郭真思索片刻:「等待收攏更多人手?」
「是等待堡內蓮友萬事俱備。」
林陽輕輕搖頭,「可他已經拖不起,安親王信使前來催促,他必須拿出行動向北雲城交差,所以親自帶隊伏擊運鹽隊,便是遞交給安親王的投名狀。」
林陽起身走到地圖前,炭筆在鷹嘴寨與黑風堡之間劃出一條長線,又在堡內隔離區圈出標記。
「襲擊運鹽隊,目的是引我將兵力調往堡外,一旦我出兵追擊,堡內防禦空虛,隔離區潛伏的蓮友便可趁機發難,內外夾擊。」
郭真恍然:「那我們該如何應對?」
「他想誘我調兵,那我便順他心意。」
林陽眼底掠過一絲冷意,「明日令唐震率領三百士卒出堡,大張旗鼓向北行軍,擺出追擊雲遊道人的姿態,出堡之後不必真進山追剿,就在北面二十里安營紮寨,白日操練,夜間高舉火把,務必讓雲遊道人的斥候看在眼裡。」
「然後呢?」
「你再抽調隔離區一半看守,換上陌生面孔值守,刻意製造破綻,讓裡面的人覺得有機可乘。」
郭真微微遲疑:「大人,倘若他們真的暴動,隔離區三百餘人,再加棚區潛藏未被查出的蓮友,我們能否守住?」
林陽轉身朝議事廳門外招手,沈悠心快步走入,手中握著一把訓練短弩。
「沈悠心,今夜起,弩刀營半數人馬分三班,駐守堡內各處制高點,隔離區外圍柵欄內側,挖掘半尺淺溝,溝內灌注火油,引線一直牽到崗樓。」
沈悠心眉梢一挑:「打算焚燒隔離區?」
「燒誰,尚未可知。」
林陽目光重新落回地圖上鷹嘴寨的位置,「但火起之時,所有潛藏之人,都會浮出水面。」
當夜三更,隔離區果然有人暗中串聯。
郭真安插在隔離區的內線匆匆趕回稟報,聲音都在發顫:「大人!裡面有人逐帳傳信,約定明日三更以火光為號,只要北面山頭火把亮起,他們就焚毀柵欄向外衝殺,傳話之人手裡帶著紅色神藥,分發給眾人,拿到藥丸的都當場吞服。」
林陽靜立議事廳聽完稟報,轉頭看向披甲握刃待命的唐震與沈悠心。
二人分立地圖兩側,甲冑微光搖曳。
林陽指尖自鷹嘴寨劃至黑風堡北門,再折返隔離區。
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「雲遊道人在北山舉火為號,堡內蓮友向北門衝鋒,他再親領主力自北面壓下,前後夾擊,一舉攻破黑風堡。」
林陽抬眼看向二人,「唐震,你即刻帶領三百人馬出堡,屯駐北面二十里。
一旦望見鷹嘴寨方向火光燃起,立刻回師包抄,截斷雲遊道人的退路。」
「沈悠心,你帶兩百士卒,在北門內側設下埋伏,隔離區的人衝出柵欄,不必立刻阻攔,放他們向北門奔逃,待他們全數進入北門瓮城,落下兩道閘門,一個都不許放走。」
沈悠心頷首領命,轉身奔赴北門布置。
唐震走到門口,又回頭看向林陽:「大人,那您呢?」
林陽將案上碳鋼短刀佩在腰間,向外高聲吩咐:「郭真,備馬,我親自前往隔離區。」
唐震臉色一變:「大人,萬萬不可親自入隔離區!」
「我不進去,他們怎敢放心動手?」
林陽大步踏出議事廳,翻身上馬,策馬朝著隔離區疾馳。
北風自北面呼嘯而來,將隔離區低沉連綿的誦經聲送入耳中。
那聲音沉悶厚重,一波疊著一波,如同地底暗流蓄勢待發,即將衝破地表。
林陽勒馬停在隔離區外圍,翻身下馬,對著守門刀兵抬手示意。
「開門。」
刀兵愣了一瞬,依舊拉開木柵欄。
林陽抬步走入,身後柵欄緩緩閉合。
隔離區內,黑壓壓人影在火把下晃動。
連綿的誦經聲驟然戛然而止,數百道目光,齊刷刷聚焦在林陽身上。
林陽立於隔離區中央,緩緩掃過人群,開口,聲音清晰傳遍整片營地。
「石根臨死前,畫了一朵五瓣蓮花。你們當中,誰認得他?」
人群之中,一道身影猛地挺身站起。
柵欄內側暗處,沈悠心麾下兩百弩手已經就位,箭上弦。
唐震的三百騎兵正向北面疾馳。遠處鷹嘴寨所在的山脊,一點火光緩緩升起,刺破沉沉夜色。
隔離區里挺身站起的漢子名叫劉二,四十餘歲,一張瘦長臉,顴骨橫亘一道陳舊刀疤。
他一站起身,周遭流民不約而同向後退了半步,仿佛忌憚他身上沾染的戾氣。
林陽靜靜望著他,劉二亦抬眼對視,目光沉如死水。
「石根是你什麼人?」
「同鄉。」
劉二嗓音沙啞,「石根畫五瓣蓮花,只因他死時尚未入總壇,但凡入了總壇的信徒,皆繪六瓣。」
林陽向前踏出兩步,立於劉二面前。
周遭流民屏息凝神,火把搖曳,將二人影子投在木柵欄上,拉得扭曲悠長。
「雲遊道人屯兵鷹嘴寨,你知道多少?」
劉二沉默數息。
右手垂在身側,指尖微微震顫,面上卻不見半分慌亂。
「寨子南面那條窄路,設了三道拒馬,每道拒馬後方埋伏十名弩手。
崖頂石台四周堆滿滾石,一旦有人強攻,只需斬斷繩索,巨石順著陡坡滾落,無人能擋。」
「後山呢?」
「後山藏著一條密徑,自崖頂北側石壁裂縫往下,可直通山腳,這條道只有雲遊道人常走,他每日子時獨自下山,天亮前便折返。」
林陽眼神一沉:「他下山去做什麼?」
劉二嘴角扯動一下,似笑非笑,更像是肌肉不受控制地抽搐。
「去紅蓮草種植園,從鷹嘴寨後山密道下山,往北走一個時辰,有一處岩縫谷地,便是紅蓮草的產地,寨內煉藥的原料快要耗盡,他必須親自前去採摘。」
林陽緊盯他雙眼三息,轉身走向柵欄門。行至門口,腳步頓住,並未回頭。
「你叫什麼名字?」
「劉二。」
「劉二,隨我走。」
劉二微微一怔,即刻抬步跟上。
柵欄緩緩合攏,林陽翻身上馬,兩名刀兵押著劉二緊隨馬後。
一行人返回議事廳,林陽示意劉二落座,攤開鷹嘴寨地形圖。
「方才所說,再指給我看。」
劉二伸出手指,先點南面窄路,再標崖頂石台,最後落在後山陡峭石壁。
指尖停在石壁北側,緩緩向下劃開一條細線。
「就是這條石縫,崖頂到山腳,需側身方能通行,雲遊道人每次下山只帶兩人護衛,天不亮便回寨。」