「這不是獨孤丞相的公子嗎？」
蕭策蹲下身，語氣里全是揶揄。
「怎麼混成這樣了？」
獨孤泉抬起頭。
那雙凹陷的眼裡，殘餘著一絲昔日的陰鷙。
「蕭策。」
他聲線嘶啞，像砂紙磨過鐵鏽，「你別得意。」
「得意？」
蕭策挑眉，「本王有什麼好得意的？」
「你獨孤家滿門抄斬，你一個人像老鼠一樣鑽在暗道里，給蠻族跑腿送信。」
「本王看你一眼都覺得晦氣。」
獨孤泉身軀一震。
蕭策看著他，心裡門清。
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非我族類，其心必異。
想讓蠻族守信？
做夢。
獨孤泉唯一的籌碼，就是那捲殘篇。
巴圖首領既然已經開始計劃借地脈突破，那就證明——
要麼殘篇沒用。
要麼殘篇里的法子已經被榨乾了。
不管哪一種，獨孤泉，都沒什麼用了。
還能跑腿送信，已經是天大的恩賜。
獨孤泉驟然掙扎了一下。
厲寒一腳踩在他後背上，內勁透體而入。
「噗——！」
獨孤泉口吐鮮血，臉色煞白，丹田碎裂的響動像一聲悶雷。
他整張臉擰成一團。
十指摳進凍土裡，指甲翻裂。
但他的嘴依舊很硬。
「你以為你贏了？」
他咬牙，聲嘶力竭，「蠻族已經答應我了！」
「終有一天，巴圖鐵騎會踏破北境，滅了大炎，殺了你！」
蕭策沒動怒。
他看著獨孤泉那張扭曲的臉，忽然覺得有些荒誕。
「獨孤泉，本王問你一件事。」
「就算蠻族能滅了大炎，殺了本王——」
蕭策頓了頓。
語調很平，像在問今天晚飯吃什麼。
「那你呢？」
獨孤泉一僵。
「到那時候，你還會活著嗎？」
這句話砸進他耳朵里，比任何刀劍都重。
他張了張嘴，一個字也沒吐出來。
是啊。
那個時候，自己還有活著的必要嗎？
殘卷，交出去了。
獨孤家在大炎的根，拔乾淨了。
一個沒有根基、沒有價值、知道太多的喪家犬——
蠻族會讓他活著？
獨孤泉腦中閃過這段時間在境外草原上的日子。
交出殘卷那天，巴圖首領親自接見。
拍著他的肩膀，滿臉誠懇：
「獨孤公子，你是我們巴圖部落的朋友。」
「等我們拿下大炎，你就是大炎的新王。」
他信了。
如今，這位「新王」被扔到外圍營地，和一群潰兵住在一起。
沒有帳房，沒有人伺候，連一日三餐都要自己去伙房搶。
他去找巴圖首領。
帳前侍衛攔住了他：「首領有令，獨孤公子暫時負責外圍情報聯絡，不得擅入中軍帳。」
後來的日子，越來越差。
情報送達，沒人理。
建議呈上，石沉大海。
他漸漸明白，自己已經被邊緣化了。
可他不肯認。
他告訴自己：
忍。
等巴圖首領突破大宗師，等北境防線崩潰，自己還有機會。
這個「機會」，撐著他活到了今天。
而此刻。
蕭策一句話，把這個「機會」碾碎了。
「蠻族背信棄義。」
蕭策站起身，俯視著他。
「你交了殘卷，沒了利用價值，就被一腳踢開。」
「現在讓你跑腿送信，不是信任你，是覺得你還有點用。」
「等你連跑腿都幹不了了——」
他逐字：「你覺得他們會怎麼處置你？」
獨孤泉的唇瓣在發抖。
他知道答案。
蠻族，不會養一個廢人。
更不會養一個知道太多的廢人。
「我……」
他喉結滾了兩下。
「你想知道什麼，我都告訴你。」
蕭策看著他，笑了。
那笑容很淡，淡得沒有一絲溫度。
「本王不相信你。」
獨孤泉猛地抬頭。
「你——」
「一個連自己家族都能拋棄的人，一個把殘卷拱手送給外敵的人，一個替蠻族跑腿打探大炎軍情的人——」
蕭策一字一頓：「你的話，本王一個字都不信。」
獨孤泉身子一僵。
那雙凹陷的眼裡翻湧著不甘與怨恨，雙唇翕動了半天，卻什麼也說不出來。
他想罵蕭策，可罵不出口。
他想爭辯，可爭辯什麼呢？
自己走到今天這一步，怪誰？
蕭策居高臨下地看著他。
半晌，說道：
「不過——」
「看在你也是大炎人的份上，本王會早早送你下去，跟獨孤穆、獨孤明華他們團聚。」
獨孤泉瞳仁驟縮。
蕭策已經揚手。
食指中指併攏成劍指，毫不猶豫地點在獨孤泉眉心。
斷魂叩。
一縷陰寒內勁透入識海。
獨孤泉渾身一顫。
那雙寫滿不甘與怨恨的眼睛，飛速褪去光澤，只剩一片死寂的灰。
蕭策收回手指，開口，聲音清冷：
「巴圖首領即將突破至大宗師，是否因為你提供的殘卷？」
獨孤泉猶豫一番，點頭：
「是的……」
蕭策雙眸泛光，身體微微前傾：
「殘卷上，都寫的什麼？」
若是能知曉殘卷上的內容，說不定大炎也能領悟出突破大宗師的路子。
這對蕭戰天和李天罡等人，都是天大的機緣。
獨孤泉嘴唇輕啟。
十幾息後，才啟齒：
「看……不懂……」
蕭策無語。
你自己的東西，你居然看不懂？
你還真是個廢物！
長孫淵眉宇間也泛著失望，出聲道：
「那殘卷還在巴圖手裡？」
獨孤泉點頭：「是的……」
長孫淵道：「看來，這殘卷的確有些用處。」
蕭策抬手撫摸著下巴，道：「用處或許也不是很大，否則，他也不會需要藉助地脈才能突破。」
用處肯定是有的。
蕭策懷疑。
這所謂的殘篇，是某位大能留下的殘缺功法。
不同的人讀，領悟的東西肯定不一樣。
剛才之所以問獨孤泉，只是想看看，其他人能否領悟出不一樣的路。
不過——
既然拿不到，也就沒什麼意義了。
蕭策再問：「蠻族內部可有動兵的跡象？」
獨孤泉：「暫時……沒有。」
「知道蠻族安插在北境軍內的暗樁是誰嗎？」
「不知道。」
「你除了每天送信之外，還負責其他的事情嗎？」
獨孤泉擺首：「沒有。」
蕭策無奈搖頭。
得！
這也是個廢物！
他沒有繼續多問，手腕轉動，撤掉了斷魂叩。
獨孤泉雙眸的空洞逐漸消散，瞳孔匯聚，恢復清明。
但唇邊的鮮血依舊不斷流逝——
斷魂叩的精神攻擊已經刺穿了他的識海，
就算撤回，也救不回來。
蕭策之所以如此，只是看在同為大炎人的份上，讓他能清醒著離開。
獨孤泉似乎也明白。
抬頭看向蕭策，嘴角翕動，嗓音像從喉嚨里被硬拽出來：
「還有一件事……」
蕭策眉梢微動。
獨孤泉用盡最後的力氣，艱難吐字：
「巴圖首領……不在草原。」