行在路上，心下始終落不到實處，上次她未曾交付房錢，還不知道姜成會不會自個兒續上客棧的住店開銷。
不只是以姜成那副貪得無厭的性子，就算不肯掏錢替她贖回奴籍契紙，也必定要叫自己一家住得舒坦體面。
也罷，便先守株待兔，先去城西那間客棧尋上一尋，再做別的打算。
出府沒走多久，天上果真飄起濛濛毛毛細雨。
她來到盛京已有一月有餘，還是頭一回遇上落雨。
前日，她在謝珩的書房裡翻到過一本詩冊子，上面有一句，「春雨貴如油」，讀來鮮活好記。
那時她拿撣子收拾書架，按捺不住心底的好奇，悄悄抽閱架上典籍。
身為府中奴僕，讀書識字本就不合本分，私自主子書房書卷，更是實打實的大不敬！
正看得入神，卻被謝珩從背後罩住，他的聲音在她的頭頂響起，意外的並沒有責罰。
相反，他還站在她的身後，像是低了低頭，呼吸噴灑在她的頸間，親自指點她，說是前朝的一位名家所作，描寫的正是盛京的春日。
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那一刻她滿心惶惶，既怕謝珩疑心自己別有圖謀，又清楚下人妄自學文，本就是僭越。
那還是她伺候謝珩這麼多日，第一次見他那樣溫和，沒有責怪自己痴心妄想，妄想讀書識字，她又聯想起謝珩臨走之時，給她留的臨帖子。
越想越不成樣子，她用帕子擦掉了風帶進傘中，留在她鬢上的雨絲，正走到了那家客棧。
「小二哥，我有件事想問你。」
「喲，是姑娘！」
姜灼微微一怔：「你認得我？」
「那哪能不認得！那日姑娘將客房的桌子都掀了，盤子盞子砸了一地，鬧了那麼大動靜，那般英勇，誰不知道啊！街上現在還傳哩。」
姜灼汗顏，當時只顧著撒氣，叫那一家子豺狼吃個教訓，都忘了人多眼雜，不覺出了風頭。
她岔開話頭：「小二哥，既然認得，那二樓東間的人，現下還在店裡嗎？」
「早便不在咯！」見姜灼面露疑惑，店小二解釋道，「害！姑娘當時氣沖沖走了，我也沒好意思攔您不是？那一家子住店的錢快不夠哩。」
「那天晚上，我們掌柜的到店裡清帳，正算上了那房裡杯子碟子的損失，算上房費，正正是趕巧，就能住到那日晚上。」
那店小二越說越眉飛色舞，真真給自己說激動了。
又一副我辦事，您就放心的表情，還邀起了功：「我又跟掌柜的說了姑娘您的事！」
「我們掌柜的啊，為人正義得很哩！」
「曉得那一家子是趴在姑娘身上吸血的水蛭，又聽說這房錢都是姑娘付的，所以第二日，我們掌柜的就將那一家子趕走了，說什麼都不做他們家生意！」
姜灼聽了個大概，抓住了重點，他們已然不在店裡了。
一時不知該感謝掌柜，還是如何，有些哭笑不得，著急打聽：「那小二哥可知道他們下落？」
「這……」店小二見她著急，定然有急事，怪不好意思，「他們一家現在就在出了巷子，一里地的破廟裡，我今早上工還看見了。」
「多謝了，」姜灼想著，從口袋裡摸出幾文錢，遞到店小二手裡，「多謝小二哥了。」
店小二怪不好意思的，接了錢，撓撓頭道：「沒事哩！」
姜灼撐著油紙傘快步往破廟趕去。
眼下春闈，在破廟留宿的舉子都人去樓空，破廟無門大敞，一眼就能望見全貌，可並未見那一家人。
姜灼小心翼翼走進去，探頭探腦，將整個廟打量了個遍，依舊沒見著人。
卻看見一個蜷在草垛里酣睡的乞丐，乞丐聽見腳踩著草垛，「簌簌」的聲響，抱著木棍子，被擾了好夢。
一見是個穿著富貴，容貌清麗絕俗的姑娘，又沒了脾氣，甚至還有些色眯眯的：「姑娘來這做什麼呀？是來躲雨的嗎？」
姜灼看他不懷好意，又支開了傘，走出廟裡，站在街上，隔著細密雨線朝那乞丐喊：
「您可見著這廟裡曾有一家人，兩個中年夫妻，一雙兒女，是為姐弟，年歲都不小了。」
那乞丐見她防備心這麼重，剜了她一眼，姜灼從袖中拿了五文錢，放在自己腳邊的水泥地上。
那乞丐明了了意思，雖不高興，可也老老實實說了：「是有這麼一家人，不過剛剛已經走了，來了個同姑娘一樣的富貴妮兒，給接走了。」
「那姑娘長什麼樣？」姜灼急急追問。
叫人接走了？這盛京地界兒上，她們除了自己和趙硯，還認識個誰？
乞丐撓了撓脖子上的虱子，塞到自己嘴裡，囫圇道：
「隔得遠，沒看清，就瞧見穿了件藕色的衣裳，頭髮上插著金簪子，嘖嘖，亮晃晃的。」
可那乞丐已然沒了興致，扭頭重新蜷回草垛，再不肯多言半個字。
她撐著傘出了巷子，心裡亂糟糟的，不知該往哪裡去。
罷了，姜成那一家子是死是活，她一點也不關心，可她的籍契不能沒了下落。
既然尋不到姜成，不如轉去抱月樓打探一番。
或許姜成還沒贖回他的籍契，不若就是拿著那些銀子，找了處富貴地兒逍遙，這也能和那乞丐說得對上了。
只是她才從那風月淵藪死裡逃生，貿然回去，也不知是什麼光景，可眼下實在沒有別的線索，便朝著抱月樓的方向走了過去。
一路走到鳴玉街。
往日這條通往抱月樓的街巷，終日車馬喧譁，遊人絡繹，越是靠近樓址，便越是人聲鼎沸。
可今日，街上空空蕩蕩，雨幕里連個人影都沒有，遠處的酒旗斜斜地垂著，遠遠還能看見幾個穿著皂衣的官差持械守在街口。
姜灼收了傘，走上前兩步，輕聲問了一句：「官差大哥，這抱月樓是怎麼了？」
官差打量她一介年輕姑娘，又生得貌美，皺了皺眉：「小姑娘家家怎麼往這邊來，也不怕惹上是非？」
「抱月樓前兩天就已經被官府查封了，滿城都傳遍了，你竟不知？」