢抬眼與她對視。
馬東熙走到陳安身前，俯身，語氣溫和得如同哄騙孩童：「陳安，把方才與我說的話，當眾再說一遍。」
陳安肩膀劇烈顫抖，頭埋得更低，嘴唇哆嗦許久，才從喉嚨擠出嘶啞斷續的一句話：「少主……少主他……確實是女子。」
校場死寂一瞬，隨即譁然四起。
邊軍校尉們面面相覷，有人蹙眉，有人慾言又止，所有人的目光，盡數投向唐寧。
馬東熙直起身，臉上笑意再也藏不住。他環視全場，高聲道：「諸位都聽見了。唐寧，你還有何話可說？」
唐寧靜靜看著跪在地上的陳安。鬆開刀柄，垂落身側。她沒有拔刀，也沒有急著辯駁，只是凝望著陳安數息，輕聲開口，語調平穩。
「陳安，你隨我三年，我待你如何？」
陳安又是一陣顫抖，頭顱埋得幾乎貼到地面，喉嚨溢位模糊嗚咽，不敢作答。
唐寧收回目光，抬眼望向馬東熙。
右手重新落回刀柄，虛按其上，並未出鞘。
她向前踏出半步，周校尉伸手欲攔，被她側身避開。
「馬東熙，拿一個經你連日嚴刑拷打的人當作活證，不覺得可笑嗎？」
唐寧聲音漸冷，「你若手握真憑實據，為何不肯當眾宣讀密旨全文？口口聲聲徹查遇刺一案，你背地裡做過什麼，自己心裡清楚。」
馬東熙臉上笑意僵住，隨即化為陰沉冷笑。正要開口回擊，林陽自弩刀營陣前走出。
他沒有看馬東熙，走到唐寧身側半步處立定，目光掃過全場。
聲音不高，一字一句，如同鐵釘釘入凍土。
「黑風堡弩刀營一千將士，只認唐家令箭，唐校尉所言所行，我等追隨，今日誰想動手，先問這一千柄刀答應與否。」
話音落下，身後弩刀營千人同步踏出一步。
千隻靴底重重踏在凍土之上，一聲沉悶厚重的齊響。前排士卒盡數按住碳鋼刀柄，刀刃未出鞘，可那是浴血廝殺淬鍊出的煞氣，壓得校場空氣驟然沉滯。
馬東熙身後幾名嫡系將領下意識後退半步，轉頭看向校場外側五百親衛。
五百對一千，這般死戰陣仗，無人敢賭。
馬東熙立在長案之後，神色幾番變幻。攥著黃綢密旨的手指收緊又鬆開，反覆數次，終是一聲冷笑。
「好，好得很。」
他將黃綢密旨收入袖中，轉身朝著校場外面走去。
行至半途頓足，側過頭，目光越過肩頭落在唐寧身上，「唐寧，今日本監軍暫且不與你計較。但我手中活證，不止陳安一人，你等著。」
他帶著五百親衛與十餘將領撤出校場，腳步聲在營道綿延許久，方才消散。
校場眾人陸續散去，邊軍校尉各行離開，有人低聲議論，有人默然獨行。
林陽轉頭看向唐寧。她依舊立在原地，右手按著刀柄，目光落在校場中央那片被踩亂的凍土。
陳安早已被馬東熙手下帶走，地面只餘下一灘深色血跡。
「他手裡還有別的活證。」唐寧輕聲開口，聲音輕了幾分。
「我知道。」
林陽站在她身側，目光留意著四散的人群，「所以我們必須加快安排。」
唐寧沉默片刻，微微頷首，轉身朝中軍大帳走去。
脊背依舊挺直，步履沉穩。
只是林陽看得清楚，當她右手從刀柄落下時，指尖正在微微發顫。