樓下突然傳來一陣喧鬧的馬嘶聲。
薑糖酥被這動靜嚇了一跳，趕緊從許祠晏懷裡退出來。
許祠晏眼底閃過一絲被打斷的懊惱，順勢牽住她的手往下走。
兩人剛走到二樓的樓梯口，就看見莊子上的管事老趙頭滿頭大汗地跑進來。
老趙頭連氣都喘不勻，指著門外的方向直跺腳。
「東家，少夫人，咱們西郊莊子上出奇事了。」
「不知打哪兒來了一支西域商隊，送了十頭黑白相間的大花牛過來。」
許昀正端著一盤鴨血路過，聽到這話眼睛亮了起來。
「大嫂，這又是你托人從外邦弄來的稀罕物吧。」
「這花牛若是能產奶，咱們這酒樓的生意豈不是又要翻番。」
薑糖酥心裡暗嘆系統的安排真是貼心，面上卻裝作一本正經地點了點頭。
「對，那叫奶牛，專門產奶的，咱們這就去莊子上看看。」
一家人留了幾個夥計看店，浩浩蕩蕩地坐著馬車趕往西郊莊子。
十頭膘肥體壯的黑白花奶牛正悠閒地啃著地上的青草，甩著尾巴趕蒼蠅。
許晉山圍著牛轉了兩圈，粗糙的大手在牛背上摸了摸，滿臉都是稀罕。
「阿糖，這牛長得可真壯實，這毛色老漢我活了大半輩子都沒見過，這得費多少草料才能養得這麼水光滑亮。」
林清苑溫柔地笑著，指揮著幾個長工去抱些乾淨的乾草來墊牛棚，生怕凍壞了這些金貴的畜生。
「老頭子，你仔細著些，這可是阿糖弄來的寶貝，專門用來產奶的，可不能當耕牛使喚。」
薑糖酥走到最前面那頭母牛身邊，借著袖子的掩護，把系統獎勵的全自動恆溫擠奶設備拿了出來。
那是一套泛著銀光的精巧物件，管道和容器看著就不是凡品，在陽光下折射出冷硬的金屬光澤。
「爹，這牛不用來耕地，是專門擠奶的，這套物什能讓牛奶保持溫熱，還不容易壞，您帶人把它裝在牛棚邊上。」
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許晉山憨厚地應了一聲，趕緊招呼人小心翼翼地把這金貴東西搬過去安裝。
陳玉蓮看著那白花花的牛奶順著管道流進恆溫的木桶里，饞得直咽口水，眼睛都直了。
「大嫂，這玩意兒真能喝啊，以前村里也有人喝過羊奶，那股子腥膻味隔著三條街都能聞見。」
薑糖酥笑著舀起一勺新鮮的牛奶，湊到陳玉蓮鼻尖讓她仔細聞。
「二嫂聞聞，這奶不但不膻，還透著一股清甜的奶香，用來做吃食最合適不過了。」
許沐春好奇地湊過來，軟糯的聲音里透著新奇，大眼睛眨巴著看向那桶白色的液體。
「大嫂，這白生生的水，能做成什麼樣的點心呀，能比咱們的水晶糕還好吃嗎。」
薑糖酥捏了捏她軟乎乎的臉頰，腦子裡已經有了無數個現代甜品的配方，忍不住笑彎了眼。
「能做的可太多了，咱們今日就回鋪子後廚，給你們露一手，保准讓你們大開眼界。」
一行人拉著兩桶新鮮的牛奶，興沖沖地趕回了許家匯的後廚。
後廚里，陳玉蓮麻利地生起火，把牛奶倒進大鐵鍋里慢慢熬煮，動作熟練得沒有一絲多餘。
薑糖酥指揮著許昀去弄些紅茶茶葉來，又讓許沐春準備些晶瑩剔透的木薯粉，放在案板上備用。
「二嫂，你用這牛奶和面，做些奶香饅頭，不加一滴水，保准蒸出來又白又軟，帶著甜香。」
陳玉蓮一聽這話，立刻挽起袖子，手腳麻利地揉起麵團來，幹勁十足。
「大嫂放心，這活兒交給我，定讓一樓的客人們吃得連舌頭都吞下去，以後天天來咱們家排隊。」
薑糖酥轉頭看向許沐春，拿過一個小巧的竹拂塵遞給她，指了指碗裡的蛋清和牛奶。
「春兒，你把這碗裡的牛奶和蛋清順著一個方向攪打，手腕要用力，直到它變成硬邦邦的白霜。」
許沐春乖巧地點點頭，拿著竹拂塵認真地攪打起來，小臉紅撲撲的，滿是認真的神色。
許祠晏站在一旁，清冷的目光始終落在薑糖酥身上，看著她像個小將軍一樣指揮若定。
他眼底的溫柔滿得快要溢出來，走上前自然地接過了薑糖酥手裡正在切的紅薯塊。
「糖糖，我能幫做些什麼，總不能讓你們都在忙，我一個人閒著。」
