唐震一怔：「東面，朝著……雲遊道人所在的黑熊嶺方向。」
林陽眉峰微沉。
「放走兩人，截下五人，五人身上搜出密信，逃亡方向，恰好和雲遊道人所在位置重合。」
他轉頭看向郭真，「核查縱火那幾名流民的入堡時間。若是近三日入堡，拿他們的名冊和被俘五人對照，看是不是同一批人。」
郭真瞬間醒悟：「大人的意思，縱火、密信全都是刻意安排？故意讓我們抓住五個，又放跑兩個回去報信？」
「雲遊道人要的，就是讓我知曉他已經收攏人馬。」
林陽走到城牆垛口，再度眺望遠處火把長龍，「他在引我出兵追擊。」
稍作停頓，語氣冷冽：「他清楚鹽礦暗號冊落入我手，也知曉北雲城總壇七月十九之約，他故意現身黑熊嶺，等我領兵前去。」
遠處山脊上的火把長龍緩緩移動，一點點隱入山林暗影，只剩零星幾點火光在峰頂忽明忽暗。
林陽收回目光，轉身下城牆走向烽燧樓。
走了幾步停下，側頭看向身後郭真。
「傳令赤雲寨周大勇，天亮之前帶人潛入黑熊嶺東麓。
探明雲遊道人紮營確切山頭，只探不戰，探查完畢立刻回堡稟報。」
「是！」
林陽眼底掠過一絲寒芒，「派人去赤雲寨傳召李金。他清點糧草整整三日，也該入堡回話了。」
雲遊道人屯兵的鷹嘴寨，坐落於黑熊嶺東麓半山腰的懸崖之上。
三面皆是陡峭山壁，唯有南面一條窄徑可供通行。
這座寨子是數十年前山匪營建，荒廢已久，石牆大半傾頹，唯有崖頂一方平地尚可屯駐兵馬。雲遊道人將六百餘人盡數安置崖頂。
人擠人挨，連片火把熊熊燃燒，遠遠望去，如同半山腰憑空燃起一團巨大篝火。
消息由周大勇麾下斥候拼死探回。
周大勇如今統管赤雲寨餘部，領命緊盯東麓，不敢有半分懈怠，派出八人分四路潛行探查。
三路斥候在天亮前平安歸營，第四路直到午後才傳回消息。
兩名斥候過於靠近寨區，被雲遊道人的暗哨察覺，一人後背中弩當場殞命，另一人滾落山溝撿回性命，爬回赤雲寨時渾身浴血。
唐震聽聞噩耗之時，正在校場練兵，聞言猛地將刀鞘砸落在地。
「六百號人縮在破寨子裡死守，雲遊道人算什麼東西！」
「大人，給我五百兵馬，三日之內，我踏平鷹嘴寨！」
林陽立在校場石階之上，手中端著茶碗，並未應聲。
唐震粗聲繼續請戰。
「他殺了咱們十七名流民，還劫掠兩批鹽車！」
「若是一味隱忍，四方之人會如何看待黑風堡？往後還有誰敢前來投奔、運送糧草？」
林陽放下茶碗，抬眼看向唐震。
「你帶五百人進山，雲遊道人會跟你正面硬拼？」
唐震一怔，一時語塞。
「他麾下六百之眾，一半是鹽礦潰兵，另一半是各處堂口收攏的散匪，真正能披甲死戰的不足三百，倘若正面決戰，不必三日，一日便可擊潰。」
林陽向前踏出一步，目光望向北面黑熊嶺，「可他絕不會跟你硬碰，他守著鷹嘴寨，三面懸崖，僅南面一條窄路，你五百兵馬往上攻，陣型根本鋪不開，他只需要在窄道布置數十名弓箭手，你就要拿人命硬填，等你傷亡慘重，他便帶著殘眾從後山密道遁走，你追是不追？」
唐震攥緊刀柄的手指緩緩鬆開。
「一旦追入深山，他便跟你打游擊，偷襲輜重、截殺信使、焚燒糧車，你的五百人被拖在山林里十天半月，糧草耗盡，士氣潰散，黑風堡主力深陷東麓，其餘防線空虛，若是白河原再起事端，北雲城由誰鎮守？」
唐震喉結滾動，悶聲吐出一句：「那十七條人命，就白白葬送了？」
「不會白死。」
林陽轉身走向議事廳，「但不是現在復仇。」
議事廳內，郭真早已攤開黑熊嶺東麓地形圖。
此圖是周大勇麾下斥候連夜手繪，雖筆觸粗糙，鷹嘴寨方位、三面陡坡走勢、南面窄道長寬，盡數標註清楚。
林陽立於圖前，凝神細看半刻，拿起炭筆，在鷹嘴寨南面窄道中段畫下一個圓圈。
「他扼守這條險路，我們便針對性布防。」
林陽沉聲安排，「自明日起，所有出堡勞作隊伍，統一編成百人以上大隊，弩刀營分派三十人隨行護衛，配備兩架雙弓強弩，砍柴隊伍只允許在堡外三里範圍活動，嚴禁深入山林，運鹽隊改走西面官道，雖多繞行二十里，但地勢平坦，無伏擊險地。」
郭真提筆一一記下。
「另外。」
林陽在鷹嘴寨北側，畫了一條虛線，「挑選三名最精銳斥候，從北山繞行潛入，探查鷹嘴寨後山是否藏有密道，雲遊道人六百人馬屯於崖頂，每日糧草消耗巨大，定然難以久持，一旦後山有路，便是他的退路，這條退路，我們必須封死。」
郭真領命退下安排。
接下來三日，黑風堡外松內緊。
流民營地外圍增築一圈矮木柵欄，四角搭建望樓，每座望樓駐守兩名弩手。
所有外出勞作隊伍盡數按百人編組，弩刀營士卒背負十字弩護衛兩側。
雲遊道人的小股游哨數次窺探，始終找不到突襲機會，不敢貿然出手。
變故發生在第四日。
一支自北雲城返程的運鹽隊，依令走西面官道，卻在距離黑風堡四十里的白土坡遭遇伏擊。
雲遊道人親自帶隊，兩百人自官道兩側土溝驟然殺出，先放弩箭射翻拉車馬匹，刀兵緊跟著撲殺上前。
三十名押運弩刀營士卒拼死抵抗，護住大半鹽車，依舊陣亡九人，傷者十一人，三車鹽糧被劫掠而去。
消息傳回黑風堡，唐震當即就要點兵出征。
林陽依舊攔下了他。
他傳喚此次遇襲的弩刀營隊長，單獨問話足足一個時辰。
不問雲遊道人的樣貌，只細細盤問。
伏擊之前有無異常徵兆，沿途村落是否見過可疑之人，雲遊隊伍有無陌生面孔，他們的衣著口糧、兵器配備。
隊長一一據實回稟。
最後林陽開口問道：「雲遊道人身邊，可有一名四十餘歲、身著錦袍瘦高男子，口音是北雲城一帶？」
隊長凝神回想許久，緩緩搖頭：「未曾看清。但有一名灰袍人站在雲遊道人身側，並非道袍，只是普通長衫，那人手中捧著一卷文書，一直在同雲遊道人低聲交談。」
林陽讓隊長退下。
郭真站在一旁低聲道：「應當是北雲城安親王派來的信使，手中所持，多半是安親王密令。」
「安親王催雲遊道人儘快在堡內起事。」
林陽靠在椅背上，指尖輕叩扶手，「雲遊道人隱忍三日未曾動手，他在等什麼？」