往日楊宰輔下朝回府，面上總是神色凝重。
今日踏進門，連著陰沉的天光都跟著舒展，剛跨進內院就高聲吩咐。
「快，給老夫燙一壺酒，今日要好好快活快活。」
宰輔夫人聞聲迎上前。
「老爺瞧著像是打了場大勝仗，可是朝堂上有什麼喜訊？」
楊宰輔抬手輕捋鬍鬚，笑意藏在眼中。
「何止是喜訊！這幾日來因沈家小老兒而起的紛爭，今日總算落了定論，那幫言官在朝中爭辯不休，吵得老夫頭都疼。
他拉過夫人的手。
「夫人猜猜，是誰一語定音，把這件事的基調給定下來的？」
宰輔夫人笑著挽住他臂膀。
「我哪裡猜得著？想來應該不是攝政王或是天家。「
抽出手輕推他一下。
」老爺如今倒學會賣關子了，快與我說。」
楊宰輔將臉湊近幾分。
「是柳澈，是不是意外？」
宰輔夫人則微微偏著頭，神色平淡。
「他立論，不去爭辯會岳此舉是對是錯，反倒問朝中誰人能為自家兒女做到這地步！」
楊宰輔忍不住繼續誇讚。
」你聽聽這格局！這見識！到底是世家教養出來的，和那些小門小戶出身的官員就是不同，也難怪他能高中狀元！別說天家滿意，老夫若是有女兒，都想把她許配給他。」
宰輔夫人白了他一眼。
「柳澈不是早已定親成婚？你打算叫自家女兒去做什麼，做側室不成？」
楊宰輔神色一正。
「側室？那怎麼能行？要嫁也該是正頭娘子，只不過想來，這樣的人物，終究不是咱們能留住的，但此人值得深交，不像那些新近提拔的新臣，一門心思只想從咱們老牌世家手裡攫取好處。」
宰輔夫人輕輕搖了搖頭。
「這些臣子只顧盤算自身得失，哪裡會去考慮咱們世侄女受的委屈！那樣美好的年紀嫁入蘇家，本該如珍花一樣捧著，反倒被冷落在一旁棄置不顧。」
楊宰輔一時來了興致。
「那依夫人之見，朝中這新舊兩股勢力，該如何平衡？」
宰輔夫人抬手拂去他衣襟上的褶皺，淡淡開口。
「你們朝堂政事，來問我一個婦道人家？我可不下定論，不過我倒是覺得新科臣子若真想和你們老臣分庭抗禮，一門心思惦記攀附高門算什麼本事？」
她迎上宰輔探究的目光。
「大丈夫當忠君愛國，本就該憑自身建功立業，博得天家賞識，資源自然會向他們傾斜，若是管束不住心中貪慾，只想走捷徑，到頭來，反倒多是我們女子承受苦楚。」
她繼續低著頭，細細整理著宰輔衣襟的褶皺，緩緩繼續說。
「你們這些老臣，也並非生來就是世家重臣，那都是歷經世事起落，伴著皇朝走過半生，才攢下這份根基，倘若那些新科臣子都能似柳澈一樣通透，老爺也就不必日日為此煩心了。」
楊宰輔聽著夫人這一番肺腑之言，心中觸動，伸手握住她的手。
「是啊，若是滿朝臣子都能如夫人一樣看的明白，那可真是一團和氣呢，不過你說會岳這老小子閒居府中，都在忙些什麼？連日大殿之上不見他，老夫心中倒著實惦念。」
她又緊著拉了拉他的衣袖，低聲叮囑告誡。
「老爺這幾日不可總提起沈家，你忘了大郎與世侄女年少的舊事？若不是蘇家橫插一腳，這世侄女早是咱家的兒媳了，哪裡還要受這些氣？你嘴上總沒個把門，兒媳和紹庭可都還在家呢。」
「祖祖，你們在說什麼呀？孫兒也想聽。」
二人聞聲低頭，兩歲的楊紹庭仰著小臉，一雙眼天真地望著他們。
楊宰輔順勢蹲下身，將小孫兒抱進懷裡。
「祖祖正和你祖母閒話家常呢，今日課業可做完了？可有偷偷吃糖？讓祖祖來查查。」
說罷便低頭，用額頭蹭著孩子的胸口，逗得小傢伙咯咯笑個不停。
正這時，楊宏曾的夫人宋苒楹提著裙裾快步趕來，身後幾名女使跟在後頭，跑得氣息不穩。
等稍稍喘定，她伸手輕輕拍了下兒子的小屁股。
小傢伙窩在宰輔懷裡，調皮地扭來扭去。
「叫你胡亂跑，才兩歲，跑得倒這樣快。」
她理了理衣衫鬢髮，向宰輔夫婦屈膝福身行禮。
「公爹，婆母安好，今日公爹散朝倒是早些，氣色瞧著也比往日好上許多。」
說著便伸手想去接過孩子。
「怎麼一瞧見祖祖就黏著不放？你看祖祖官服都還未換下，若是給你揉皺了，祖祖可要罰你抄文章了。」
宰輔夫人笑著拉住兒媳的手。
「不妨事，老爺如今啊，最疼這孫兒，他才捨不得放手呢。」
楊宰輔笑著掂了掂懷裡的孩童。
「似乎比前幾日重了些，那可不，這可是咱們楊家頭一個孫兒，怎能不叫人心頭喜愛？你說是不是？」
說著他輕輕颳了刮小傢伙的鼻尖。
宰輔夫人繼續笑著同兒媳問話。
「還沒問你，這幾日回府住著可還習慣？若是宏曾待你有半分不好，只管同母親說，母親替你教訓他。」
宋苒楹笑著輕輕撫住夫人的手。
「婆母說笑了，官人待我是體貼呵護，挑不出錯的，只是兒媳心中存了一樁好奇，他往日總提起有位年少青梅，不知是何等樣的女子，能叫他這樣長久惦念？」
宰輔夫人轉頭瞥向楊宰輔。
楊宰輔面露無辜，那眼神仿佛在辯解，這可不是老夫漏出去的。
夫人又轉回頭看向兒媳，語氣稍稍鄭重幾分。
「他都同你說了些什麼？你切莫多想，那都是陳年舊事了。」
宋苒楹連忙輕輕搖頭。
「婆母可別誤會，兒媳並非善妒之人，初聽聞時，心中確實有幾分鬱結，想著既與我成婚，心中怎還裝著旁人？可後來看著官人對我的態度，也就慢慢想開，誰不曾有一段青蔥年少的過往呢？」
她微微俯身，湊到夫人耳邊，輕聲說著。
「不瞞婆母，兒媳年少之時，也曾有過一段郎騎竹馬來的美好舊事，兒媳把這秘密交由婆母保管，可不能告訴官人。」
宰輔夫人又向她確認。
「兒媳心中，當真沒有半分攀比芥蒂？」
宋苒楹微微歪頭，不解地望著夫人。
「婆母何出此言？無論往日如何，如今與官人成婚三載，又有了這個頑皮孩兒，往事已矣，我又何必同一段過去計較？」
宰輔夫人認真點了頭。
「難怪宏曾時常誇讚你，如今看來，倒是所言非虛。」
一旁楊宰輔輕咳一聲，將懷中的小孫兒遞交給一旁侍立的媽媽。
「你們若是有意相見，便把宏曾一併叫上，整日悶在房中埋首文章，像什麼樣子？正好，一同去見見會岳那老小子！」
他俯身，輕輕捏了捏孫兒的鼻尖。
「隨祖祖去伯伯家玩好嗎？他家的園子，保管庭兒喜歡。」