一炷香後。
龍吟散盡，帝威沉澱入刀。
定鼎刀靜懸爐中，刀身暗金流光隱隱遊走。
九道龍紋粗壯近一倍，鱗甲透著暗紅光澤。
玄鐵精金與刀身徹底融合。
再無內外之分。
刀鋒寒光更盛，冷得讓人不敢直視。
整柄刀沉如淵岳。
綦毋懷文抬起長鉗，將定鼎刀從爐膛中夾出。
手腕一翻，刀身沒入淬火池。
水汽炸起，嘶聲刺耳，半座前院被白霧吞沒。
眾人屏息。
霧氣散去。
綦毋懷文將刀取出，細絨布從頭到尾擦拭一遍。
龍紋、刀鋒、刀脊、刀柄，逐一確認無誤。
他雙臂平舉定鼎，弓身。
「陛下，幸不辱命！」
蕭戰天邁步上前。
刀入掌中，嗡鳴驟起。
九道龍紋像活了一樣，順著刀柄往掌心鑽。
內力灌入，暢通無阻，布滿整把定鼎。
通體泛白。
龍紋在白光中遊走，神龍虛影再現，盤旋一瞬，沒入刀身。
蕭戰天揮刀。
一刀橫斬。
「嗡——！」
龍吟隨刀炸開。
院中眾人耳膜一疼，空氣被撕開一道白痕。
蕭戰天收力不發。
橫刀身前，盯著刀身看了三息。
仰頭大笑。
「哈哈，好刀，好刀啊！」
他拇指摩挲龍紋，眼中精光壓都壓不住。
「這刀，朕很滿意。」
蕭戰天抬眸，看向綦毋懷文。
「綦毋懷文，接旨！」
綦毋懷文繞出鍛造爐，雙膝跪地，磕頭。
「草民在。」
蕭戰天提刀而立，嗓音沉朗，壓過滿院寂靜。
「綦毋懷文，淬金鍛刀有功，今封爾為工部尚書。」
「掌工部諸事，統制器司、都水司、屯田司。」
「望爾再接再厲，為大炎鍛利器，固國本！」
綦毋懷文叩首。
「臣，領旨謝恩。」
蕭戰天轉頭，看向蕭策。
伸手，拍了拍他的肩膀。
力道不輕，帶著幾分真心實意的讚許。
「小子，幹得不錯。」
蕭策抱拳，笑得憨厚。
「多謝父皇。」
蕭戰天心情極好，大笑著拂袖而去。
龍袍翻卷，腳步生風。
羽林衛列隊跟隨，甲葉碰撞聲漸遠。
蕭策站直身子，心說：
這老頭，肯定是迫不及待去試刀了。
不過，他倒不擔心。
剛才那龍紋和帝威，已經遠超「增幅三成」的範疇了。
蕭策回過頭，看向綦毋懷文，拱手。
「恭喜綦毋先生。」
綦毋懷文趕忙回禮。
「王爺言重。」
有外人在場，他沒有多說。
但眼底深處對蕭策的尊敬與效忠，藏都藏不住。
長孫淵跨前。
搓了搓手，笑得一臉燦爛。
「綦毋大人，不知可否為在下也淬鍊一下武器？」
綦毋懷文看他一眼，不認識。
視線轉向蕭策，詢問。
蕭策笑了：「這位是鎮北大將軍長孫淵，也是本王側妃的爺爺。」
綦毋懷文俯身行禮。
「下官參見長孫將軍。」
長孫淵連忙擺手。
「綦毋大人不必客氣。這武器……」
「自然可以。」
綦毋懷文沒猶豫。
長孫淵大喜。
當即取出玄鐵精金和那柄漆黑長槍，雙手遞過去。
綦毋懷文接過，打量一番，眉頭微動。
「長孫將軍，這柄長槍，內含極致殺氣。」
「恐怕，同樣需要……」
「血，是吧？」
長孫淵沒等他說完，大步上前。
掌心內勁一划，鮮血湧出，徑直滴入地上那隻舊陶壇。
半壇後，他收手。
「這些夠嗎？」
綦毋懷文神情古怪，苦笑搖頭。
「長孫將軍，這槍雖含殺意，但玄鐵精金的傳導性足以疏通。」
「只需少許鮮血為引即可，不用這麼多。」
長孫淵愣住。
滿頭黑線。
牙關緊咬。
「你怎麼不早說。」
綦毋懷文聳肩。
「將軍也沒問。」
話落。
折返回到鍛造爐，重新點火。
長孫淵站在原地，面色一陣青一陣白，像吞了一隻活蒼蠅。
蕭策走近，打趣道。
「老將軍，出點血也好，促進血液循環。」
長孫淵瞪他一眼，悶悶走到一旁坐下。
蕭策咧了咧嘴，沒再多說。
他本來也打算把隕星碎罡刀拿出來淬鍊的，奈何被長孫淵搶了先。
早晚的事，不急。
忽然。
他臉色一變，一拍腦門。
「靠！剛才忘了告訴父皇，要去皇家獵場！」
算了。
等刀淬完，進宮一趟。
半個時辰後。
槍鳴驟響，爐火一炸。
長槍出爐。
漆黑槍身上銀白晶紋如蛛網蔓延，槍尖寒芒吞吐。
長孫淵接過。
隨手一抖，空氣中炸開一聲悶雷。
他嘴角那點得意藏都藏不住。
蕭策撇嘴。
老將軍，你那半壇血沒白流啊。
長孫淵收槍而立，槍尖點地。
他抬頭望向蕭策。
沉默一息。
合握長槍，躬身一禮，腰彎得比之前任何一次都深。
「長孫淵，記下王爺這份情了。」
言罷。
直起身，沒有多餘的話，扛槍大步朝院門走去。
顯然，是去找地方試槍了。
蕭策看著那道背影，啞然失笑。
憑藉這杆長槍，哪怕是宗師初階的強者，恐怕也不是對手吧！
他收回目光。
待綦毋懷文歇息片刻，才將隕星碎罡刀遞了過去。
晌午。
白煙散盡，隕星碎罡刀躺在淬火池邊。
刀身漆黑之上，多了一層極淡的銀白紋路，像夜色里結了霜。
刀鋒寒光流轉。
刀氣溢出，三步外的青磚無聲裂開一道細紋。
蕭策滿意頷首。
將刀收起，看向綦毋懷文，抬手一禮。
「綦毋先生，有勞了。」
綦毋懷文還禮。
「為王爺效勞，應該的。」
蕭策沒有急著試刀，而是正色道：
「綦毋先生，以後工部交給你了。」
「儘快將烏鱗暗甲的鍛造工藝研究透，替代材料，本王來想辦法。」
綦毋懷文點頭。
「屬下明白。」
蕭策想了想，又道：
「另外，工部一些你不擅長的事，吩咐其他人去做就行。」
綦毋懷文是頂尖冶鍊師，可工部不是只有爐火和鐵砧。
水利、營造、屯田，他通通不熟。
硬攬，只會誤事，必須有其他官員輔佐。
綦毋懷文作揖。
「王爺放心。」
蕭策又交代幾句，轉身離開工部衙門。
馬車直奔皇宮。
到了宮門前。
蕭策下車，剛走幾步，
餘光掃到一輛宮中運送物資的馬車從旁駛過。
車斗上蓋著厚厚的油布，邊角用粗繩紮緊。
他本來沒在意。
但油布縫隙里，露出一角翠綠色的東西。
蕭策頓時瞳孔驟縮。
一個箭步沖前，攔住馬車，聲音發緊。
「這東西，哪來的？！」