奏摺內容，墨跡如刀——
南嶺州急報：
二皇子蕭景就藩後，以「剿匪」為名，募兵三萬，私鑄兵甲，封鎖南嶺七城，商旅不通。
蕭策指節一緊。
深吸一口氣，抬眸看向蕭戰天。
「父皇，三萬私兵——」
「已經遠超藩王權限了。」
按大炎律法，就藩親王在封地最多擁兵八千。
即便南嶺地處邊陲，兵力可酌情增加，多出來的也是朝廷直隸。
藩王調兵需兵符。
蕭景剛到南嶺，屁股沒坐熱，直接募兵三萬。
這不是就藩。
這是割據。
「二哥不可能不知道大炎律法。」
蕭策沉吟片刻
「就算要剿匪，也不至於封鎖南嶺七城——」
「這幾乎是南嶺州除南疆十萬大山外的全部城池了。」
還有一句，他沒說。
私鑄兵甲，死罪。
哪怕藩王，也一樣。
這也是他為什麼死咬著讓蕭戰天親口允許組建軍團的原因。
名不正，則言不順。
蕭戰天手指叩著扶手，一聲，一聲。
「他比朕想的，急多了。」
蕭策訝然：「父皇的意思是，二哥是故意的？」
蕭戰天笑了。
「他要求去南嶺就藩，除了遠離京都，更多的還是南疆雜亂。」
他頓了頓。
「有時候，越亂的地方，機會也就越多。」
蕭策贊同附和。
南疆十萬大山，部落橫行。
南蠻三十六峒野心勃勃，一直想脫離大炎掌控。
奈何北境有蠻族，東海有倭寇，西沙有沙盜。
三線用兵。
兵力已經捉襟見肘。
讓這群人產生了一種錯覺——
大炎壓不住他們了。
蕭策雙眸泛光：「父皇是故意讓二哥去的？」
蕭戰天頷首：
「南嶺州偏遠，十萬大山綿延千里，地廣人稀，山高皇帝遠。」
語氣平淡如水。
「蕭景若心中無鬼，去就藩，老實當個閒王，朕不介意多養一個閒人。」
「可他若心中有鬼——」
「南嶺，就是最好的試金石。」
蕭策懂了。
蕭戰天把蕭景放到南嶺，等於把魚放回池塘。
想翻浪？
翻得越大，露得越多。
蕭景若能收服南蠻三十六峒，朝廷便借刀殺人，直接接手成果。
蕭景若反抗，直接鎮壓。
蕭景若沒這個能力，也能拖延三十六峒的野心。
一舉兩得。
蕭策苦澀一笑，輕輕搖頭。
蕭景啊蕭景，你自覺城府極深，算無遺策。
殊不知。
你那點陰謀，在父皇眼裡不過是過家家。
蕭戰天再開口：「奏摺最後一句，看到了嗎？」
蕭策應聲：
「南嶺州北部，有商隊頻繁出入，所載貨物，以精鐵、糧食為主。」
蕭戰天道：
「南嶺地處偏僻，瘴氣瀰漫。」
「商隊不願去做生意，更不會運糧食和精鐵。」
蕭策眸泛精光：
「父皇的意思是，這些都是二哥安排的？」
蕭戰天眯眼：
「你說這些精鐵，從哪流出去的？」
「朔安城！」
蕭策脫口而出。
「韓濟通過鐵鷹峽私運精鐵，經朔安城冶煉，再轉運南嶺。」
「兒臣之前查到朔安城據點人去樓空，冶煉爐全部損壞，精鐵不翼而飛。」
蕭戰天輕點下頜。
抬步走到窗邊，負手而立。
窗外雪已停，天色陰沉，鉛雲壓著皇城檐角。
「老二對權力看得太重，被欲望吞噬。」
「如果真能做出一番成績，或許——」
「能留下一條命。」
蕭策嘴唇微動，又合上。
他現在不能確定，皇帝是否知道蕭景與半錢莊的關係。
說出來，沒有實證，徒增煩惱，
甚至可能打亂皇帝的計劃。
算了。
嘴嚴，活得久。
蕭策拱手：「父皇也無需擔心，南疆情況複雜，二哥就算想翻騰，也需要時間。」
蕭戰天沒說話，沒回頭。
只抬手揮了揮。
蕭策會意：「既然無事，那兒臣告退。」
退出御書房。
寒風撲面。
他望著遠處灰濛濛的天空，眉頭緊鎖。
皇帝給自己看這份奏摺，什麼意思？
提醒自己提防蕭景？
還是讓自己注意南嶺動向？
數息後。
蕭策自嘲一笑：「我又不是皇帝，操那麼多心幹嘛。」
剛抬步——
「王爺請留步！」
王福海從身後追來。
蕭策轉身：「王公公，有事？」
王福海拱手：
「陛下口諭，年關將至，瑞王殿下今年新封親王。」
「按祖制，臘月廿八需赴太廟行新年祭祖禮。」
「這是親王初封的規矩。」
蕭策會意。
新封親王第一年，的確要去太廟向列祖列宗「報到」。
他之前不受重視，蕭戰天沒提。
後來事情太多，耽擱了。
年關是最後期限。
不過，去一趟也好。
太廟——
大炎皇朝最重要的地方之一。
親王也不是隨便能進的。
要是能在那簽到……
那獎勵，怕是比皇家獵場還豐厚。
蕭策壓下嘴角，點頭：
「好，有勞王公公，屆時我一定去。」
王福海還禮，轉身回御書房。
蕭策離開皇宮。
剛出宮門，還不等上馬車——
鄭驍從遠處狂奔而來，站定，喘著粗氣。
「鄭驍，怎麼了？」
「啟稟王爺，刑部尚書求見！」
蕭策皺眉：「刑部尚書？」
刑部尚書也是剛上任的。
前任屬於最早落馬的那批。
新官剛到位就來找自己——
拜碼頭？
送禮？
賄賂？
「說什麼事了嗎？」
鄭驍神色凝重：
「巡查司移交刑部的案子中，有一樁可能涉及皇親，刑部不敢擅專，刑部尚書想請王爺過去會審。」
蕭策劍眉一凝：「皇親？誰？」
鄭驍猶豫了一瞬——
「誠王。」
蕭策瞳孔驟縮。
老八？！