薑糖酥看著他骨節分明的手指握著那把笨重的菜刀，覺得有些好笑，忍不住輕笑出聲。
「許大才子這雙手是用來拿筆桿子考狀元的，切紅薯豈不是大材小用，仔細傷了手。」
許祠晏偏過頭看著她，聲音低沉悅耳，帶著一絲固執。
「為你洗手作羹湯，求之不得，若是連幫媳婦幹活都不會，考那狀元又有何用。」
薑糖酥耳根一熱，心跳又亂了節奏，這男人自從挑明了身份，真是越來越會撩撥人了。
她慌亂地移開視線，端起煮好的紅茶倒進另一口小鍋里，加入牛奶和白糖慢慢熬煮。
濃郁的奶香混合著茶香，很快在整個後廚瀰漫開來，霸道地鑽進每個人的鼻腔里。
許昀剛踏進廚房，就被這香味勾得停住了腳步，用力吸了兩口香氣。
「我的親娘哎，大嫂這是煮的什麼神仙湯，怎麼這麼香，比二樓的火鍋底料還要勾人。」
薑糖酥笑著把煮好的奶茶盛進白瓷碗裡，又加入煮熟過涼水的木薯珍珠，遞給許昀一碗。
「這叫珍珠奶茶，你嘗嘗看，小心燙嘴。」
許昀迫不及待地端起碗喝了一大口，眼睛瞪得溜圓，滿臉都是不可思議。
「這茶裡帶著奶香，甜而不膩，這黑圓子嚼著還彈牙，絕了，這要是放在二樓賣，那些夫人小姐們不得搶瘋了。」
另一邊，許沐春已經把奶油打發好了，那一碗白霜倒扣在桌上都不會掉下來。
薑糖酥教她把奶油抹在剛蒸好的軟糕上，再用果醬畫出精緻的梅花圖案，點綴上幾顆紅豆。
許沐春手巧，一點就透，不一會兒就做出了幾個漂亮得像藝術品一樣的奶油蛋糕。
「大嫂，這白霜吃著像雲朵一樣，甜滋滋的，入口即化，真神奇，比京城最有名的糕點鋪子做的還要好吃。」
林清苑端著一盤剛出鍋的奶香饅頭走過來，笑得溫和，滿眼都是對兒媳婦的驕傲。
「咱們阿糖腦子裡的主意，總是這麼讓人驚喜，這日子真是越過越有盼頭了。」
一家人圍在廚房裡，吃著新做出來的奶茶和蛋糕，氣氛溫馨又熱鬧，笑聲不斷。
許家如今手裡捏著四千多兩現銀，在這京城裡算是徹底站穩了腳跟，再也不用看人臉色。
不用再為溫飽發愁，每天想著怎麼把日子過得更紅火，這種踏實感讓薑糖酥覺得無比滿足。
次日一早，許家匯的三樓推出了全新的奶茶和奶油點心，招牌剛掛出去就引來了一群人圍觀。
消息一出，整個京城的貴女圈都轟動了，各家府上的馬車把西街堵得水泄不通。
那帶著濃郁奶香的茶飲，配上入口即化的奶油蛋糕，簡直是對古代味蕾的降維打擊。
許沐春忙得腳不沾地，小臉上卻洋溢著興奮的紅暈，指揮著丫鬟們上茶遞水。
「各位姐姐別急，今日的點心還有許多，大家排好隊慢慢挑，都有份的。」
她聲音軟糯，待人接物卻越來越有掌柜的款兒了，再也不是當初那個連大聲說話都不敢的小丫頭了。
陳玉蓮在一樓也是忙得熱火朝天，那一籠籠的奶香饅頭剛出鍋就被搶購一空。
「別擠別擠，後面的排好隊，每人限購十個，這可是用純牛奶和面的，金貴著呢。」
許昀在二樓算帳算得手都抽筋了，看著帳本上不斷攀升的數字，嘴巴咧得合不攏。
薑糖酥站在二樓的樓梯口，看著三樓絡繹不絕的客流，滿意地點了點頭。
許祠晏不知何時走到她身後，修長的手臂虛虛地環住她的腰，將她護在自己懷裡。
「生意這麼好，糖糖是不是該給我發些工錢了，我這帳房先生可是白幹了好幾日。」
薑糖酥回頭看著他，眼底帶著笑意，伸手戳了戳他硬邦邦的胸膛。
「你一個大男人，還要什麼工錢，你的吃穿用度哪樣不是我管著，連束脩都是我交的。」
許祠晏低低地笑了一聲，胸腔微微震動，溫熱的呼吸噴灑在她的耳畔。
「是，我整個人都是你的，自然不用算得這麼清楚，以後我賺的俸祿也都交給你管。」
兩人正說著話，樓下突然傳來一陣急促的上樓聲，打破了這片刻的溫存。
許昀三步並作兩步地跑上來，手裡還捏著一張明黃色的燙金帖子，臉色有些發白。
「大嫂，大哥，出大事了，宮裡又來人了。」